Chelsea - Burnley1 - 1
Manchester United 0 - 1 Southampton
Liverpool vann, Leicester vann, Tottenham vann, Manchester United förlorade. Snåret kring fjärdeplatsen blev genast väldigt mycket tjockare, men just nu är det inte där funderingarna ligger. De ligger snarare i vart denna klubb är på väg.
Lagen
Manchester United: De Gea – Darmian (60’ McNair), Smalling, Blind, Borthwick Jackson (86’ Januzaj)– Schneiderlin, Fellaini (46’ Mata) – Lingard, Herrera, Martial – Rooney
Bänken: Romero, McNair, Varela, Pereira, Januzaj, Mata, Memphis
Bara en ändring i elvan jämfört med matchen mot Liverpool. Young som är skadad finns inte med och det blev som det spekulerats om Borthwick-Jackson som tar vänsterbacksplatsen. Längre fram i plan får Jesse Lingard fortsatt förtroende trots en svag insats förra helgen och längst fram är det den formstarke Rooney som leder laget.
Southampton: Forster – Soares, Fonte, van Dijk, Bertrand, Targett – Mane (79’ Austin), Clasie (66’ Romeu), Wanyama, Tadic (66’ Ward-Prowse) – Long
Bänken: Stekelenburg, Yoshida, Romeu, Martina, Ward-Prowse, Juanmi, Austin
Några ändringar i Koemans elva från senaste matchen. Clasie och Tadic kommer in från start, ut försvinner Davis och Ward-Prowse där den sistnämnde återfinns på bänken. På bänken hittar vi också nyförvärvet Charlie Austin men varken Davis eller Pellè.
1:a halvlek
Southampton rullar igång matchen och man kan direkt se att van Gaal valt att inte formera laget exakt så som förhandstipset var. Det verkar snarare vara en 5-3-2 formation med Lingard och Borthwick-Jackson som wingbacks. Längst fram får Rooney sällskap av Martial och bakom dessa två herrar finns Herrera som en spets på mittfältet som trycker fram i presspelet.
Under de första minuterna av matchen så böljar spelet en del fram och tillbaka. Inget av lagen lyckas ta ett grepp om matchen. Det första man kan likna vid en målchans är när Martial får bollen centralt på offensiv planhalva. Han får mycket yta att avancera på och skjuter innan han når fram till straffområdet. Skottet får dock varken fart eller riktning och stör inte Forster i målet.
Några minuter senare drar Daley Blind till från väldigt långt håll. Han får en bra träff och bollen rör sig en aning i luften men Forster kan ganska enkelt fånga bollen i famnen.
Inget av lagen lyckas ta något grepp om matchen, det är mycket felpassningar och sviktande kvalité på det som görs. Efter lite dryga kvarten fångar De Gea ett inlägg och det är det farligaste Southampton lyckats komma till såhär långt. Några minuter senare får vi se ett nytt Unitedskott från distans, denna gång är det Rooney som vänder upp utanför straffområdet och skjuter ett skott en bit utanför bortre stolpen.
Spelet fortsätter bölja men United är det aningen bättre laget fram tills en halvtimmes spel och ett nytt Rooney-skott utanför. Efter det så tar Southampton greppet och kommer till någon frispark och hörna. Herrera ger Long en bröstvärmare i straffområdet på en hörna men domaren väljer att inte agera.
Första halvleks bästa chans kommer efter 37 minuters spel och det är bortalaget som skapar den. Clasie till Mane till Tadic till Mane som kommer i stort sett fri rakt fram i straffområdet. Han lyckas dock inte få kontroll på bollen och United kan få iväg bollen, men fint kombinationsspel av Southampton.
Efter detta så slås några långa bollar från Unitedförsvarare som går hela vägen ner till Forster och burop börjar höras från olika håll på Old Trafford. Inte heller det korta passningsspelet stämmer och United klarar inte av att ta tag i spelbilden. Innan domaren blåser av för halvtid hinner Lingard skjuta ett vänsterskott strax utanför efter att ha tagit sig in från högerkanten, men mer lyckas United inte gräva fram.
Återigen så är det inga mål på Old Trafford efter en första halvlek. Norwichs mål i segermatchen för Kanariefåglarna i december är det enda mål som gjort under en första halvlek på drömmarnas teater under de senaste 11! matcherna och det är bara att klistra in valfritt referat från dessa och man kommer få läsa om samma visa om och om igen.
