Tjeckien - Spanien2 - 2
West Ham United 1 – 2 Manchester United
Manchester United åkte till London för att spela sista cupmatchen någonsin på Boleyn Ground. Man var det bättre laget i större delen av matchen och tog sig vidare till semifinal, och en titel känns nu inom räckhåll.
Manchester United: De Gea – Fosu-Mensah, Smalling, Blind, Rojo (67’ Valencia) – Carrick, Herrera (76’ Schneiderlin) – Lingard, Fellaini, Martial – Rashford (90’ Rooney)
Bänken: Romero, Valencia, Young, Schneiderlin, Mata, Memphis, Rooney
Två ändringar i startelvan från förlusten mot Tottenham, Fellaini och Herrera tar plats centralt tillsammans med Carrick. Fosu-Mensah som klev av mot Spurs är tillgänglig för spel och startar igen. Värt att notera är också att Rooney åter är spelbar och finns på bänken efter sin skadefrånvaro.
West Ham: Randolph – Antonio, Tomkins, Ogbonna, Cresswell – Noble, Kouyate, Lanzini (74’ Emenike) – Valencia (62’ Moses), Carroll, Payet
Bänken: Adrian, Obiang, Collins, Moses, Emenike, Hendrie, Oxford
Precis som van Gaal gör Bilic också två förändringar från helgens ligamatch. Enner Valencia kommer in istället för Winston Reid, sen är det cupmålvakten Darren Randolph som får ställa sig mellan stolparna och Adrian får sätta sig på bänken.
1:a halvlek
Domare Roger East blåser igång den allra sista cupmatchen på Boleyn Ground och det är hemmalaget som öppnar matchen starkast. Enner Valencia skickar in ett bra inlägg från högerkanten som Michael Carrick tvingas fläka sig på för att få undan till en hörna. Efter några minuter hittar Valencia, som denna gång finns på vänsterkanten, en fri yta mellan Fellaini och Fosu-Mensah. Han avancerar in från kanten och får ett ganska bra avslutsläge med högerfoten men får ingen kraft i skottet och De Gea kan enkelt plocka bollen i famnen. Under några minuter efter detta, fram till tionde minuten ungefär, får West Ham flera frisparkslägen från vänsterkanten. Inget av lägena är egentligen skottläge men när man har Payet vid bollen vet man att vad som helst kan hända. Han väljer att försöka dra en av frisparkarna direkt på mål men De Gea har full koll. De övriga slås som inlägg mot gröten av spelare där bland andra Andy Carroll finns, men det blir inte särskilt farligt någon gång.
Manchester United växer mer och mer in i matchen, håller boll lite mer och kommer till två anfall som kunde blivit farliga. Båda är iscensatta av att Fellaini vinner boll eller själv transporterar den framåt, ena gången hittar inte sista passningen fram till Herrera i farligt läge och andra gången så täcks Rashfords avslut ut till hörna.
Efter 18 minuter kommer matchens dittills bästa möjlighet, United spelar sig fram på högerkanten och Jesse Lingard kan med en passning i djupled hitta Fellaini i straffområdet. Belgarens avslut styrs en aning på Ogbonna och Randolph tvingas till en kvalificerad räddning när han får upp fingerspetsarna och styr bollen över. Efter detta dröjer det dryga tio minuter innan nästa riktiga möjlighet skapas och då är det Enner Valencia som får en nästan identisk möjlighet som den han fick tidigt i matchen. Resultatet blir också samma, ingen vidare träff och De Gea fångar enkelt i famnen.
Efter 35 minuters spel kommer halvlekens bästa chans. Marcus Rashford får bollen centralt på offensiv planhalva, håller i bollen, vänder bort en motståndare och utmanar med fart. Framme vid straffområdet hittar han en liten passning till Lingard som kommer fri med målvakten. Antonio hinner fram och störa lite och avslutet mot den bortre stolpen räddas av Randolphs vänstra fot. Regnet börjar vräka ner och vi får inte se någon mer riktigt farlig chans i halvleken, skott från distans och någon frispark men inte mycket mer. Manchester United har mer av spelet och skapar flest chanser. West Ham försöker utnyttja sina fasta situationer och kontringar.
2:a halvlek
Manchester United var det sammantaget lite bättre laget under första halvlek och i inledningen av andra så är man definitivt det bättre laget. Man sätter press på West Ham, vinner tillbaka bollen snabbt och trycker ner hemmalaget runt eget straffområde. Visar upp fina kombinationer i passningsspelet och lyckas även utmana i djupled. Lingard avlossar ett skott från distans som han får se gå en lite bit utanför krysset några minuter in i halvleken, och West Ham har oerhört svårt att få tag i bollen.
