Walsall - Bradford City1 - 2
Walsall 1-2 Bradford
Walsall var på väg mot en poäng men en straff till Bradford två minuter från full tid förstörde ännu en fotbollsdag.
Nyförvärvet Donervon Daniels tog plats i försvaret bredvid Tom Leak och man startade med den vanliga 4-2-3-1 uppställningen som Matt Taylor envist fortsatt med trots att resultaten uteblir.
Carl Rushworth i mål som vanligt. Fyrbackslinjen bestod av Hayden White, Donervan Daniels, Tom Leak och Zak Mills. Två centrala mittfältare Joss Labadie, Liam Kinsella. Tre offensiva mittfältare Conor Wilkinson, Jack Earing, Brendan Kiernan och på topp jagade George Miller ensam.
Det syntes att Walsall var desperata för ett resultat idag och tog tag i taktpinnen från första minut.
Redan efter tre minuter skulle det varit 1-0 till Walsall när Jack Earing kommer in med bollen i straffområdet och lägger en fin boll in centralt framför mål där George Miller står helt omarkerad tre meter från mål. Han får snedträff på bollen och missar helt.
Bradford får sin första chans några minuter efter när de får in ett inlägg från högerkanten och bollen hamnar ungefär vid straffpunkten där Alex Gillered sätter foten på bollen mellan benen på några spelare men Rushworth är med på notorna och lyckas parera med foten.
Med tio minuter spelade vinner Walsall ett inkast ute på vänsterkanten. Mills tar det till Earing som spelar vidare bollen ut till högerkanten där Hayden White finns. Han slår ett fint inlägg mot George Miller men förvararen får bort bollen men Walsallspelare, hemmasupportrarna bakom målet och vi framför tv-skärmarna skriker för hands på deras försvarare. Domaren har blåst för en frispark till Bradford efter en knuff men på reprisbilderna ser man att försvararen har sin arm fullt utsträckt ovanför huvudet och boxar bort bollen. Även om man inte ska skylla något på domaren men detta var bara en i raden av bedömningar som kändes väldigt suspekta under matchens gång.
De första femton minuterna ägde Walsall till störst del. Bradford hade egentligen bara den farliga chans där Rushworth gjorde en fotparad men Walsall hade destomera framåt utan att som vanligt utnyttja chanserna.
Med halvtimmen spelad snor Kiernan bollen ute på vänsterkanten efter en svag passning från en försvarare. Han håller i bollen och inväntar att lagkamrater har sökt sig upp i planen. Han hittar Labadie vid straffområdesgränsen rakt framför mål. Labadie försöker sig på ett direktskott och bollen går i en bana som ser ut att gå över Bass i målet men på något sätt lyckas han peta bollen över ribban till en hörna.
Liam Kinsella får matchens första varning i den 30 minuten när han river ner Callum Cooke för att förhindra en kontring.
Som så många gånger förr så händer det som brukar hända när man har spelövertag. Bradford kommer i ett anfall där bollen till slut hamnar hos Matty Daly som avlossar ett skott som går via ryggen på en Walsallspelare och in bakom en chanslös Carl Rushworth.
Återigen har man otur med att bollarna inte studsar Walsalls väg. Än mer surt är det när man tänker på den stora chans som Miller hade i matchinledningen.
Oturen var återigen framme för Walsall när man fick en hörna på stopptid i första halvlek. Jack Earing slår in hörnan men den rensas tillfälligt av försvaret men hamnar hos Hayden White som står utanför straffområdet på höger sida. Han ser Daniels göra en löpning vid bortre stolpen och slår ett fint inlägg som Daniels nickar in framför mål. Wilkinson får huvudet på bollen men på något mirakulöst sätt lyckas Bass få bollen över ribban till en hörna som blev resultatlös.
Andra halvlek börjar med att Bradford kommer i ett anfall och man slår en passning på djupet som Daniels ska täcka ut till inspark men han missbedömer bollens fart och Andy Cook var nära att komma åt bollen men domaren blåser för frispark till Daniels då Cook brottats lite för tydligt för att vinna bollen.
