Inför Metalist Kharkiv - Shakthar Donetsk
På söndag klockan 18.30 smäller helgens andra stormatch av, då fjolårstvåan Metalist tar emot de regerande mästarna Shatkhar Donetsk hemma på Metalist Stadium.
De både lagen kommer från en tuff vecka, då Shakthar förra helgen föll tungt hemma mot Dnipro, medan Metalist i veckan åkte ur cupen mot Dynamo Kiev på hemmaplan. Det mesta i Metalist går rätt tungt just nu, då man för närvarande är inne i svacka med fem matcher utan vinst, vilket resulterat i att man enbart plockat 3 poäng av 15 möjliga den senaste tiden. Sedan uppehållet har man, utöver att åka ut ur cupen, enbart hunnit spelat 1-1 hemma mot Hoverla, då deras match mot Sevastopol blev inställd. Efter den otroliga starten på säsongen, har nu formen mattats av något, men trots detta har man enbart förlorat en enda match under hela säsongen, borta mot Metalurh Donetsk i november, något som vittnar om att man är svårslagna, framförallt på hemmaplan. Problemet den senaste tiden har varit att man kryssat alltför mycket, vilket är ett resultat av för dåligt målskytte, vilket nu gett konsekvensen att man halkat ner på en fjärdeplats i tabellen, 7 poäng bakom Shakthar, fast med en match mindre spelad.
Den svaga formen efter uppehållet kan alltså delvis förklaras med det tunga tappet av skyttekungen Marko Devic, som på enbart en halv säsong hann med att göra hela 15 baljor. Det mesta av målskyttet kretsade kring honom, då Metalist utöver Devic mål enbart lyckats gör 16 mål. Om man då också plockar bort den argentinska duon José Sosa och Jonathan Cristaldo, som försvann till Atletico Madrid respektive Bologna under januari, så återstår enbart 10 mål som gjorts av spelare i dagens Metalist. Argentinaren Sebastian Blanco toppar just nu den interna skytteligan på ynka två mål, vilket givetvis är allt för dåligt för ett lag av Metalist kaliber.
Startelvan man troligtvis lär ställa upp med, är den man startat de två andra matcherna sedan uppehållet med. Alltså; Goryainov i mål, argentinaren Villagra till höger, det afrikanska mittbacksparet bestående av kaptenen och tillika sengalesen Papa Gueye tillsammans med den från Dynamo Kiev inlånade nigerianen Ayila Yussuf, samt den tekniske brasilianaren Marcio Azevedo till vänster. På innermittfältet lär Cleiton Xavier, också brasilianare, tillsammans med den ukrainske landslagsmannen Edmar Halovskiy starta, flankerade av Marlos och Pavlo Ksyonz (som är på lån från Karpaty Lviv). I den offensiva rollen lär ovan nämnde Blanco återfinnas med Volodymyr Homenyuk (som enbart startat en match tidigare den här säsongen, mot Hoverla i den senaste ligamatchen Metalist spelade, och som fortfarande väntar på säsongens första ligamål) framför sig i en anfallsposition.
I Shakthar har man inte lyckats fortsätta i den mäktiga stil som man vann ligan med förra säsongen, då man enbart förlorade en match. Fyra förluster har det blivit än så länge i årets liga, och den senaste kom alltså mot Dnipro hemma på Donbass Arena. Innan dess hade man däremot fyra raka vinster, så att säga att formen är svag är inte riktigt rättvist. Att Shakthar inte är lika starka som förra säsongen beror på några tunga spelarförluster, där spelare som Henrich Mkhytaryan (Borussia Dortmund), Fernandinho (Manchester City), Willian (Chelsea) samt den inte alltför ofta uppmärksammade ytterbacken Razvan Rat (West Ham), lämnade laget. Man leder dock fortfarande tabellen, fast Dynamo och Dnipro hack i häl på två respektive tre poäng bakom, och då ska det sägas att Dnipro har en hängmatch som vid vinst kan innebära att man går upp jämsides med Shatkhar. En vinst i den här på förhand mycket svåra matchen känns alltså nödvändigt, om man även i fortsättningen vill toppa tabellen.
Shakthar spelade även dem cupmatch i veckan, där man mer eller mindre vilade alla sina ordinarie startspelare, utom möjligtvis Taison. Man saknar inför matchen den här matchen den vanligtvis ordinarie mittbacken Yaroslav Rakitskiy, som är skadad, men framförallt avstängd på grund av för många gula kort. Även en annan mittback, nämligen den före detta Barcelona spelaren, Dmytro Chigrynskiy saknas på grund av skada. Utöver dessa saknas även den centrala mittfältaren Fred, som enligt tränare Lusescu mer och mer under säsongens gång såg ut som en ersättare till Fernandinho, innan han tillslut blev skadad. En potentiell startelva skulle således kunna vara Pyatov i mål, Srna till höger, Serhiy Krytsov och Oleksandr Kucher i mitten, Vyacheslav Shevchuk till vänster, Tomas Hübschman och Fernando på innermittfältet, Alex Teixera som offensive mittfältare, Taison och Douglas Costa på varsin kant, samt Luiz Adriano längst fram. En elva relativt lik den som startade mot Dnipro förra helgen, fast med Krytsov i mittförsvaret istället för Rakitskiy. Eventuella ändringar hade kunnat vara att brassen Ismaily gick in på vänsterbacken, att det offensiva mittfältet formeras annorlunda, eller att Eduardo på grund av sitt mål i veckan får förtroendet framför Luiz Adriano. Ska bli spännande att se hur Lucescu väljer att formera laget, hur som helst.
En vinst är således mycket nödvändig för de båda lagen, där kanske framförallt Metalist hade behövt lite nytt självförtroende, och som vid en förlust hamnar en bra bit efter just Shakthar i toppen. En förväntad matchbild är en relativt öppen affär, där de båda lagen kommer försöka hålla i bollen och ständigt försöka anfalla. Vid en sådan matchbild så känns en Shakthar vinst mycket trolig, då Metalist offensiv i nuläget inte är i närheten av Shakthars dito. Om Metalist däremot väljer att ligga lågt och kontra, likt Dnipro gjorde förra helgen, så känns utgången betydligt mer oviss. Höstens match på Donbass Arena slutade 1-1, efter att Taras Stepanenko gett Shakthar ledningen, innan ovan nämnde Devic kvitterade för Metalist, men nu befinner sig den sistnämnde som inte längre i Metalist, och inte heller ett helt gäng med andra viktiga, offensiva komponenter, vilket gör att mitt tips hamnar hos Shakthar.
