Inför Västerås - Leksand = Årets batalj är här!
Mycket talar för ett knökfullt Rocklundahallen då Leksand gästar Västerås för en match av sexpoängskaraktär. Efter två raka VIK-förluster med otaliga utvisningsminuter så vill nog gulsvart bjuda hemmapubliken på en tidig julklapp, i årets kanske hetaste dust.
Det känns i luften att det är någonting speciellt på gång. Arbetskamrater/skolkamrater pratar helt plötsligt om att gå och se på hockey, även om de inte satt foten i någon hockeyarena på flera år. Cirkus Leksand IF gästar nämligen stan, och allt är upplagt för en riktig klassmatch. De senaste åren så har ju Västerås fått privilegiet att möta Leksand cirka vartannat år (de åren LIF inte huserat i Elitserien med andra ord), och ingenting talar för en enkel dalmasseger denna gång heller.
Senast lagen kände på varandra var i premiären den 27:e september då Leksand var ett nummer större och vann med 3-1. Sedan dess har VIK:s formkurva gått stadigt uppåt, och för ett par omgångar sedan låg man före Leksand i tabellen. Men efter förluster mot både Växjö (trots stort spelövertag) och en minst sagt kritisk match ur domarsynpunkt senast (1-5 mot Sundvsall), så är VIK på jakt efter tre färska poäng. Leksand kommer inte att bli någon lätt nöt att knäcka, men dom är inte oslagbara. Se bara på Nyköpings 4-1 vinst förra veckan eller senast då Bofors efter en heroisk insats krigade till sig en poäng mot LIF (4-5 efter förlängning). I sammandraget ligger Leksand på en "säker" tredjeplats, följt av ett hungrigt VIK fyra pinnar bakom.
Västerås kommer att sakna sin tacklingsskicklige back Andreas Lindh i mötet mot Leksand, som drog på sig en matchavstängning när en minut återstod senast mot Sundsvall. Vi kan bara spekulera i vad domaren fick höra... Hur som helst så är det ett märkbart avslag i de bakre positionerna, då Lindh (Allsvenskans mest utvisade) har spelat riktigt stabilt en längre tid.
85 (!) utvisningsminuter har man verkligen inte råd att ta mot Leksand. Det gäller att spela en tät defensiv och utnyttja de powerplay som lär uppstå då det kvicka gurklaget sätter fart på grillorna. Ett par namn med inblick i motståndarlaget torde vara Sebastian Meijer och Henrik Nordfeldt. Meijer spelade i Leksand så sent som i våras och Nordfeldt har avverkat hela fem säsonger där. Den kanske viktigaste kuggen utgörs nog ändå av målvakten, och allt talar för att unge Johan Thalberg får stå mot Leksand igen. I seriepremiären var han en av dom bästa spelarna på plan, så han vet vad som väntar.
Det kryllar formligen av potentiella matchavgörare i Leksand. Vad sägs om Magnus Hedlund, Roman Vopat, Mikael Karlberg, Morten Green, Jan Houkko och Pasi Saarela!? De två sistnämnda är värst i laget poängmässigt. Houkko med sitt tunga skott skuggar Marcus Ragnarsson i backligan med imponernade 25 poäng (varav 13 mål) på 25 matcher. Saarela är dock obestridligt den bästa snipern i årets upplaga av Allsvenskan, då finnen har satt hela 20 baljor på 25 matcher (totalt 26 poäng)... Längs bak hos dalmasarna står alltjämt den duktige dansken Peter Hirsch (91,35% hittils).
Många har oroat sig för Västerås form efter de två senaste matcherna, men jag tror att man är desto hetare än vad siffrorna har visat. Den här extra lilla gnistan som behövs om man vill slå den anrika klubben tror jag hemmalaget får om vi supportar fyller Rockis till bredden och ser till att förgylla aftonen. Se till att vara i god tid inför onsdagskvällens stora möte (matchstart: 19.00). Matchtips: 4-3 till VIK efter förlängning
(Matchen sänds för övrigt i SportExpressen, så om mitt tips ska kunna slå in så betyder det att VIK även måste bryta sin radda av tv-sända förlustmatcher...)