Miller stångades hela matchen mot O’Connor i Bradfords försvar och för det mesta hade han honom endera som ryggsäck eller dragandes i tröjan utan att domaren beivrade detta en enda gång.
Samma sak hände Conor Wilkinson vid flera tillfällen en gång dragen i tröjan mycket tydligt men varken linjedomaren 2 meter bort eller huvuddomaren tycktes se denna tröjdragning som var så kraftig att Wilkinson tappade balansen. Bradford fick inkast istället.
Matchuret började närma sig 60 minuter när Earing spelar en boll på fri yta i straffområdet och Kinsella jobbar sig ikapp och försöker lyfta den över Bass in i det tomma målet men Bass hinner upp med händerna och kan stoppa bollens fart och ta hand om den på andra försöket.
Walsall skulle dock få sin kvittering och lite medgång när Jamie Walker gör en mycket sen tackling på Hayden White ute på högerkanten. Walker får gult kort för detta och Jack Earing slår in frisparken i straffområdet. Försvaret rensar bort men bollen hamnar hos Zak Mills som provar ett skott på volley men han får inte bra träff men tur i oturen går den via smalbenet på George Miller och in nere vid stolproten och 1-1.
Vi var inte nöjd med 1-1 utan gick för ytterligare mål och man hade något på gång direkt efter avspark och anfallet man bjuder på slutar med att Jack Earing fälls, eller ramlar tämligen enkelt, någon meter utanför straffområdet. I samband med frisparken sätter sig Liam Ridehalgh ner och vinkar på att behöva bli omsedd. Han var nere för räkning i första halvleken också med en huvudskada men spelade vidare då men nu blir han tvingad till att byta. Ridehalgh ersätts med Matthew Foulds.
Jack Earing och Conor Wilkinson såg intresserad av att ta frisparken som vi väntar på att få ta och det blir tillslut Wilkinson som tar den då det är ett fint läge att skruva in den med vänsterfoten. Hans skott blev dock rätt svagt och kunde utan större problem tas i skopan av Bass.
Bradfords andra varning i matchen tilldelas Yann Songo’o när han inte slutar spela när domarens blåser av och får gult kort för fördröjande av spel.
Med 20 minuter kvar vinner Wilkinson bollen inne på Bradfords planhalva och spelar vidare bollen till Mills ute på vänsterkanten men Bradford kan bryta och håller nästan på att hitta Andy Cook uppe vid mittlinjen men Daniels tar bollen och vänder bort Cook och hittar ut med bollen på högerkanten där ett inlägg kommer mot Wilkinson men hans nick går utanför.
Strax efter får Mills bollen ute på vänsterkanten. Han går inåt i banan och avlossar ett skott med högern men skottet i sig blir rätt kraftlöst men det var nära att det hittar fram till George Miller men Bass var snabbast ut och kan ta hand om och avstyra den möjligheten.
Bradford kommer i ett anfall direkt efter och ett inlägg från högerkanten hamnar den framför mål där Rushworth var på väg att ta hand om bollen men Leak hinner rensa men får inte bra träff på bollen och en Walsallspelare får slänga sig och peta bollen till en hörna framför en framrusande Bradfordspelare.
Walsall gör ett offensivt byte i den 77 minuten när man tar ut lagkapten Joss Labadie och sätter in Emmanuel Osadebe istället. Någon minut efter gör Bradford sitt sista byte när målskytten Matty Daly går ut och in kom istället Levi Sutton.
Bradford går till anfall direkt efter bytet och det slutar med att Matthew Foulds får bollen med fri yta att göra en löpning med boll in i straffområdet. Han skjuter ett pressat skott som skruvar sig precis utanför Rushworth högra kryss.
I samband med den efterföljande insparken gör Walsall sitt andra byte när Brendan Kiernan byts ut och ersätts av Tyrese Shade för att få pigga ben ute på vänsterkanten.
Bradford kommer i ett anfall längs vänsterkanten och Hayden White kapar Charles Vernam någon meter från egen hörnflagga och ger bort en frispark.
