Inför helgens omgång
I den, på förhand, 23:e omgången (som egentligen är den 18:e, 19:e eller 20:e beroende på vilket lag man följer, på grund av att uppehållet fördröjdes) av UPL bjuds vi på, utöver möten emellan de fyra topplagen, ett ångestladdat bottenmöte och några viktiga placeringsmatcher i mitten av tabellen.
Tanken är att vi ska skriva enskilda införrapporter inför de två toppmatcherna på söndagen, först Dnipro – Dynamo 17.00, sedan Metalist – Shakthar 19.30. I den är artikeln tänker jag alltså gå igenom de övriga matcherna som kommer att spelas i helgen. Misströsta inte, då det finns mycket annat smått och gott att i övrigt se fram emot.
Omgången sparkas igång redan imorgon kväll klockan 19.00, då den extremt viktiga bottenmatchen mellan Metalurh Zaporizhya och Tavrija Simferopol sätter igång. För den som inte vet förutsättningarna så ser det ut som så att enbart ett lag kommer åka att ur UPL den här säsongen, och det kommer med största sannolikhet bli ett av dessa. Metalurh ligger för närvarande på den således enda nedflyttningsplatsen med 8 poäng och -20 målskillnad, mellan Tavrija är något bättre med 9 poäng och -19 i målskillnad. Det går alltså att konstatera att den här matchen i princip är säsongavgörande, om man kollar på hur de båda klubbarnas övriga poängflöde sett ut under säsongens gång (båda lagen har spelat 19 omgångar, vilket innebar en knapp poäng varannan match). Höstmötet slutade 3-1 till Tavrija, efter ett hattrick av Maksym Feschuk, och det lär krävas något liknande för att avgöra morgondagens match. Om vi tittar på respektive lags formkurva, så ser det även här något bättre ur för Tavrija, som tagit 3 poäng de senaste 5 matcherna, däribland en meriterande bortapoäng mot Chornomorets, medan Metalurh enbart tagit en poäng de senaste fem, vilket resulterat i en trend med tre raka förluster. Någorlunda fördel för Tavrija inför matchen alltså, men med tanke på hur mycket som står på spel så känns den ändå relativt öppen, och känslan är att det kan gå hur som helst.
Omgången rullar vidare under lördagen, som inleds med att Metalurh Donetsk tar emot Volyn Lutsk. Dessa två lag har placerat sig i den jagande gruppen bakom topp 5 lagen, där Metalurh Donetsk ligger på en sjätteplats med 29 poäng, medan Volyn ligger nia bara tre poäng bakom. En riktig mittenmatch, helt enkelt. Hemmalaget är i fint slag, där man sedan den helt otroliga 9-1 förlusten mot Dynamo Kiev i början av oktober, gått åtta matcher i rad utan förlust, något som resulterat i fyra segrar och fem oavgjorda. Mot Volyn, som sedan uppehållet plockat 4 poäng på två matcher, är man alltså favoriter, även ifall ett oavgjort resultat inte ligger alltför långt borta. En vinst för Metalurh Donetsk hade också inneburit att man även i fortsättningen behåller den sista Europaplats man just nu erhåller, någonting som givetvis siktar på.
Den största konkurrenten till denna plats är i nuläget Vorskla Poltava på samma poäng, fast med sämre målskillnad. Just Vorskla tar efter ovanstående match emot Hoverla, i en match som på förhand känns väldigt öppen. Hoverla ligger längre ner i tabellen, på en trettonde plats precis ovanför bottenduon närmare bestämt, men har en fin form med 7 poäng på de tre senaste matcher, vilket gett ett 10 poäng stort avstånd ner till Metalurh Zaporizhya på nedflyttningsplats. Vorskla däremot kommer till denna match med en usel form, där man inte vunnit sedan i mitten av oktober, vilket innebär att man enbart plockat 6 poäng på de sju senaste matcherna. En svårtippad match, minst sagt, där ett kryss kanske ändå ligger närmast till hands.
I omgångens sista match, om man bortser från toppmötena under eftermiddagen och kvällen på söndagen, möts Illchivets och Chornomorets 14.00 på söndagen. Chornomorets hade som bekant match tidigare i veckan, där man efter ett sent mål lyckades ta sig vidare till semifinal i den Ukrainska cupen. Innan dess, i helgen, gjorde man dock en tam insats i hemmamatchen mot Tavrija, vilket resulterade i ett kryss och tappad mark gentemot de övriga topplagen. Den här rundan har man dock en bra chans att närma sig igen, då de andra som sagt möter varandra, och en vinst i den här matchen får ses som något mycket viktigt för Chornomorets. På andra sidan står ett Illchivets, som håller till i tabellens undre regioner. Illchivets har ingen nämnvärd form att förlita sig på, så således borde detta vara en säker trea för Chornomorets, men i och med den svaga insatsen förra helgen går det inte att ta någonting för givet.
Det var det vi, till en början med, har att förvänta oss inför helgens omgång. Håll utkik inför de två andra, separata, införrapporterna, med fokus på toppmatcherna, som förmodligen kommer dyka upp på sidan under lördagen!
