Manchester U - AZ 4 - 0
Manchester United 4 – 0 AZ Alkmaar
Det var en trög första halvlek, men i andra tryckte United gasen i botten under tio minuter och skickade in fyra mål. Mason Greenwood visade vilken kvalité han besitter och United säkrade till slut gruppsegern ganska enkelt.
Manchester United: Romero – Young (Laird 68’), Tuanzebe, Maguire (Jones 68’), Williams – Matic, Garner – Greenwood, Mata, Andreas – Martial (Chong 60’)
Avbytare: Grant, Fred, McTominay, Rashford
AZ Alkmaar: Bizot – Svensson, Clasie, Wuytens, Wijndal – Midtsjö, Stengs, Koopmeiners – Sugawara (Vlaar 68’), De Wit (Druijf 63’), Idrissi (Ouwejan 77’)
Avbytare: De Boer, Aboukhlal, Reijnders, Kramer
1:a halvlek
Då skulle det avgöras, vilket lag går vidare som gruppetta och vilket lag kan förvänta sig lite tuffare motstånd i slutspelet.
Men det blev väl inte en halvlek att tjoa och tjimma allt för mycket över. Tredje raka halvleken lagen emellan i gruppspelet som blev mållös.
Första minuterna svängde det en del fram och tillbaka men sedan tog gästerna från Nederländerna tag i bollen betydligt mer än United, som under långa stunder hade svårt att skapa något eget spel.
Trots spelövertag lyckades inte AZ skapa så mycket, det var snarare när United slarvade som till exempel när Young höll på att ställa till det i eget straffområdet som det brände till lite.
Utöver det kom det något skott från Idrissi när han bröt in från sin vänsterkant och ställde till lite bekymmer för United. Men då fanns Romero på plats och kunde enkelt ta hand om bollen.
Hemmalaget försökte vid flera tillfällen hitta Martial i djupet, men bollarna gick nästa varje gång för långt och gav inte mer än en inspark eller så. Vid några tillfällen hittar Matic och Andreas ut med fina crossbollar till höger, men inläggen ger inget resultat för United.
Kryss räckte för United för att vinna gruppen, och det kunde väl märkas. AZ var hetare på många andrabollar.
Det farligaste United skapade var en snabb omställning där Mata fick fint skottläge i straffområdet, men en försvarare stod i vägen.
Halvlekens bästa möjlighet hade de Wit efter ett fint AZ-anfall runt Uniteds straffområdet, och när Svensson till slut spelade in bollen från höger kastade sig de Wit fram men lyckades inte hålla avslutet på mål.
Nja, inte den mest spännande halvleken, så vi nöjer oss så.
2:a halvlek
Precis som i slutet av första halvlek skapar AZ ett fint läge från ett kantinspel direkt i andra halvlek. Det är Stengs som hittar en fri yta och kommer till ett direktavslut men får ingen riktig träff på bollen och Romero kan rädda.
Istället är det United som några minuter senare tar ledningen efter att Andreas visat fin teknik på vänsterkanten. Mata väggade sig fram med Matic och spelar sedan bollen längs med gästernas mål. På bortre stolpen dyker Ashley Young upp och trycker upp bollen i nättaket från en halvtaskig vinkel.
Och när första målet väl kom var det som att öppna en ketchupflaska.
Under de nästkommande tio minuterna hade Mason Greenwood show när han först satte Uniteds andra mål med ett skott lite utanför straffområdet när AZ ropade på frispark. Och visst skäl för irritation kunde de väl ha, men det tar in bort något från Greenwoods skott.
Sedan bröt han in i straffområdet och fälldes klumpigt av Clasie. Juan Mata tog hand om straffen och prickade in sitt första mål för säsongen.
När Greenwood sedan tog sig in från högerkanten, något vi sett i tidigare matcher, vet man att det kommer bli farligt. Ole Gunnar har ju sagt att han förmodligen är den bästa avslutaren i truppen, och det visade han när han tryckte in bollen vid första stolpen med ett härligt vänsteravslut. Hans fjärde mål i gruppspelet.
Snacka om islossning.
Efter detta var ju matchen över. United kunde lufta några spelare och AZ gjorde detsamma. United spelade av sista halvtimmen och kan nu se fram emot en på pappret lite enklare lottning inför slutspelet i vår.
Slutresultat: 4-0 (0-0)
Målskyttar: Young, Greenwood x2, Mata (straff)
Bäst i United: Mason Greenwood
Tankar
Ska vi fortsätta flyga eller ner på jorden igen frågade jag mig i införrapporten. Första halvlek tydde väl på att vi i alla fall tappade lite höjd, men sedan kom tio fantastiska minuter i andra och vi är tillbaka på samma höga höjd där vi startade.
En poäng räckte ju för att säkra gruppsegern, men att dessutom ta detta resultat med sig fortsätter bygga självförtroende.
United har använt hela 32 olika spelare under gruppspelets sex matcher, och ikväll fick vi se Garner, Chong, Greenwood, Williams och Laird få rejält med speltid. Jättekul. Och gruppspelet har väl till slut blivit precis så som man kunde hoppas från början. Säkrat avancemang innan sista omgången, och dessutom förstaplats säkrad nu, samtidigt som vi kunnat växla runt i truppen och ge många unga spelare matchtid.
Greenwood känns verkligen som en spelare vi kommer få se mycket av under de kommande åren, visst, det finns lite att slipa på men när han får läge att göra mål är han sylvass. Och där är några andra också som börjar knacka på dörren.
Nemanja Matic var tillbaka i spel för första gången sedan början av oktober, och Sergio Romero gjorde sin 50:e match för klubben.
Romero tycker jag är värd att uppmärksamma. Han ställs inte på allt för mycket prov idag, men det var fjärde nollan på fyra matcher i turneringen denna säsong. Han kan vara lite övermodig med fötterna ibland, men att ha en målvakt av Romeros kaliber som backup känns väldigt tryggt.
Till slut blev det ju inget snack, men AZ känner nog inte att 4-0 är helt rättvist. United gjorde inte sin bästa första halvlek, men tio briljanta minuter räckte och sedan var det bara att spela av matchen.
Nu riktar vi blickarna mot helgen och ett uppskruvat Everton med Big Dunc vid sidlinjen.
