Manchester United 3 - 0 FK Partizan
Manchester United visade att förlusten senast var en tillfällighet när man körde över ett uddlöst Partizan på ett regnigt Old Trafford. En stark offensiv bäddade för lagets fjortonde raka seger i Europa League och avancemang till åttondelsfinal.
Manchester United: Romero - Wan-Bissaka, Maguire, Rojo, Young - Fred (Garner 63'), McTominay (Lingard 75') - Greenwood, Mata, Rashford (Pereira 67') - Martial
FK Partizan: Stojkovic - Miletic, Ostojic, Pavlovic, Urosevic - Zdjelar, Aleksandar - Soumah, Natcho (Tosic 60'), Asano (Stevanovic 70') - Sadiq (Ivanovic 85')
Summering
United rivstartade matchen i ett tempo som gästerna hade svårt att behärska. Rashford var inblandad i det mesta och hade kunnat vara tremålskytt efter en kvart, ett par bra inspel av Wan-Bissaka och en frispelning signerad Martial - dessvärre utan resultat.
Utdelningen skulle dock komma, i den 22 minuten fick Rashford bollen till vänster strax utanför straffområdet, tittade upp och smekte fram en yttersida till Greenwood vid den bortre delen av straffområdet. Den unge britten vände bort försvararen, tittfintade upp Stojkovic på läktaren och rullade iskallt in 1-0 i det tomma målet. Klass!
United fortsatte att presentera ett rörligt och snabbt anfallsspel med de tre vindsnabba anfallarna. Rashford och Greenwood broderade fram ett fint läge för Martial, men dennes avslut smet precis utanför första krysset. Några minuter senare pressade Greenwood fram bollen till Martial som på sitt oefterhärmliga sätt gled igenom tre försvarare och placerade retfullt in 2-0 mellan arm och kropp på en utrusande Stojkovic. Martial var minuten senare mycket nära att bli tvåmålskytt när han fick ett friläge till vänster i straffområdet, men chippen blev för hög och landade istället bakom målet.
När den finske domaren blåste av första halvlek kunde nog de flesta konstatera att United hade gjort sina bästa första 45 för säsongen, 2-0 var kraftigt i underkant.
Andra halvlek inleddes med en hårresenade hemåtpass av Fred som sånär höll på att friställa Sadiq, men Maguire kunde städa undan möjligheten.
I den 49 minuten kom matchens anfall. Mata slog en patenterad djupledsboll till en sällsynt offensiv Young som elegant peggade upp för Rashfords stenhårda vänsterskott i det första krysset. 3-0 och ridå för Partizan.
Matchen tappade i tempo och kvalité efter målet och frånsett ett par vassa frisparksförsök från Young och Fred finns det inte mycket att skriva hem om.
Tankar
Inför matchen ställde jag mig frågande till Uniteds förmåga att leverera en tydlig spelidé som kunde luckra upp låga försvar. Lagets prestation de första 45 minutrarna gav verkligen svar på tal. Anfallspelet var rörligt, snabbt och kreativt. Fina kombinationer och platsbyten rev stora hål i Partizanförsvaret och sett till spelövertag och målchanser borde matchen slutat med tennissiffror. Maguire & Co hade en lugn dag på jobbet då Partizan knappt mäktade med ett par halvchanser och det är ett gott betyg till backlinjen.
Det var glädjande att återigen se Martial och Rashford hitta varandra och i James frånvaro visade Greenwood att han är en fullvärdig lekkamrat. I ärlighetens namn ska det sägas att motståndet inte höll någon större klass för dagen, men en överkörning är alltid bra för självförtroendet.
Avancemanget skapar andrum för Solksjaer som nu kan lägga all kraft på ligan resten av hösten. Vågar vi hoppas på en ny fin insats på söndag?
GGMU
