Inför Almtuna - VIK, bryts gurkornas segerrad?
Hockeyallsvenskan lider mot sitt slut. När gästande Västerås ställs mot Almtuna så återstår endast tio matcher att spela för VIK med denna batalj inkluderad. Med andra ord: båda lagen vill vinna till varje pris. Almtuna vill försäkra sig om en playoffplats (4-7) och VIK om en desto svårare kvalserieplats (1-3), vilket båda lagen i nuläget besitter...
Kamp ända in i kaklet
Gästerna från tidigare Västra Aros har vunnit de sju (!) senaste matcherna och har allt tydligare framstått som ett lag som ska vara bland topp-3. Det kommer dock bli oerhört svårt att knipa en av dessa åtråvärda platser, inte minst då motståndet de fyra sista matcherna heter Södertälje, Rögle, Björklöven och Leksand - alla topplagen med andra ord. Jag har en magkänsla att Västerås öde kommer att avgöras i sista stund i ett fullsatt Rocklunda då dalmasarna gästar...
Formsvacka
Sjätteplacerade Almtuna har ett ganska stort gap upp till femteplatsen, och får nog finna sig i att försvara en av playoffplatserna. Det är nämligen tre lag med en ganska snarlik poängskörd som huserar i övre mittskiktet (konkurrenterna stavas Nyköping och Växjö), men endast två playoffplatser finns att tillgå vid tabellposition 6-7. Almtuna har gått ganska tungt på sistone, med segrar endast mot Arboga och Huddinge de senaste fem matcherna. Men hemma i Uppsala kan man aldrig räkna bort de rödklädda...
Läget i gulsvart
I senaste matchen spelade VIK ganska enkelt hem tre poäng när man slog Huddinge med 4-1. Främsta organisatörer var Sebastian Meijer, Jonas Leetma och Niklas Lihagen som hade roligt på isen. Lika roligt som trion hade förväntas dock inte Mikael Backlund och Patrik Nilson ha mot Almtuna. Backlunds knä är fortfarande under "uppbyggnad" och Nilson har i de två senaste matcherna stoppats av en ömmande ljumske återigen.
Det är nog en lågoddsare att Johan Thalberg återfinns mellan stolparna än en gång, men nu var det väl ungefär 10 matcher sedan Fredrik "Grizzly" Eriksson avlastade 19-åringen? Kanske vore det alltså läge att matcha Grizzly redan nu så att även han är i matchform inför slutuppgörelsen, men förmodligen vaktar han kassen nästa match mot Hammarby hemma istället.
Stort avbräck på backsidan
Motståndarlagets främsta lagdel är enligt mig backsidan. Flest poäng i laget har veteranen Marcus Ragnarsson gjort, som mäktat med 26 poäng på 30 matcher hittills. Dock är backklippan ansiktsskadad i nuläget och blir borta flera veckor. Ett riktigt ba(c)kslag alltså! Men truppen har bredd, två andra fina backkollegor är elitseriemeriterade Martin Öhrstedt (Brynäs) och Christoffer From-Björk (Djurgården). Framåt har Kristoffer Jobs, Henrik Eriksson, Marcus Jonasén med flera alla grävt till sig ett tjugotal poäng.
Utklassning på nytt?
Senaste mötet lagen emellan vann Västerås i utklassningsstil med 8-2, lägg dock märke till att Almtuna hade flera viktiga kuggar på skadelistan då. Dessförinnan vann Västerås nästan lika enkelt med klara 5-1. Observera dock att båda dessa matcher spelats på hemmaplan för Västerås!
Sammanfattningsvis så borde det snart även gå upp för Uppsalagänget att det gäller att plocka poäng hela vägen om man vill hänga på tåget om playoff. Därigenom tror jag att man överträffar sig själva vad beträffar form den senaste tiden och ger tabelltrean Västerås en riktig match. Dessvärre räcker inte AIS-spelarna hela vägen fram...
Matchtips: 4-3 till Västerås.
(Matchen sänds även live i Sportexpressen, sändningsstart 18.55)
