Dags för finalmatch 1
LHC har på ett imponerande vis besegrat både Luleå och Färjestad i årets slutspel och har därmed kvalificerat sig för klubbens första SM-final genom tiderna. Första matchen i finalserien mot MODO spelas i ett helt slutsålt Cloetta Center.
Efter en mycket svängig grundserie var det många experter som tippade att LHC skulle åka ut redan i kvartsfinalen mot Luleå. Så blev det inte och LHC gick vidare till sin andra raka semifinalserie efter 4-0 i matcher. Väl där ställdes man mot de regerande svenska mästarna Färjestad och ännu en gång spådde experterna ett rungade nederlag för linköpingsklubben. FBK vann även som bekant första matchen i serien men sedan tog det roliga slut för mästarlaget. Med fyra raka segrar (varav tre i Löfbergs Lila Arena!) säkrade LHC sin genom tiderna första finalplats vilket knappast passerat obemärkt på hemmaplan. Linköping fullkomligen kokar av hockeyfeber!
- 4-0 mot Luleå och 4-1 mot Färjestad är verkligen inte så lätt som det låter. Det är på grund av hårt och gediget hockeyarbete som vi nått dessa framgångar, säger huvudtränare Janne Karlsson och fortsätter:
- Utan fungerande målvaktsspel vinner man inga slutspelsmatcher och ”Rasti” har varit fenomenal i målet. Övriga spelare har höjt sig ett par snäpp och jobbat till sig ett härligt självförtroende och har varit mycket laglojala.
MODOs väg till finalen har varit betydligt längre och krokigare än Linköpings. Kvartsfinalserien mot Timrå inleddes på ett inte allt för lysande sätt och Timrå tog snabbt kommandot med två vunna matcher. MODO stod dock för en imponerande vändning och efter sju spelade omgångar stod det klart att man skulle få möta HV71 i semifinal. Även den matchserien gick till sju matcher efter ännu en fenomenal vändning av MODO som inför sjätte ronden låg under med 3-2. Efter ett sent avgörande i Örnsköldsvik följde man upp succén med att bortabesegra HV71 med hela 2-5 och finalplatsen var därmed säkrad.
- MODO har ett enormt rutinerat lag som sammanlagt spelat otaliga NHL-matcher. De har ett mycket tungt och defensivt starkt lag med många individuellt mycket starka spelare. Det gäller att vår koncentration och tålamod är på topp och att vi inte ger dem något gratis om vi ska fixa det här, konstaterar Karlsson.
LHC har fått några extra dagars vila då man säkrade sin finalplats redan i torsdags. Vilan har gjort laget gott och det är bara långtidsskadade Mikko Luoma som inte finns tillgänglig för spel.
- Mikko Luomas säsong är tyvärr över, annars är alla friska och hela. Andreas Holmqvist kommer återigen att spela bredvid Jonas Junland och i övrigt gör vi inga större förändringar i truppen, avslutar Janne Karlsson som hoppas att hemmapubliken kommer att göra allt för att stötta sina hjältar i den stundande SM-finalen.
Preliminär laguppställning
Målvakter: Stana (Fransson)
Första backpar: Junland - Holmqvist
Andra backpar: Johansson - Öhrstedt
Tredje backpar: Majesky - Gunnarsson
Reserv: Fransson
Första formationen: Lindström - Mårtensson - Håkanson
Andra formationen: Vlasak - J. Eriksson - Blomdahl
Tredje formationen: Torkki - Persson - Emvall
Fjärde formationen: T.Eriksson - Söderström - Samuelsson
Reserv: Olausson
Det är dags att skriva historia för LHC:s del. Cluben är i sitt genom tiderna första slutspel och sett till hur stora delar grundserien såg ut är det en stor bonus att laget slapp kvalspel. Väl i final känns det som att det kan sluta precis hur som helst och jag tror verkligen att MODO får något att bita i. Jag gissar att ett avslappnat LHC tar hem första matchen med 4-1 och därmed sätter all press Ö-vikslaget att ta hem returmötet i Swedbank Arena på fredag.
Alla till matchen!
