Grekiska Notiser: Omstart med toppmatch, Lucescu i blåsväder och Tsimikas kan bli historisk
Ligan startar återigen efter ett kortare jul och nyårsuppehåll. På schemat finner vi bland annat en toppmatch mellan Panathinaikos och PAOK där de sistnämnda fått sin tränare Razvan Lucescu avstängd i flera månader. Straffet har överklagats. Nytt kalenderår innebär också att transferfönstret är öppet igen i en månads tid.
* Strax innan jul, den 18 december möttes AEK och PAOK i den första av två kvartsfinalmöten av cupen de bägge dubbelhövdade örnarna emellan. AEK vann matchen med 1-0 efter att Anthony Martial serverat Erik Lamela till hans första mål för ”Enosis” men det har hamnat i skymundan Returen spelas på torsdag (9/1). De senaste 10 åren har det varit många händelserika mellan klubbarna. Matchen för ett par veckor sedan blev ännu en sådan att lägga till samlingen. Efterspelet blev stökigt och tagit stora proportioner. När PAOK:s spelarbuss var på väg att lämna Agia Sophias katakomber hade dem under en längre tidsperiod blivit provocerade av ett fåtal AEK-supportrar som befann sig på platsen. Gester gjordes och florerade också en tröja med ligatiteln från 2017-18 som AEK vann efter bland annat en kontroversiell seger på pappret mot PAOK. Även AEK:s ägare Marios Iliopoulos ska tidigare hetsat upp stämningen. Ledare och spelare från PAOK stormade ut ur bussen och gav sig på de tre supportrarna, varav en ska ha varit minderårig. Mitt i tumultet tog PAOK:s tränare Razvan Lucescu ett strypgrepp om en av dem. Det hela lugnande sedan ned sig tämligen fort efter att bland annat kravallpolis ingripit. Händelsen går att se i sin helhet genom ett tryck här.
De regerande ligamästarna PAOK har tilldömts dryga böter för incidenten och Lucescu har av förbundets disciplinnämnd blivit avstängd i fyra månader från att närvara vid tränarbänk och omklädningsrum, vilket medför att PAOK förlorar sin tränare vid matcherna för nästan hela resterande delen av säsongen. PAOK har överklagat beslutet i ett försök att få straffet sänkt. Lucescu själv har svarat med att det alltid är på detta vis hans klubb från Thessaloniki behandlats och att ”systemet” vill slå ner på honom, PAOK och gynna storklubbarna från Athen och Piraeus men också att svaret ska komma från dem på planen. Överklagan väntas hanteras i nästa vecka och stalltipset är att straffet kommer reduceras en aning.
* Lina Souloukou är tillbaka inom Vangelis Marinakis organisation. Efter många år inom Olympiakos verksamhet anställde Roma henne på en CEO tjänst våren 2023 som hon sedermera kom att lämna tidigare i höstas. Nu är hon klar för Nottingham på samma typ av tjänst och tillträder den 5 januari. Även Olympiakos f.d. chefsscout Francois Modesto som senast jobbat för Monza kan vara på väg tillbaka till Marinakis växande fotbollsimperium. Han är sedan en tid tillbaka på jakt efter en brasiliansk storklubb och kommer även framöver av allt att döma att få in Arsenals f.d. sportdirektör Edu i sin organisation.
* Panathinaikos bortamatch mot Vikingur i Conference League sextondelsfinaler/playoff ser av allt att döma ut att spelas i Köpenhamn den 13 februari. Det är fortfarande inte helt bekräftat från UEFA men information från isländskt håll pekar mot att den danska huvudstaden är den mest troliga spelplatsen eftersom problematiska väderförhållanden sätter stopp från matchen att spelas på Island.
* Willian och Olympiakos har ömsesidigt valt att gå skilda vägar. Den meriterade brassen ankom till storklubben från Piraeus i början på september månad men har inte kunnat göra skäl för sin höga lön. Skador har varit en av flera förklaringar till detta. Därmed har de bägge parterna brutit sitt samarbete och Willian ser ut att vara nära en övergång till någon klubb i MLS framöver.
