Inför Västerås-Växjö
På fredag vankas det hockeyfest i Rocklundahallen då topplaget Växjö Lakers kommer på besök. Växjö ligger sexa i tabellen och jagar Västerås som parkerar på en strålande tredjeplats, vilket i dagsläget innebär en direktbiljett till kvalserien. Detta blir ett verkligt test då Växjö är ett riktigt bra lag.
Västerås form är fortsatt sensationell med tio segrar på de 12 senaste matcherna och laget har sex raka trepoängare i bagaget. Växjö har efter en mycket stark start tappat något på slutet och de har bara vunnit tre av de åtta senaste matcherna. Dock har Växjö haft betydligt tuffare motstånd än vad VIK haft på sistone med dubbelmöten mot Södertälje och matcher mot Rögle, Björklöven och Leksand.
Läget i Västerås
Laget vann derbyt senast mot Arboga med 3-0 där forwarden Marcus Söderkvist gjorde ett mycket elegant backhandsmål. 24-årige Söderkvist bevisade återigen att hans utvecklingskurva (särskilt offensivt) pekar brant uppåt och han har personifierat VIK denna säsong, med stark skridskoåkning och järnvilja kryddat med en allt bättre offensiv. Fredrik ”Grizzly” Eriksson fick skaka av sig rosten med att hålla nollan senast, vilket kanske innebär att han får nytt förtroende. Man jag tror att Thalberg är Tornbergs förstaval när det väl kommer till kritan. Det är intressant att se om Henric Björkman får fart på sitt spel efter sin sega säsongsinledning.
Lihagen en gnuggare?
Tornberg har utsett två fasta forwardspar till box-play med Söderkvist och Jimmie Lindström som första par och Rasmus ”Razz” Olheden med Niklas Lihagen i det andra. Det är intressant att Tornberg genom denna matchning använder Lihagen som en gnuggare i box play och i fjärdefemman, kanske ser Tornberg på Lihagen som en defensiv spelare i första hand? Detta trots att Lihagen spelat bra i förstakedjan när han fått chansen. Men samtidigt har Patrik ”Slim” Nilson öst in poäng på sistone på Lihagens tidigare plats i förstafemman.
Läget i Växjö Lakers
Sedan 3-3-matchen i Lakerdome den 20:e oktober har Växjö tappat två av sina största profiler. Steve Saviano, 25 år, bröt fotleden och har missat sju matcher efter att han producerat 16 poäng på 14 matcher. Det är osäkert hur länge Saviano blir borta. Även den andre tongivande transatlanten, Brandon Nolan, 23, är borta efter att Lakers ledning inte accepterat hans bitvis slöa inställning. Istället för Saviano har Växjö åter värvat finländaren Ville Hirvonen, 26, som har 235 SM-Liiga-matcher i Finland på meritlistan. Den naturlige måltjuven Christian Jacobsson, 31, med nummer 16 på ryggen är Lakers vassaste poängmakare hittills.
Talanger på frammarsch i Växjö
Johan Andersson, 22, med tröjnummer 32, är en forward på klar uppgång i karriären och han har producerat fina 22 poäng hittills. Kanske ännu större talang är 19-årige Robert Rosén, med nummer 21, som har plockat 20 poäng. På backplats har Lakers den spelskicklige Aki Heino, 28, som är den back som ska styra i power play. Marku Paukkunen, 25, är också en back som är tänkt att vara tongivande i Lakers med sina 308 SM-Liiga-matcher på meritlistan. Dock har dessa två inte varit i alltför bra form på sistone om man läser på Växjös utmärkta SvenskaFans-site.
Matchtips
Växjö har alltid varit ett spelande lag som försöker vara konstruktiva istället för att slå sarg ut. Detta spel passar Västerås bra och hemmalaget vinner med 5-3.
