Anaheim - NY Rangers
Inför: Rostov - Zenit. Skrällaget väntar på Zenit
Zenit ska studsa tillbaka efter 1-3 förlusten mot Atlético Madrid i onsdags när man åker till Rostov på söndagskvällen. Det är åtminstone tanken. Efter en succéstart på säsongen har Rostov tagits ner en aning på jorden efter tre matcher i rad utan seger.
Lagen möttes två gånger i fjol. Zenit vann hemmamötet med 2-1 och returen i Rostov slutade 1-1. Traditionellt sett har Zenit haft det väldigt lätt mot Rostov och har vunnit sex utav de sju senaste matcherna lagen mellan.
Zenit:
Stundtals såg spelet bra ut borta mot Atlético, och vid ställningen 1-1 kändes det som att Zenit skulle kunna fixa alla tre poäng. Men dåligt försvarsspel i samband med fasta situationer förstörde dagen men man kan åtminstone ta med sig den andra halvleken som var en av de bättre som laget gjort på bortaplan i Europa. Mot Rostov är det tre poäng som gäller ifall man inte ska tappa mark mot lagen framför i tabellen.
Spalletti valde att rotera friskt i laget sen som laget varit ute och rest i Europa. Nu har man ändå haft tre dagar att vila upp sig efter match och resa, därför förväntas det inte bli några större förändringar i startelvan. 5-4-1 formationen lär definitivt skrotas och förhoppningsvis aldrig mer återuppstå. Anjukov missade matchen mot Atletico och är tveksam till spel även här. Roman Sjirokov & Vyatjeslav Malafejev är fortfarande borta p.g.a. skador. Domenico Criscito är tillbaka i full träning men i skrivande stund finns det inga nyheter om hans eventuella medverkan i Rostov.
Jurij Lodigin fortsätter mellan stolparna. Kan Anjukov inte spela lär han ersättas av Igor Smolnikov. Luis Neto och Nicolas Lombaerts är favoriter att starta som mittbackar, med Tomas Hubocan som främste utmanare. Till vänster känns Christian Ansaldi given. Axel Witsel startar centralt på mitten, Anatolij Tymosjtjuk lär starta bredvid då Konstantin Zyrijanov sällan spelar två matcher på fyra dagar nuförtiden. Framför de två lär Hulk, Oleg Sjatov & Danny få chansen. Sjatov tros väljas före Fajzulin efter sitt fina inhopp mot Atlético senast. På topp står det mellan Kerzjakov, Arsjavin & Bukharov. Kerzjakov är förstavalet i dagsläget, men även här kan Spalletti tänkas rotera en aning.
Preliminär startelva:
Lodigin - Smolnikov, Neto, Lombaerts, Ansaldi - Witsel, Tymosjtjuk - Hulk, Sjatov, Danny - Kerzjakov
Rostov:
Efter en fantastisk start med 13 poäng på de fem första matcherna har Rostov, som väntat, börjat tappa lite mark. En anledning kan vara att man mött i tur och ordning, Lokomotiv, Dinamo & CSKA på bortaplan i de tre senaste matcherna. Men med tanke på att segrarna kommit mot sämre lag i tabellen kan man nog läsa in en hel del i Rostovs facit i de tre senaste matcherna. Man är inte tillräckligt bra för att hota topplagen helt enkelt. Anfallaren Artem Dzjuba har lånats in från Spartak Moskva och gjorde succé till en början. Men nu har det gått mer än 300 minuter sedan Dzjuba senast nätade.
Ändå ska man fokusera på det positiva kring Rostov som äntligen verkar få ut det mesta ur en trupp med mycket potential. Spartaklånen Dzjuba och Ananidze har varit bra. Målvakten Stipe Pletikosa har stundtals varit sensationell och räddat sitt lag från poängförluster. Mittbacken Vitalij Djakov har imponerat så pass i säsongsinledningen att Fabio Capello plockat med honom i VM-kvaltruppen. Mot Zenit saknas ordinarie mittfältaren, Gatcan, p.g.a. avstängning.
Prelminär startelva:
Pletikosa - Logasjov, Djakov, Xulu, Milic - Khudobijak, Sjesjukov - Kalatjev, Kanga, Ananidze - Dzjuba
Förväntningar:
Zenit lär bli spelförande medans Rostov försöker ställa om när tillfälle ges. På hemmaplan har man inte förlorat under säsongen och besegrade bl.a. regerande mästarna CSKA här i fjolårsavslutningen. Zenit fick nöja sig med kryss här i fjol. För gästernas del måste man se upp för Kalatjev vid fasta situationer. Han har en förmåga att hitta rätt med sin högerfot både från hörnor och frisparkar.
Man ska inte ta ifrån Rostov någonting av deras säsongsinledning, men faktum kvarstår att det här är en match som Zenit ska vinna ifall man vill slåss om guldet. Varken Hulk eller Danny hade någon större kväll borta mot Atlético, bortsett från Hulks mål, förhoppningsvis är de i bättre form under söndagskvällen.
Matchstart: 18:30, söndag.