* Kostas Galanopoulos har tillhört AEK sedan 2015 men har nu lämnat för ett nytt kapitel i karriären. Den 27-årige skadeförföljda mittfältaren flyttar till Cypern för spel hos APOEL. Där finner han ett bekant ansikte på tränarposten. Nämligen Manolo Jimenez som han samarbetat tidigare med i AEK. Galanopoulos har gjort ett mål på åtta spelade landskamper.
* I skuggan av alla våra landslagsmän och landslagsaktuella spelare finns även en annan skara av grekiska spelare. De som spelar sin fotboll utanför Greklands gränser och det på en nivå vilket medför att spelarna i fråga håller en mer eller mindre dold tillvaro. I HJK Helsingfors finner vi t.ex. Georgios Kanellopoulos. Vi fick se mittfältaren på närmare håll när hans HJK ställdes mot Panathinaikos i Conference League vid månadsskiftet november/december. 24-åringen från Sparta som är fostrad i Asteras Tripolis akademi har blivit utsedd till årets spelare i sitt lag, framröstad av den finska klubbens tränarteam och styrelse.
* Många greker har spelat i Premier League. Allt från bland andra Nikos Dabizas och Thodoris Zagorakis till Georgios Samaras och Stelios Giannakopoulos med flera. Ingen har dock vunnit den engelska högstaligan men det kan bli ändring på det denna säsong 2024-25. Kostas Tsimikas och hans Liverpool ångar nämligen på i toppen av tabellen och har i skrivande stund goda möjligheter att även stå som slutsegrare i maj månad. Det skulle i så fall medföra att landslagsvänsterbacken blir första grek att någonsin vinna Premier League.
* I samband med årsskiftet häromdagen öppnade även vinterns transferfönster dörrarna. Tittar vi till storklubbarna och deras behov kommer troligen PAOK att värva in välbehövlig bredd till mittfältet. De regerande mästarna har varit sårbara på centralt mittfält och ett av namnen som nämns är Malmö FF:s Sergio Pena. PAOK ska vara överens med den peruanske landslagsmannen och är i förhandlingar med Malmö om en deal. I vissa matcher under hösten har avsaknaden av Soualiho Meïté från ifjol varit påtaglig. AEK har kanske som högsta prioritet att få in ytterligare en vänsterback till sin trupp. Olympiakos i sin tur kommer göra ett par värvningar där fokus liigger på att förstärka det offensiva mittfältet efter ett transferfönster i somras som lämnat en del att önska. Panathinaikos har på nytt likt de senaste transferfönstren kopplats samman med Cristian Pavon och det är lite mer oklart vad som kan tänkas ske när det gäller de gröna från huvudstaden.
* Ligaspelet är tillbaka igen efter jul och nyårsuppehållet. Under uppehållet har bland annat domarbasen Stephane Lannoy har varit måltavla för diskussion. En otacksam tjänst att sätta inne på i Grekland där du t.ex. hamnar mitt i grekisk fotbollspolitik i olika utsträckning beronde på en rad olika faktorer, vare sig du vill eller inte. Det är bara att fråga hans föregångare. Omgång 17 innehåller ett par godbitar. Däribland toppmötet mellan Panathinaikos och PAOK på söndag kväll (tyvärr inför tomma läktare p.g.a ett straff Panathinaikos ska avtjäna) men likaså drabbningen mellan Panetolikos och Olympiakos på måndag. Spelschemat ser ut enligt följande:
Lördag 4 januari: Kalithea - Lamia 16.00.
Söndag 5 januari: Levadiakos - Panserraikos 14.00, Aris - OFI 15.30, Volos - AEK 16.00, Atromitos - Asteras Tripolis 18.30 och Panathinaikos - PAOK 19.30.
Måndag 6 januari: Panetolikos - Olympiakos 17.00.
