Manchester United 4 - 0 Leeds United: 5 "korta" punkter
Manchester United avfärdade Leeds tämligen enkelt i sommarens andra försäsongsmatch. Jämfört med matchen mot Perth var detta lite mer av en faktisk fotbollsmatch, vilket väl får tillskrivas klubbarnas gamla rivalitet som tvingar spelarna att visa betydligt mer vilja än i en ”vanlig” försäsongsmatch. Leeds visade detta genom att gå in stenhårt i varje närkamp, United visade det genom att vara det klart bättre laget. Nedan följer några helt förhastade slutsatser efter matchen.
Två frånvarande…
Manchester Uniteds diskutabelt tre största affischspelare har alla omgärdats av flyttrykten under sommaren. David De Gea verkar av allt att döma krita på nytt kontrakt vilket givetvis är en enorm vinst för klubben, oavsett målvaktens form i slutet av förra säsongen. De Gea var dock inte med idag, vilket klubbens officiella kanaler snabbt basunerade ut var på grund av en sjukdom. Vad man dock inte kommenterade var Romelu Lukakus frånvaro från truppen - en trupp Solskjaer menade var i princip helt frisk (småskavanker på bl.a. Shaw) så sent som igår. Således handlar detta alltså om något annat, och med största sannolikhet är annat kort för Antonio Conte och Inter.
…och en "närvarande":
Det sista och största namnet spelade dock, och Paul Pogba blev med all rätt utnämnd till Man of the Match av United-fansen. Spelet är det alltså inga som helst fel på, men Pogbas allmänna uttryck är dock betydligt lugnare än vad det brukar vara och han visar inte alls känslor på samma yviga sätt som han brukar, vare sig på plan eller utanför (med referens till alla bilder klubben ser till så att han är med på från övriga försäsongsaktiviteter). Min högst kvalificerade killgissning är att situationen just nu är väldigt oklar, och att Pogba inte alls är så ”antingen eller” som tidningar ofta får det att framstå som. Jag tror att han gärna flyttar till Real Madrid och visar världen hur bra han faktiskt är, men inte har några problem om han skulle bli kvar och ger United ett tag till att försöka ta sig tillbaka dit både klubben och han förtjänar att spela. Det sista är såklart inte sagt i saken, men om United ska ta sig tillbaka till toppen är det inte direkt negativt att ha kvar Paul Pogba tillsammans med en tränare som tror på honom på riktigt över åtminstone en full säsong.
Första och andra halvlek - Första- och andraelvan?
Återigen byttes hela manskapet ut i halvtid, men till skillnad från Perth-matchen kändes det mer som att Solskjaer idag mönstrade den bästa möjliga elvan i första halvlek, följt av i stort sett direkta ersättare till varje spelare i den andra halvleken. Om truppen ser ut exakt som den gör idag tycker åtminstone jag att så borde vara fallet, för spelare för spelare var det enbart Tahith Chong och Angel Gomes som var i nivå med de spelare man ersatte. Det saknas givetvis fortfarande ett par spelare (Marcos Rojo startar förhoppningsvis inga matcher så länge Shaw håller sig frisk) och nyförvärv kan komma in, men det hade onekligen känts som en nystart att se den elvan som startade idag få en chans mot Frank Lampards nya Chelsea.
Den offensiva intensiteten
I en intervju till MUTV efter matchen sa Marcus Rashford att laget jobbar hårt för att bli ett pressande, intensivt lag igen, och dagens match var ett bra steg på vägen. Många offensiva spelare stod för bra individuella prestationer (Chong, Gomes, Rashford och Greenwood var alla mer än bra) och man försökte ofta byta position med varandra och lyckades med några fina kombinationer. Många kombinationer misslyckades dock till följd av tekniska misstag och man tappade bollen lite väl ofta, men i stort sett varje gång det skedde jobbade man direkt hårt för att ta tillbaka den. Just intensitet är något Solskjaer och spelarna pratat mycket om på försäsongen, och det är skönt att spelare i United för en gångs skull verkar vilja visa samma sak på planen som man pratar om i intervjuer.
Vikten av defensiva nyförvärv
United höll förvisso nollan hela matchen, men i första halvlek skapade Leeds några ganska heta målchanser och i andra halvlek fanns det ibland stora hål som ett bättre (och mer offensivt) lag hade utnyttjat ganska omgående. Man kan inte kräva att en defensiv skall sättas efter två försäsongsmatcher, och spelare för spelare är det egentligen bara Ashley Young som gör en icke-godkänd insats. Men kvaliteten i bredden finns fortfarande inte där och vi är fortfarande bara en skada från att kunna starta med Smalling och Jones som mittbackspar och en skada till från att starta med Marcos Rojo som vänsterback. Om Harry Maguire är lösningen på alla problem låter jag vara osagt, men det behövs åtminstone en värvning till för att man ska kunna gå in i den här säsongen utan att förvänta sig åtminstone ett baklängesmål per match.
Sedan kommer det intensiva spelsätt Solskjaer verkar försöka implementera kräva mycket av spelarna sett över en hel säsong och då förstår jag att man inte vill sälja av spelare till höger och vänster. Men det är en väldig skillnad att starta med Smalling, Jones och Young som förstaval i en kvartsfinal i Champions League mot att ha de som erfarna spelare i truppen att kunna slänga in när spelare behöver vila i ligan eller inledande cupmatch.
Manchester United - Leeds United 4-0
Första halvlek: Romero - Wan-Bissaka, Bailly, Lindelöf, Rojo - Pogba, McTominay - James, Mata, Greenwood - Rashford
1-0 Greenwood (ass. Wan-Bissaka)
2-0 Rashford (ass. McTominay
Andra halvlek: J. Pereira - Dalot, Smalling, Jones, Young - Matic, A. Pereira - Lingard, Gomes, Chong - Martial
3-0 Jones (ass. Pereira)
4-0 Martial (straff)
