Kagawa och Valencia fick respass från Rio
Sedan tidigare stod det klart att Mata och De Geas Spanien samt Rooneys, Welbecks, Jones och Smallings England blivit utslagna från turneringen – under de gångna dagarna fick Shinji Kagawa och Antonio Valencia uppleva samma öde. Patrice Evras Frankrike å andra sidan hade i princip säkrat avancemang, och i den sista omgången lyckades man även att säkra gruppsegern.
Antonio Valencia och Ecuadors chanser att nå avancemang inför den sista omgången var förhållandevis goda. Laget låg på en andraplats med tre poäng, lika många som Schweiz men med bättre målskillnad. Motståndet – Frankrike – var dock inte det enklaste, och då Schweiz samtidigt mötte jumbon Honduras var en seger ett måste. Den första akten inleddes i ett förhållandevis högt tempo och båda lagens taktik var tydliga; Frankrike ville hålla boll, Ecuador siktade på att ta alla chanser till kontring som de gavs. Ett par chanser uppstod för båda lagen under första 45, men halvleken slutade mållöst.
Den andra halvleken hade knappt börjat innan oddsen för Ecuador försämrades radikalt. De gulklädda fick då en man utvisad, och dessvärre var det vår Antonio Valencia som fick syna det röda kortet. Wingern gick in med sulan före i en duell med Lucas Digne, och även om han träffade bollen först var satsningen tyvärr allt för hård. Matchen öppnades upp rejält efter utvisningen och det var inte enkom Frankrike som skapade chanser, Ecuador hade även de flera chanser och då drömmen om avancemang krävde ett mål höll de gulklädda inte igen. Inget av lagen lyckades dock få bollen i nät, och då Schweiz samtidigt vann mot Honduras innebär det att de gör Frankrike sällskap till nästa runda. Patrice Evra, som satt på bänken igår då Deschamps luftade truppen, och hans Frankrike får där möta Nigeria i åttondelsfinal. Matchen spelas på måndag och det är högst troligt att ytterbacken återtar sin plats i startelvan då. Antonio Valencia får ta en välförtjänt semester och förbereda sig inför nästkommande säsong.
Japan med Shinji Kagawa åter från start var tvungna att slå suveränen Colombia i tisdagens möte för att nå nästa runda, detta då man bara lyckats få med sig en poäng från matcherna mot Elfenbenskusten och Grekland. Det började dock riktigt dåligt för japanerna när Colombia tog ledningen på straff genom Cuadrado. Kagawa tog då saken i egna händer och försökte överlista keepern Ospina vid upprepade tillfällen, dessvärre utan framgång. Istället var det hans namne Shinji Okazaki som gav Japan nytt hopp då han kvitterade tillställningen med halvlekens sista spark. Samtidigt hade Grekland tagit ledningen mot Elfenbenskusten, alltså skulle en vinst för Japan innebära avancemang. Det blev dessvärre inte så. Jackson Martinez gav Colombia ledningen åter efter 55 minuter, och därefter rullade det på. Shinji fortsatte att försöka överlista Ospina, främst med skott från distans, men det ville sig inte – varken för honom eller för Japan. Colombia kontrade sönder Japan och resultatet sprang iväg till hela 4-1, och Kagawa fick således respass ur turneringen. Laget tog bara en poäng under mästerskapet och då förväntningarna var höga är besvikelsen följaktligen stor, och Kagawa bad under gårdagen det japanska folket om ursäkt för lagets insats. Nu återstår dock inget annat än att gå vidare för mittfältaren (och hans lagkamrater).
England var utslagna ur turnerningen redan innan den avslutande matchen mot Costa Rica, och det var något som märktes i laguttagningen. Roy Hodgson bytte ut nästan hela elvan, och detta innebar att Chris Smalling och Phil Jones fick chansen att debutera i VM-sammanhang. Danny Welbeck förblev på bänken matchen igenom, Wayne Rooney inledde matchen på samma plats men blev inbytt med dryga kvarten kvar. Matchen skulle komma att sluta mållöst, men den innehöll ändå flertalet farliga chanser. Daniel Sturridge hade flertalet chanser för England, åt andra hållet var AIK-spelaren Celso Borges och Joel Campbell – som gjorde mål mot United för Olympiakos – nära att hitta nätet. Rooney försökte sig på en chipp i slutminuterna, men den gick bet – liksom England gjort under hela turneringen. Laget får nu flyga tillbaka över Atlanten med endast en inspelad pinne – en grov missräkning givetvis. Från denna, den sista matchen, kan vi ändå ta med oss att både Jones och Smalling fick speltid i ett stort mästerskap. Det är inte fy skam!
