Kungen får presidentens utmärkelse
På torsdagen kommer klubblegendaren Eric Cantona att få motta en av UEFA finaste utmärkelser då han som blott 19e fotbollsspelare blir tilldelad UEFA Presidentens Utmärkelse.
När UEFA:s president Aleksander Ceferin på torsdagseftermiddagen delar ut sin speciella utmärkelse till legendarernas legendar blir det tredje gången den prestigefyllda utmärkelsen går till en Manchester United spelare. Sir Bobby Charlton prisades 2008 och David Beckham fick ta emot priset så sent som förra året.
UEFA Presidentens Utmärkelse tilldelas spelare som har haft enastående framgångar, visat på förstklassig professionalitet och har exemplariska personliga egenskaper. När Eric Cantona tar emot priset gör han det inte bara baserat på en fantastisk spelarkarriär utan för ett stort engagemang mot orättvisor och samhällsutveckling utanför fotbollen.
”Den här utmärkelsen handlar inte bara om en karriär på absolut högsta nivå, utan hedrar en personlighet av en man som vägrar att kompromissa, som står upp för sina värderingar, som säger vad han tycker och, mer än allt annat, helhjärtat stödjer arbetet i de samhällsviktiga frågor han tror på.” skriver UEFA i sin motivering
Utanför toppfotbollen har Cantona länge varit aktiv i olika välgörenhetsorganisationer. Senast i raden är Common Goal initativiet som bland annat Juan Mata var med och startade. Det är en organisation som jobbar med att försöka lösa några av världens tuffaste sociala utmaningar (hälsa, utbildning, jämställdhet och fred) via den positiva förenade kraften fotboll kan ha på samhällen världen över. Ni kan läsa mer om deras arbete här: https://www.common-goal.org
Cantona gjorde 185 matcher för Manchester United mellan åren 1992-1997 och var en av de viktigaste spelarna för att transformera klubben till den självklara vinnare den blev efter att ha varit en bra klubb i mängden. Sir Alex Ferguson har ofta citerats säga att värvningen av Cantona från Leeds var han absolut viktigaste och bästa. 85 mål han det bli innan Cantona överraskande la skorna på hyllan redan vid 30-års ålder efter att ha vunnit ligan.
Som spelare minns vi Cantona med en självklar karisma och arrogans, en fantastisk funktionell teknik och en förmåga att avgöra matcher som en riktig ledare. Han visade vägen för den nya unga talangfyllda generationen som skulle vara med och forma klubben i över två decennier.
Han är en klubblegendar av högsta rang och så det är med stor stolthet vi nu gratulerar Cantona till denna anrika utmärkelse.
