HockeyKrönika: Den olidliga streckstriden
Känslorna är många, men slutspelsplatserna få. Kvalserien har fyra förlorare och vinnarna är två.
Det utkämpas ett världskrig i Elitseriens nedre regioner. Med Djurgården, Linköping och Luleå på rätt sida om slutspelsstrecket. Med Skellefteå och Mora i "ingenmansland" och med fjolårsfinalisterna Frölunda på fel sida om nedflyttningssträcket. Samtliga sex är inblandade i jakten på de tre sista slutspelsplatserna, samtidigt som de kämpar för att inte tappa fotfästet och trilla ned i den fruktade Kvalserien.
Bäva månde Malmö och det lag som får följa dem ner i kvalserieavgrunden. Där kommer de att jagas av allsvenska lag - hungriga som vargar och redo att sätta tänderna i ett saftigt elitserielag med ett självförtroende på dekis.
För de lyckliga som tar sig till slutspel väntar guld och gröna skogar. Pengarna kommer i en strid ström till klubbkassorna. Sportcheferna gnuggar händerna och ler förnöjt bakom sina skrivbord - och publiken tar sig till arenorna för att uppleva den stämning som bara slutspelshockey har att bjuda.
Men tro nu inte att de lag som hamnar i Kvalserien kommer att gå med förlust, icke då. Själva kvalseriespelet ger nämligen en hel del klirr i klubbkassorna. Det är vid en degradering som dessa klubbkassor plötsligt börjar sina. Då står de där med sina flotta arenor, nedsmutsade av skammen och sorgen över en degradering till Allsvenskan. Minerna är dystra och sinnena bistra. Men så kommer sommaren med all sin prakt och fägring. Plötsligt börjar sportchefernas mungipor så sakteliga att peka uppåt. Tanken att Allsvenskan ändå kanske inte är så pjåkig, slår dem.
De får chansen att börja om på nytt, att bygga ett lag med hjärta och stolthet - städa ut det gamla och gråa från föregående säsong. Plötsligt ser de fram emot Kvalserien, istället för att frukta den. Istället för att göra allt för att undvika den. Istället för att avvisa den som något smuts och lort som någon släpat in från gatan. Man välkomnar den plötsligt som en kär gammal vän, som tar emot en med öppna armar.
Nu förstår ni kanske varför de allsvenska lagen har ett litet mentalt övertag i Kvalserien. De ser den som en port, döljandes ett paradis fullt av möjligheter. Elitserielagen däremot, ser bara den gapande avgrunden och skyr den som pesten.
Men oavsett vilket lag man håller på, kommer årets upplaga av Kvalserien att bringa flera sömnlösa nätter för supportrarna än någon kvalserie tidigare. Många äro de hängivna supportrar som kommer att våndas under seriens gång. En kvalserie som kommer att bli den tuffaste och jämnaste på många, många år! Det är bara att konstatera: Har du ett svagt hjärta bör du hålla dig på behörigt avstånd från allt vad kvalserier heter!
•••
Varje vecka, under hockeysäsongen, kommer jag att skriva krönikor om aktuella händelser i både svensk- och internationell hockey. Detta var premiärkrönikan. Många fler är att vänta. Självklart vill jag ha era kommentarer och synpunkter. Vad tycker ni om veckans krönika? Vad vill ni läsa i nästa veckas krönika? Detta och mycket mer vill jag veta. Det är bara att maila till: nils.svenskafans@gmail.com.
