Nu: seriefinal, då: Tipsextramatch utan något extra
På lördag är det seriefinal mellan Leicester City och Manchester United. Då kan det vara läge att minnas ett Tipsextra-möte i november 1976.
Klassiska Manchester United var på uppgång, men vägen tillbaka hade varit tung och krokig. Sir Matt Busbys gamla storlag från 50- och 60-talet hade inte ett nionde liv. Busby byggde flera generationer av storlag, men i och med hans avgång blev utförsbacken rätt brant. Säsongen 1973/74 åkte klubben till och med ur högstadivisionen. Det blev dock avancemang direkt och 1975/76 gjorde man en riktigt bra säsong med en tredjeplats bara fyra poäng efter mästarna Liverpool FC. Dessutom en FA-cupfinal, där andradivisionslaget Southampton blev för svåra.
I november 1976 visste spelarna och fansen inte att det skulle bli en andra FA-cupfinal på raken i maj 1977, där man också skulle förhindra att Liverpool tog The Double i och med seger med 2-1 och den första pokalen sedan Matt Busbys dagar. I laget fanns numera en lovande högerytter vid namn Steve Coppell, ett ungt orutinerat försvar, en stjärna i Jimmy Greenhoff och duktiga mittfältare som nordirländaren Sammy McIlroy.
Ett United på uppgång och ett Leicester som ingen blev riktigt klok på. Efter ett historiskt starkt 60-tal, främst första halvan med cupfinaler och en del framskjutna ligaplaceringar åkte laget ur 1968/69, men tog sig till ännu en FA-cupfinal. Det blev tre FA-cupfinaler under 60-talet plus ytterligare en ligacupfinal utan seger, däremot vann man ligacupen 1964.
Men precis som Manchester United tog man sig upp på första försöket och gick faktiskt till kvartsfinal i FA-cupen. Det fanns tecken på att 70-talets Leicester kunde vara ett lag för den övre halvan och 1973/74 tog sig klubben till semifinal i FA-cupen samma säsong. Men det var rätt ojämnt, trots flera ganska så begåvade spelare. I just denna match deltog storspelare som Keith Weller och Jon Sammels, men framförallt liraren framför alla andra Frank Worthington.
När Worthington fick bollen var han så pass skicklig att ingen visste när han skulle lämna den ifrån sig eller ens om han skulle göra det. Rutinerade Jon Sammels kunde irritera sig rätt mycket på detta. Och lite där var nog Leicesters problem, de fick aldrig ihop ett vinnarkollektiv, trots bra spelare.
Men denna dag i november delade The Red Devils och The Foxes på poängen i en fartfylld match som kanske inte går till historien, men visst kan man väl skänka en tanke till lirare som Jimmy Greenhoff och Frank Worthington när de två klubbarna drabbar samman på lördag som etta och tvåa i Premier League. Notera gärna Worthingtons (nummer nio) elegans vid ett par tillfällen. Inte minst stolpskottet som kunde blivit ett magisk mål.
20 november 1976,Leicester City vs Manchester United, 1-1
Mål: LC: Chris Garland, MUFC: Gerry Daly (straff)
Leicester: Mark Wallington, Steve Whitworth, Dennis Rofe, Steve Kember (Steve Earle), Steve Sims, Alan Woollett, Keith Weller, Brian Alderson, Frank Worthington, Jon Sammels, Chris Garland
Manchester United: Alex Stepney, Jimmy Nicholl, Stewart Houston, Gerry Daly, Brian Greenhoff, Steve Paterson, Steve Coppell, Sammy McIlroy, Stuart Pearson, Jimmy Greenhoff, Gordon Hill.
Matchen i sammandrag
