Manchester United 1 - 1 Liverpool
Manchester United och Liverpool drabbade samman i ett väldigt viktigt returmöte i Europa League. Gästerna från Liverpool hade ett skönt utgångsläge med en fin vinst i ryggen (2-0). Manchester United gick ut hårt och satte rejäl press på gästerna i returmötet.
Första halvlek
Start XI;
De Gea; Varela, Smalling, Blind; Rojo; Carrick, Fellaini; Lingard; Mata; Martial; Rashford
Det är en intensiv öppning av matchen under de tio första minuterna. United visar en stor vilja att gå framåt, medan Liverpools taktik uppenbart är att bevaka och gå på kontringar. Hemmalaget drar på sig en del frisparker under inledningen, vissa korrekta, andra mer tveksamma. Det som dock märks är att man verkligen går för det. Efter knappa tjugo minuter får Lingard ett jätteläge på nick, men Mignolet visar klass och styr ut bollen till hörna.
På hörnan efter grötas bollen till slut fram till en omarkerad Juan Mata som drar skottet utanför mål. Två minuter senare lurar Martial bort Clyne, drar sig in i straffområdet och avlossar ett skott. Tyvärr går det över, och Uniteds oförmåga att sätta bollen i nät börjar oroa mig här hemma i soffan. När matchklockan närmar sig halvtimmen får Liverpool sin första riktigt heta chans. Det är Coutinho som får ett läge och avlossar ett hårt, lågt skott som går rakt genom Blind. David De Gea kommer dock upp med en briljant räddning och suger även in den lilla retur han släpper.
I anfallet efter dansar Martial med Liverpools försvar och blir nedgjord av Clyne i straffområdet. Straffen är solklar och den unge Martial sätter den stensäkert i nät bakom Migonlet. Ett fruktansvärt viktigt 1-0 är ett faktum.
Varningarna har så här långt lyst med sin frånvaro, men i minut 33’ får Daley Blind syna det första. Detta efter att han knappt nuddat Sturridge som går omkull enkelt utanför straffområdet. Frisparken tar han själv hand om och slår den vackert mot mål, men i ribban. Matchen går in i ett läge då lagen byter lite lägen, ger varandra lite frisparkar och är allmänt underhållande. Tyvärr lyckas Coutinho lura bort Varela i halvlekens första minut, och sedan lobba den över en De Gea som inte alls såg så fokuserad ut som han brukar. 1-1 på tavlan och läget att ta sig vidare känns tufft.
Andra halvek
Van Gaal gör ett byte i halvtid då han plockar av en kämpande, men olycklig Varela till förmån för Valencia som gör comeback efter skada. United forstätter utmana Clyne, som i 50’ gör ner Rashford alldeles utanför straffområdet. En frispark och ett gult kort till Clyne är belöningen, en frispark som styrs till en resultatlös hörna.
United inleder första tio av andra halvlek på ett liknande sätt som i första. Man går hårt i offensiven och försöker hitta djupledsbollar (många genom Carrick) som kan såra Liverpool. Gästerna öppnar även de på ett liknande sätt, man ligger i position, avvakta och hoppas på kontringslägen som ska ge läge att stänga matchen definitivt. Valencia och Mata snickrar i 57’ ihop ett fint anfall. Mata slår in bollen till en fint placerad Rashford som tyvärr bränner av skottet utanför. Minuten senare förbereder hemmalaget sitt andra byte då Darmian är på väg in i matchen.
Efter en dryg timme lurar Coutinho upp ett par spelare på läktaren, avancerar mot mål och serverar Sturridge ett fint läge. Den senare bränner dock grovt. I minut 63’ genomförs bytet då Darmian kommer in istället för i vad som till en början ser ut som ett rakt byte, men med Darmian i en offensivare utgångposition än Rojo.
I 68’ minuten byts, en till synes mycket missnöjd, Sturridge ut till förmån för Origi. I matchminut 69’ fångar kameran en Bastian Schweinsteiger som drar av sig överdragskläderna och gör sig klar för ett inhopp i vad som är Louis Van Gaals sista drag i matchen. Carrick är den spelare som får kliva av till förmån för tysken, men det ska sägas att engelsmannen gjort en riktigt bra match. Samtidigt som United genomför sitt sista byta agerar även Klopp och byter ut Henderson till förmån för Allen.
Efter 75’ spelade börjar tröttheten hos ett frenetiskt kämpande hemmalag synas, främst i defensiven. Man försöker fortfarande gå för det rent offensivt, men i kontringslägena för Liverpool börjar tunga ben och trötta huvuden göra sig påminda för Manchester United.
Efter att en stor yta öppnat sig för Liverpool i 79’ så avlossar Coutinho ett skott från halvdistans som De Gea lyckas styra över kortlinjen. Liverpool tar över mer och mer i matchen, och United ser mer och mer tröttkört ut. Minuten senare står Schweinsteiger för en ordentlig kapning vilket resulterar i gul kort och frispark i ett mycket fint läge för Liverpool. Coutinho (bäst på plan?) tar hand om frisparken men drar den högt över.
Laget byter en del halvchanser under de sista tio minuterna, och det känns så uppenbart från båda lagen att det hela redan är avgjort.
Summering;
Jag kom på mig själv att flera gånger tänka; varför i helvete spelar vi inte med denna inställning och desperation i fler matcher?! Manchester United och Liverpool bjöd verkligen upp till en riktigt fin fajt i Europa League, en match som definitivt ska höja cupens anseende en hel del - det behöver inte vara Champions League för att vara underhållande. Ja, jag vet, det låter som att jag letar ursäkter, men så är inte fallet, det är bara känslorna som lockas fram efter ett möte med ärkerivalen Liverpool.
Man kan givetvis dra den här matchanalysen hur långt som helst, men över 180 minuter så är Liverpool vassare än Manchester United och 3-1 är ett rättvist resultat.