Frisparken slås in och Andy Cook försöker nå den men Walsall lyckas rensa. Bollen hamnar utanför straffområdet där ett lågt skott skjuts in i en röra av spelare. Zak Mills tar bollen med armen och domaren tvekar inte en sekund utan blåser för straff. Mills får gult kort då domaren ansåg att han tagit bollen med armen med flit och Tom Leak får gult kort för protest.
Naturligtvis var det Andy Cook som steg fram till straffpunkten och sköt ett hårt pressat skott mitt i mål för att ge Bradford ledningen i matchen.
Walsall gick för en kvittering men Bradfords mål kom så pass sent i matchen att man inte hade mycket tid på sig. I ett sista desperat försök att hitta en kvittering byter man ut Tom Leak och sätter in Kieran Phillips men tiden var inte tillräcklig för att skapa någon målchans och när man slarvar bort sista möjligheten var förlusten oundviklig och ännu en förlust fick skrivas in i Walsalls förlustkolumn.
Denna match trodde jag på förhand att Walsall skulle vara helt chanslösa i och att Bradford skulle ha lekstuga och framförallt att Andy Cook skulle ha en föreställning i målkonst framför Walsalls mål men jag fick fel.
Walsall hade hela 68% bollinnehav i matchen och begränsade Bradfords chanser och bollar fram till Cook på ett bra sätt. Tom Leak spelade sin bästa match för klubben och nye Donervan Daniels spelade mycket stabilt med tanke på att han inte tränat med laget ännu och inte känner till spelare eller spelsystem. De båda kontrollerade Cook väldigt bra.
Offensivt spelade man också bättre än på länge. Man hade mycket mer rörlighet och hittade spelvägar på ett bra sätt. Man mixade längre direkta bollar mot George Miller och Brendan Kiernan och lite mer tålamodskrävande uppspel där man höll bollen inom laget för att hitta luckor och inspel i straffområdet.
Brendan Kiernan var effektiv i matchinledningen och hittade ofta bra lägen för inlägg och inspel från sin vänsterkant.
Miller fick äntligen göra ett mål även om han skulle gjort 1-0 redan i den tredje minuten när han missade helt öppet mål från tre meter.
Denna match var helt klart ett steg framåt om man jämför med hur det sett ut i de senaste matcherna.
Daniels kommer bli en tillgång i laget och Leaks prestationer blir bättre för varje match han spelar. Han tar plats, vill ha bollen och vara delaktig i uppspelen. Han hjälpte Zak Mills på ett bra sätt att täppa igen vänsterkanten. Det blir helt klart spännande att följa han i kommande matcher och han kommer få minst en match till från start innan Manny Monthé och Rollin Menayese är tillbaka från sina avstängningar. Det Daniel visade idag gör att Menayese inte kan vara säker på sin plats i startelvan efter några svaga insatser innan han blev utvisad mot Exeter. Möjligen kan Daniels och Monthé bli förstavalet som mittbackar resten av säsongen.
Jag vill också uppmärksamma Jack Earing, han har de senaste matcherna fått en mer fri kreativ roll på mittfältet och där verkar han trivas rätt bra. Även om han är med i anfallen så jobbar han hela tiden hem och jobbar i försvaret. Hans arbetskapacitet och det jobb han lägger ner för laget är ovärderligt speciellt när man är inne i en sämre period där man måste jobba lite extra för att få den där medgången som lag i bra form får med automatik.
Trots en förlust idag så ser jag positiva saker från kvällens match och det kanske finns en chans att man vänder på den negativa trenden snart. Lite mer medgång med beslut från domaren och lite mer studsar med istället för mot så tror jag vändningen kommer inom en snar framtid.
Jag har inte sett fram mot de senaste matcherna men nu ser jag faktiskt fram mot nästa match som är borta mot Bristol Rovers. Ännu en tuff match men kan vi bygga vidare på denna match och få in några ytterligare nyförvärv så ser jag inte varför vi inte ska kunna få med oss något från Bristol på lördag.
