-
-

Manchester United 1 - 2 Crystal Palace

Manchester United stod för säsongens första (ja, det kommer säkert fler) plattmatch och torskade för första gången i Premier League-historien mot Crystal Palace. Läs vidare för att betryggas om att världen inte går under bara för det.

Manchester United: De Gea; Wan-Bissaka, Lindelöf, Maguire, Shaw (Young 34'); Pogba, McTominay (Mata 85'), James, Lingard (Greenwood 56'), Rashford; Martial
Crystal Palace: Guaita; Ward, Cahill, Kelly, van Aanholt; McArthur, Milivojevic, Kouyaté (McCarthy 83'); Zaha, Ayew (Townsned 80'), Schlupp (Benteke 75')

Första halvlek:
Crystal Palace visar direkt vilken matchplan man har. United äger i stort sett all boll under hela halvleken och anfaller inledningsvis med både mycket folk och intensitet. Ett bra presspel leder till en fin möjlighet där Maguire frispelar Rashford som halkar på bollen och en viss etablering av offensivt straffområde leder till ett jättefint skottläge för Dan James som hetsar iväg ett avslut på Van Aanholt.

En lovande första halvtimme av United således, men utan att ha haft en tillstymmelse till chans lyckas Palace efter dryga halvtimmen bryta dödläget i matchen. En lång utspark når Jeffrey Schlüpp som vinner en nickduell mot Lindelöf och Jordan Ayew har öppen gata att lägga in 0-1. I samband med detta byts också Luke Shaw ut med en skadekänning för hundraelfte gången i sitt liv och Ashley Young äntrar banan utan att få dra på sig armbindeln. Skulle han inte vara kapten om han fick spela? Halvleken dör i stort sett ut efter detta även om Pogba hinner missa en frispark i ett superläge. Men det hade Rashford också gjort i mitten av halvleken så debatten om vem som ska ta frisparkar i United lär säkerligen fortsätta.

Andra halvlek:
United trycker på från start utan att för den delen skapa något av värde. Redan 10 minuter in i andra halvlek gör United sitt första taktiska byte när Mason Greenwood ersätter Jesse Lingard. Härligt att han får komma in så tidigt. Efter dryga 70 minuters aktivt tryck får United sitt bästa läge när Scott McTominay fälls i straffområdet. Tydlig straffspark och Marcus Rashford stegar upp istället för Paul Pogba. Precis som Paul Pogba för en vecka sen missar Marcus Rashford straffen. Debatten om vem som ska ta straffar i Manchester United lär således fortsätta, och det enda vi med säkerhet kan veta är att det inte har något med hudfärg att göra.

United fortsätter rada upp halvchanser och Crystal Palace trycks längre och längre ned. Just när man börjar känna att det nog inte blir några poäng lyckas Dan James avsluta ett alldeles utmärkt anfall med ett än bättre skott. Precis när man då börjar känna att en poäng väl får räcka trycker Crystal Palace på med en sista (och egentligen andra) anstormning där Patrick van Aanholt med bara någon minut kvar av tilläggstiden trycker in 1-2. Bittert, bedrövligt och alldeles för barnsligt agerat.

Resultat: 1-2 (0-1)
Målskyttar: Dan James (89’); Jordan Ayew (32’), Patrick van Aanholt (90’)
Bäst i United: Dan James

Tankar:
Crystal Palace har två skott på mål och totalt 3 skott över hela matchen (egentligen fyra men det hade blivit VAR-bortdömt om det blivit mål så det räknas inte) och gör två mål. United skjuter 11 skott varav 3 på mål och gör ett. Den försvarslinjen vi varit så optimistiska till läckte rejält vid två tillfällen (Bojan försökte i Viasat-studion skylla det första målet på Shaw men Maguires position är löjligt märklig alldeles oavsett hur mycket han täcker upp i sekvensen innan) och det anfallet som producerat fem mål på två matcher hade det ruskigt svårt mot ett lågtstående, kompakt försvar.

Betyder det att vi nu hamnar utanför topp 4, att Ole ska avgå och att de spelarna vi har är ärkesopor? Absolut inte, när man bygger nytt och satsar ungt möter man på sådana här farthinder. Det har gått tre matcher av en säsong vi alla visste skulle bli en av förändring, och förr eller senare skulle det komma ett plattfall. Utmaningen är att inte göra det här till en vana, att höja sig härifrån och analysera och åtgärda det som var fel idag.

Betyder det att truppen saknar ledare och att mentaliteten inte är där den ska? Kanske, men vi har en startelva som över tre matcher knappt är över 25 år i snitt, där de som framförallt har identifierats som ledare efter bättre insatser - jag tänker framförallt på Lindelöf, Maguire och McTominay - gemensamt knappt gjort 100 A-lagsmatcher för United. Ett trött och uttjatat uttryck brukar dessvärre passa alldeles utmärkt, och idag stämmer det att säga att det är när det är tufft som de tuffa reser sig. Ledargestalterna kommer mer att visa sig i denna typen av matchers efterdyningar, och det ska bli spännande att se hur United tacklar just detta.

Betyder det att vi har en trupp med gigantiska hål på mittfältet och att vi inte helt och hållet kan lita på våra egna unga spelare att täcka upp alla våra problem? Absolut, men det visste vi redan, och det kommer för alltid förbli ett mysterium varför man inte gick för en offensiv mittfältare som kan trä upp exakt såna här låsta försvar som Crystal Palace idag mönstrade. Det här är ett klappuselt resultat och kanske är de två senaste matcherna en mer korrekt bild av var detta United befinner sig än matchen mot Chelsea, men det är naivt att tro att vi skulle gå in med ett ofärdigt bygge och göra slarvsylta av lag som kommer till Old Trafford med en matchbild som är det här lagets, vad det verkar, största akilleshäl (alltså lågt liggande, kompakta försvar).

Slut på optimism. Vilken jävla platmatch.

GGMU