2:a halvlek
För att få lite fart på hemmalaget få Fellaini sätta sig på bänken och in kommer Juan Mata. Herrera tar ett litet steg ner och Mata tar platsen bakom anfallarna.
United ser nu bättre ut och har sin bästa period i matchen under de första tio-femton minuterna av andra halvlek.
Lingard är nära att sätta Rooney som kommer i full fart central i ett bra läge i en kontring men framspelningen bryts.
I den 53:e minuten tar Mata en fin löpning in bakom Southamptons backlinje och Rooney slår en fin passning men Mata får inte riktigt tag i bollen och Martial, snabbast i Premier League till trots, hinner inte fram på andrabollen. En fin intention dock.
Efter en hörna några minuter senare kontrar Southampton och slår ett inlägg mot Shane Long i straffområdet. Där finns även Darmian som lyckas styra undan bollen framför Long, men han ser honom inte i ryggen och det blir en otäck kollision de båda emellan. Long som har lite koll på Darmian klarar sig ifrån smällen bättre än italienare. Darmian ligger kvar några minuter innan det konstateras att han måste bryta matchen och ytterligare en ytterback försvinner. In istället kommer Paddy McNair.
Efter detta tappar United allt som kan kallas spel. Man slår bort långa uppspel, korta passningar, förlorar dueller och lyckas aldrig få något grepp igen.
Bortalaget är nu det bättre och spetsigare laget, Wanyama skapar oreda på en hörna men bollen smiter utanför.
United fortsätter sprida bollar till höger och vänster och ett tag känns det som att man tror att spelet pågår utanför sidlinjen. Kameran zoomar in en Giggsbanderoll på läktaren och det känns som det flesta är överens om att det inte skulle bli sämre med honom vid linjen. Unitedspelarna känns uppgivna, saknar glöd och förmåga och buropen hörs allt mer. En gnagare syns springa runt på gräsmattan och det är bland det mer intressant som hänt hittills. Minuten senare plingar det till i rutan, James Wilson har gjort 2-1 för Brighton, något att glädjas åt i alla fall.
Mane går ut efter 79 minuter och in kommer Charlie Austin, något som skulle visa sig väldigt betydelsefullt. Ward-Prowse slår in en bra frispark i den 80:e minuten som Long nickar över, och det laget som skapar något är bortalaget. När United väl kommer framåt så går inläggen långt över alla spelare som finns i straffområdet.
Januzaj kommer in med några minuter kvar och är lite övertänd när han fäller en motståndare nere vid hörnflaggan. Frispark och vid bollen ställer sig James Ward-Prowse. Återigen slår han en fin frispark och i straffområdet har Austin lurat bort McNair och Blind och kan nicka in bollen till 0-1. Nicken går tillbaka i hörnet bollen kom ifrån och sitter nere vid marken vilket gör De Geas möjlighet att rädda bollen än svårare. Drömdebut för engelsmannen och ny förlust för United är oroväckande nära. På tal om nära, det är något United egentligen inte är att vinna matchen, för efter baklängesmålet spenderas det mesta av tiden på egenplanhalva. Januzaj kommer till ett avslut som går utanför men inget som hotar och för andra året i rad åker Southampton ifrån Old Trafford med en 1-0 seger.
Manchester United 0 - 1 Southampton
0-1, 87’ Austin
Tankar
Ja. Vad ska man säga. Resten av lagen i toppen vinner idag, United förlorar. Men det är ju inte förlusten i sig som är problemet och inte om Fellaini eller Mata spelar från start. Problemet är att United blivit ett alibi-lag och förklaringen till det finns både i högsta ledningen, tränare och spelartruppen. Det finns nästan inget av ”det gamla United” kvar, av Sir Alex Fergusons United. Bollinnehavet som ska vara Uniteds adelsmärke nuförtiden klaras idag inte alls av, kvalité och rörelse är i stort under all kritik. Man lyckas inte skapa någon form av forcering för att få till en kvittering och man skjuter ett skott på mål under hela matchen. Ett skott! Tyvärr är detta ju inget nytt denna säsong. Nej, förmodligen den sämsta matchen på hemmaplan denna säsong. Och att jag inte med utropstecken skriver att det är den sämsta matchen visar bara hur spelet på Old Trafford sett ut under stora delar av säsongen. Nu börjar det verkligen kännas som att både United och van Gaal borde ta sig en rejäl funderare, vända det några varv till och sen ta sig en ytterligare funderare om vad man vill med klubben och framtiden.
