van Gaal och van Persie föll på målsnöret
Efter tisdagens målfest mellan Brasilien och Tyskland såg vi fram emot en sevärd, men jämnare, match mellan Nederländerna och Argentina. Matchen blev jämn, men inte särskilt sevärd, och dessvärre gick Messi och co vinnande ur striden efter straffar. Louis van Gaal och Robin van Persie får således spela bronsmatch mot värdlandet Brasilien på lördag.
Semifinalen mellan Argentina och Nederländerna spåddes bli jämnare än den mellan Tyskland och Brasilien, och så blev även fallet. Under turneringens gång har van Gaals manskap imponerat med ett distinkt och snabbt kontringsspel, men i gårdagens kamp fick aldrig laget chansen att visa prov på det. Argentina spelade liksom man gjort under hela turneringen en riskminimerande fotboll och attackerade sällan med fler än de tre spjutspetsarna Messi, Lavezzi och Higuain. Nederländerna var även de restriktiva i sin offensiv; det sammanlagda resultatet blev en oerhört stängd tillställning. Under ordinare speltid uppkom mer eller mindre inga farliga målchanser. I den första akten fick Messi chansen att förvalta en frispark, men avslutet fångades in relativt enkelt av Cillesen. I övrigt var lägena få, och det enda riktigt heta situationen uppstod i matchens absoluta slutskede då Robben rann igenom. Javier Mascherano var dock påpasslig och bröt bollen i precis rätt läge. Totalt avlossades bara två skott på mål under de 90 minuterna – i ljuset av det är det inte konstigt att matchen slutade mållöst.
Det var länge osäkert om Robin van Persie skulle komma till start, detta då han dragits med magproblem. Anfallaren tillfrisknade dock, men det till ingen nytta. van Persie uträttade inte mycket i den tajta tillställningen – det mest minnesvärda, vilket säger mycket, är en misslyckad cykelspark då han redan var avvinkad för offside. Sex minuter in i förlängningen blev han utbytt till förmån för Huntelaar, ett byte som – om en drar det riktigt långt – kan ha kostat Nederländerna en plats i finalen. Matchen gick nämligen till straffar, detta trots att ett par chanser uppstått under de 30 extraminuterna, och väl inför straffläggningen hade alltså van Gaal utnyttjat alla sina tre byten. Följden blev att han inte kunde byta in Krul, vilket han gjorde då laget vann straffläggningen mot Costa Rica. Huruvida utfallet hade blivit ett annat om Krul kommit in är givetvis omöjligt att säga, men klart är att Cillesen inte nöp någon av Argentinas straffar. Vlaar och Sneijder missade, således gick Nederländerna miste om finalplatsen.
På lördag väntar istället en avslutande bronsmatch mot värdlandet Brasilien, en match som van Gaal inte ger mycket för. Han har sagt att han inte förstår varför bronsmatcher spelas; ett tydligt statement. Likväl, matchen ska spelas och matchen är van Gaals sista som förbundskapten för Nederländerna. Så - avsluta på bästa sätt. Instruera dina mannar att alla ska passa van Persie, låt van Persie ta hand om alla fasta situationer, vinn bronset och kom sedan hem till Manchester och få segertåget i rullning.