Uniteds press ger till slut resultat. Ander Herrera pressar Antonio på högerbacken, vars passning går rakt in i mitten till Anthony Martial som kan sätta fart framåt in i en öppen yta. Han spelar fram Marcus Rashford, som befinner sig i nästan precis samma position som han hade när han gjorde bort Demichelis mot City. Denna gång möter han Tomkins, utmanar, men istället för att gå förbi viker han upp kroppen och får till ett perfekt avslut som smeker ribbans underkant precis i det bortre krysset och gästernas väg mot Wembley blev genast mycket bredare. Ett avslut som nästan inte går att göra bättre, 0-1 i den 54:e minuten är ett faktum.
United fortsätter sätta hemmalaget under press och kommer till något halvläge. West Ham kommer än så länge inte till något farligare än distansskott från Kouyate och Antonio. Inläggen som slås saknar lite precision och De Gea har koll. Gästernas övertag visar sig än mer i den 67:e minuten. Bollen lyfts från vänstersidan in mot bortre delen av straffområdet. Där finns Fellaini som plockar ner den med bröstet och spelar Jesse Lingard. Engelsmannen tar sig ner till kortlinjen och slår ett inlägg över och förbi bortre stolpen. Där finns Martial som plockar ner och skjuter in bollen framför mål. Därinne finns nu Fellaini som med sitt ena lår kan styra in 0-2 framför bortasupportrarna och plötsligt känns semifinalplatsen väldigt nära.
Båda laget gör några byten, och båda lagen skapar några halvchanser men riktigt farligt blir det inte förrän West Ham får en hörna från höger efter 78 minuter. Payet skickar in hörnan och Antonio karvar bollen mot första stolpen men De Gea står för en jätteräddning hinner reagera och få upp bollen över ribban till ny hörna. Denna hörna slås istället mot bortre stolpen, Andy Carroll har tagit sig loss och nickar tillbaka in mot mål. Där kastar sig Tomkins fram framför Fellaini och nickar in reduceringen och matcher lever verkligen igen.
West Ham trycker nu på betydligt mer än tidigare under matchen när United sjunker lite lägre. Cresswell skickar in ett inlägg som Carroll möter i fart men han kan inte hålla nicken under ribban. Minuten senare, sista ordinarie matchminut, så blir det rejält rörigt i gästernas straffområde. Efter ett inlägg kommer Kouyate till avslut som De Gea räddar rakt ut, bollen landar hos Carroll som skjuter och återigen räddar De Gea men det blir nu retur. Kouyate nickar bollen i en båge över målvakten och in i mål, och han hinner börja fira innan han upptäcker att det är avblåst för offside. Men man skulle få en chans till efter att Lingard lite onödigt fällt Payet i ett jättefint frisparksläge. Fransmannen tar själv hand om frisparken men det vill sig inte bättre än att den går via muren ut till hörna. Hörnan blir resultatlös och matchen blåses av. En i det stora hela väl genomförd match, även om det blev väldigt pressat i slutet så kan United nu fira en plats i FA-cupens semifinal.
West Ham United 1 – 2 Manchester United
0-1, 54’ Marcus Rashford
0-2, 67’ Marouane Fellaini
1-2, 79’ James Tomkins
Tankar
Roligt att kunna konstatera dels att spelet idag såg mycket bättre ut än mot Tottenham i helgen och dels att det blir minst ett besök på Wembley denna säsong.
Anfallsspelet såg mycket rappare och fyndigare ut än senast och det skapades läge för att göra kanske ett eller två mål till. Kul att se Rashford behålla sitt självförtroende, trots bytet redan i paus i helgen, och avsluta hur fint som helst till matchens första mål.
Att besöka Wembley är ju alltid kul, betyder att man tagit sig långt i någon cup, och om jag inte minns fel så är detta första gången United får spela på nationalarenan sedan 2-0 segern i Community Shield mot Wigan i David Moyes första riktiga match för klubben.
I och med segern så mojnar vindarna kring van Gaal lite igen nu när en titel känns ganska nära. För United väntar nu Everton i semifinalen den 23:e april. Skulle det bli seger där väntar Watford eller Crystal Palace i final, motstånd som känns överkomliga och Uniteds svajiga säsong till trots så måste man nog ses som favorit till att vinna titel. Nu kör vi över Villa på lördag i bara farten!
