Tre United-mål när Belgien, Holland och Mexiko avancerade

Allt började under söndagskvällen (svensk tid) då Fellaini - denna gång med från start - bidrog till att besegra Ryssland för att säkra Belgiens avancemang till åttondelsfinal efter sina två vinster på lika många matcher. Sett över hela matchen var det en ganska sömnig tillställning, mycket beroende på att många av spelarna hade svårt att prestera i den brasilianska värmen. Trots att tempot var lågt fick inte Januzaj göra ett inhopp heller i denna matchen, istället var det Origi som satte det enda och avgörande målet i 88e minuten för 1-0 och en säkrad plats i åttondelsfinal för Belgien. Nu återstår matchen mot Sydkorea som spelas på torsdag kl 22, en match som man bör vinna för att ta förstaplatsen i gruppen och slippa förväntade gruppvinnaren Tyskland i åttondelen.

Några timmar senare var det dags för Portugal att försöka rädda hedern mot USA efter käftsmällen mot Tyskland. Och visst började det bra, med ett mål av Nani redan i 5e minuten, men därefter skulle det bli en riktig rysarmatch. Förvisso blev det inte några fler mål i första halvlek, men i andra gjorde USA både ett och två mål för att vända underläge till ledning. Slutresultatet 2-2 fastställdes först i 95e minuten genom ett vackert mål av Varela efter ett minst lika fantastiskt inlägg av Ronaldo. Nani var stabil matchen igenom och bidrog utöver ledningsmålet med fart och initiativ och visade upp en sida av sitt spel som bådar gott inför den kommande säsongen i United. Nu väntar en rysligt avgörande match mot Ghana som spelas på torsdag kl 18 samtidigt som USA spelar mot Tyskland. Alla lag har chans att gå vidare inför den sista omgången, även om Portugal slår ur underläge med tanke på den dåliga målskillnaden från premiären mot Tyskland.

På måndagen inleddes mästerskapens tredje omgång och först ut var Holland och Spanien som mötte Chile respektive Australien. Två matcher med helt olika ingångsvärden; medan Holland och Chile slogs om gruppvinsten var både Australien och Spanien utslagna ur mästerskapet redan innan matchen blåstes av och framförallt Spanien var nog mest intresserade av att visa fansen att de inte helt tappat greppet. 

Då Van Persie var avstängd efter sitt andra gula kort mot Australien var det upp till de andra att avgöra och det blev som så många gånger tidigare i detta mästerskap avbytarna som till slut såg till att ge Holland gruppsegern. För tillsammans med Robben som åter igen visade upp kanonform var det Memphis Depay och Leroy Fer som lyste starkast i Holland med var sitt mål inom den sista kvarten av matchen. Även i Spanien var det spelare som inte fått mycket speltid i de första två matcherna som stod för avgörandet. Villa inledde i första halvlek, Torres utökade ledningen till 2-0 runt 70e minuten och Mata fick äntligen sina första (och sista) minuter i detta VM och passade samtidigt på att placera in 3-0 i slutet av matchen. Regerande världs- och europamästarna Spanien var alltså mycket överraskande utslagna redan efter två matcher men såg ändå till att avsluta med huvudet högt i den sista. 

Näst efter Belgien och Holland blev Mexiko under måndagskvällen tredje lag innehållande representation från United att ta sig till åttondelsfinal. Det var i en tuff match mot Kroatien som Chicharito & co såg till att säkra avancemanget från gruppspelet via en andraplats i gruppen. Javier ”Chicharito” Hernandez fick som inhoppare med sitt 3-0-mål äntligen ett slut på den måltorka i landslaget som innan matchen hade pågått sedan förra sommaren och kunde skrika ut sin glädje i den brasilianska natten. Mexiko får nu tuffast möjliga motstånd i åttondelsfinalen, då man ställs mot Holland.