Tjeckien - Spanien
Inför: West Ham United - Manchester United
Sista matchen i cupspel någonsin på Boleyn Ground, omspel i FA-cupens kvartsfinal. Ett starkt West Ham med ett Andy Carroll-hattrick i ryggen tar sig an ett vingklippt Manchester United som ska tillbaka till London för att spela om en plats på Wembley där Everton väntar i semifinal.
West Ham ska ju som bekant flytta till Olympiastadion efter säsongen och Manchester United får vara med och ta farväl av Boleyn Ground, både i sista cupmatchen någonsin och sista ligamatchen någonsin. Nu, först, är det alltså omspel i FA-cupens kvartsfinal som gäller, och känslan är precis samma nu som det var inför första matchen på Old Trafford. West Ham jagar spel på Wembley och chans på en titel för att kröna en säsong som för deras del sett väldigt fin ut, även fjärdeplatsen i ligan finns inom räckhåll och skulle vara en fin krona på The Hammers verket. Gästerna i sin tur jagar samma titel för att på något vis putsa till alla de sprickor som allt för ofta syns i dagens Manchester United.
Matcherna lagen emellan denna säsong har resultatmässigt varit helt jämna, 0-0 i december och 1-1 för en månad sedan. Båda matcherna har spelats på Old Trafford men kanske att vi kan vänta oss något liknande även i London. Historiskt har Manchester United varit det starkaste laget, men om inte ”all bets are off” gällt gästernas senaste säsonger så är i alla fall de allra flesta ”bets off” och historien inget man kan luta sig mot. Det har visat sig allt för många gånger sedan Sir Alex tackade för sig.
Manchester United
Efter två raka 1-0 segrar, mot Manchester City och Everton blev det förlust mot Tottenham i helgen. Och det är väl konstigt, hur snabbt man kan få upp hoppet och hur fort man slås ner på jorden igen. Fast att man vet om att det kommer komma en baksmälla när man fått med sig någon seger så fylls man lik förbannat av lite hopp om att kanske, kanske kan det komma en vändpunkt nu. Sen åker man till White Hart Lane och skapar egentligen ingenting och släpper dessutom in tre mål. Och då berör vi bara det Manchester United presterar, lägg därtill att man sett West Ham ligga under med 2-0 mot Arsenal men vända det och till slut få med sig 3-3 och man går in i onsdagens match med tyngre sinne.
Skadeläget ser bättre och bättre ut. Flera spelare har kommit tillbaka senaste tiden, till exempel har Phil Jones spelat lite u21-matcher och Ashley Young fick vi se en halvlek mot Spurs i helgen. Wayne Rooney som varit borta i ungefär två månader spelade 61 minuter med u21 i måndags och bör finnas tillgänglig för åtminstone en plats på bänken.
Timothy Fosu-Mensah gjorde en jättefin match i helgen som högerback men tvingades halta av skadad och frågan är om han kommer kunna komma till spel. Efter vad han visade upp i helgen skulle det kännas som ett ordentligt avbräck om han inte kan spela. Just ytterbacksplatserna har varit något av ett problemområde för säsongens United, det är väl egentligen bara Luke Shaw som övertygat och han har ju inte kunnat spela sen i september. I övrigt saknas fortfarande Schweinsteiger, och han är väl egentligen den enda av de skadade som hade varit aktuell för spel. Varken Januzaj eller Keane, som saknas, har gjort något avtryck denna säsong.
Möjlig startelva: De Gea – Darmian, Smalling, Blind, Rojo – Schneiderlin, Fellaini – Mata, Lingard, Martial – Rashford
Det finns ju några som känns givna oavsett motstånd och match, De Gea, Smalling och Blind tänker jag framförallt på, och det starkaste möjliga lag är att förvänta. Om man räknar bort Fosu-Mensah så skulle Young och Valencia lika gärna kunna ta ytterbacksplatserna. Tror van Gaal väljer Fellaini på mitten för att kunna matcha framförallt Carroll i luftrummet och framåt tänker jag att det blir samma fyra spelare som de senaste matcherna trots att det inte såg något vidare ut i helgen. Ander Herrera berättar för officiella hemsidan om vikten av FA-cupen, och personligen ser jag gärna spanjoren på plan men han verkar inte ha van Gaals fulla förtroende.
West Ham United
West Ham kommer till onsdagens match med fyra raka kryss i ryggen, tre av kryssen har kommit mot Manchester United, Chelsea och Arsenal och innan det hade man fyra raka segrar. Dessförinnan hade man två ytterligare kryss och det är alltså tio matcher sedan man förlorat. Det om något visa att West Ham inte är ett lag man bara åker och besegrar. Hade det inte varit för Leicester så hade förmodligen West Ham varit ännu mer i fokus, för man gör verkligen en säsong värdig Boleyn Grounds avsked. I ligan har man fortfarande häng på den sista Champions League-platsen, man ligger bara en poäng efter onsdagens motståndare som i sin tur har fyra poäng upp till sin stadsrival.
Senaste matchen man spelade, hemma mot Arsenal i helgen, bjöd på fantastisk underhållning med sex mål, vändningar och flera situationer att diskutera. Arsenal gick fram till 0-2 innan Andy Carroll skrev in sig i målprotokollet. Han hade redan varit inblandad i några situationer och närkamper när han på de sista minuterna av första halvlek tryckte in två mål. Några minuter in i andra halvlek satte han sitt och West Hams tredje mål i matchen innan Arsenal lyckades kvittera och lagen fick dela poängen.
Laget i senaste matchen: Adrian – Reid, Tomkins, Ogbonna – Antonio, Noble, Kouyate, Cresswell – Lanzini, Payet – Carroll
Precis som för Manchester United så kommer Bilic ställa bästa möjliga lag på plan. Jenkinson, Byram, Collins och Sakho är de spelare som verkar missa matchen, i övrigt ser det väldigt bra ut. Carroll tog ju verkligen chansen senast, Noble fortsätter kriga och göra det jättebra på mitten, men kanske är det framförallt Dimitri Payet som de flesta blickar riktas mot. Han har stått för en hel drös poäng och dessutom tryckt in frispark efter frispark, något vi fick se i närbild på Old Trafford i första mötet.
Med de två tidigare matcherna lagen emellan kan jag tänka mig en jämn match även nu, men då gäller det att Manchester United höjer sig (vilket man faktiskt gjort vid några tillfällen tidigare när det sett tufft ut) för ett West Ham med hemmapubliken i ryggen är inte lätta att bryta ner. Förlängning kanske, och straffar?
Var: Boleyn Ground, London
Vad: FA-cup kvartsfinal (omspel)
När: 20.00, onsdag 13/4
Domare: Roger East
TV: Viasat Sport (HD), Viaplay.
Tips: 1-1 (Lingard)
