Krönika: Luleå favoriter - lysande
Medierna och supportrarna är överens: Luleå går vidare från slutspelet. Det innebär perfekt slagläge för LHC.
Norrbottningarna har alltså pressen på sig. Utmärkt! Det kommer Linköping inte vara sena att utnyttja och det blir en skön omställning från tidigare slutspel mot Timrå och SSK. Nu kan LHC koncentrera sig på sitt eget spel och slipper det massmediala trycket som dyker upp vid oväntade förluster.
LHC har en större bredd än norrbottningarna och flera kedjor som kan avgöra matcher. Men på sistone har det sviktat lite och fungerar inte Mårtenssons kedja vinner man inte matchen. Söderströms kedja med Tim Eriksson måste höja sig samtidigt som det är oroande att Mikko Peltola inte kommer att delta i slutspelet.
Samtidigt verkar Luleå leva på firma Bartecko-Nordquist-Renberg. Och hur pass motiverad är egentligen slovaken eftersom han inte kommer att få spela något mer om man går vidare?
Powerplay blir en nyckelfaktor. Gör man inga mål vinner man inte täta, tuffa matcher. Precis så kommer det att bli mellan de båda skridskostarka lagen som båda har en tät defensiv. Här har Magnus Johansson en nyckelroll. Det finns flera i LHC som har utmärkt sig i powerplay under säsongen: Jussi Tarvainen (8 mål), Johan Lindström (8 mål) och Mikael Håkanson (7 mål).
Frågan är också hur domarnivån kommer att läggas. Tillåts hakningar och tuffare spel eller är det nolltolerans som gäller? Kommer det på typiskt elitseriemanér vara acceptabelt att en spelare hakar i någon och bogseras igenom mittzonen in i anfallszonen?
Fysiken lagen emellan kommer att betyda ganska mycket och där verkar man vara jämnstarka. LHC är bättre förberedda i år med större och tyngre lag kryddat med elakingen Sami Torkki.
Det kommer att bli hett i målgårdarna med mycket trafik.
Nyckeln är att låta Norrena fokusera på spelet. Jag är ganska övertygad om att Luleå kommer att försöka köra över honom. Blir han arg spelar han bättre men blir han vansinnig så kommer han ur balans. Därför måste lagkompisarna brutalt stävja alla försök till störningar och pååkningar.
Norrländska Socialdemokratens Daniel Bergman kallar Tero Leinonen för ”Terror-Tero”. Fyndigt men jag hoppas det inte blir som ifjol då Södertäljes Ratislav Stanã tilläts glänsa. LHC lyckades inte skyffla in de många returer han släppte rakt ut för ingen ville ge sig in i skiten. Det måste man denna gång. Leinonen har överraskat men jag är ändå glad att det inte är Karol Krizan som står i mål för motståndaren när kvartsfinalspelet börjar.
Det märks att slutspelet snart börjar. Givetvis är det ryktesomsusade backen Jaroslav Obsut och livsviktige Mikael Renberg som drabbats av influensa.
Jag blir inte förvånad om samtliga i Luleå skrinnar in på isen med lätthet på lördag.
Tipset: LHC-Luleå 4-2 i matcher.
