Analys: VIK blir allsvenskans outsider #1 i vinter...
Allt annat än Kvalserien är en besvikelse för årets upplaga av Västerås har tränare Johan Tornberg & C:o meddelat. Jag tänkte ta mig friheten att se om det är en självklar målsättning eller inte sett till materialet som finns att tillgå säsongen 2007/08... Här nedan följer betyg över lagdelarna på skalan 1-5.
Målvakterna 2,5+
Det råder inga tvivel om att målvaktsparet är synnerligen orutinerat, tillsammans kommer Johan Thalberg (19) och Jens Holmström (18) ungefär upp i Tommy Salos ålder... Inför fjolårssäsongen så var Fredrik "Grizzly" Eriksson det självklara förstaalternativet, men tack vare junioren Johan Thalbergs magnifika insatser så förpassades Grizzly snart till bänkvärmare. Thalberg är en högst begåvad målvakt för sin ålder och kommer att få många landslagsuppdrag framöver. Tyvärr så sviktade han under playoffserien mot Nyköping när det verkligen gällde, och i år är som bekant målsättningen ännu ett snäpp högre. Men det ska inte vara någon fara på taket, Thalberg har satsat stenhårt sedan de två svidande förlusterna mot Nyköping och kommer nog inte att svika i vinter. Jag vill ändå påstå att målvaktsuppsättningen är strået sämre mot ifjol då andralänken denna gång utgörs av Jens Holmström i stället. Holmström är begåvad helt klart, men har både blandat och gett i J20. En mer erfaren andrekeeper som hade tvingat Thalberg att höja sig ytterliggare ett snäpp hade varit välkommen.
Backarna 3+
Namnen som ska rensa upp framför Thalberg och Holmström är mycket bra individuellt sett. Tyvärr saknas det dock någon mer offensiv pjäs som både kan styra spelet och hitta nätmaskorna i krysset med ett hårt slagskott. Första backparet som utgörs av Andreas Lindh och Rikard Ekström är intakt sen ifjol och var den enhet som imponerade allra mest då. Lindh med sitt fysiska spel (och på senare tid offensiva intentioner) och "Ekan" med speluppfattningen och skottvilligheten. Tyvärr saknas dock det dära bettet i just skottet från dessa herrar, så forwarden Patrik Berglund har fått tagit en ganska oangenäm uppgift som pointman i powerplay. Lindh är visserligen kanon som gruffandes framför målet likt Thomas Holmström men Berglund borde få göra det han är allra bäst på - att styra spelet från Gretzky-position bakom målet.
De övriga backarna som finns att tillgå är defensivt pålitlige Jonas Leetma, robuste boxplayspecialisten Emil Axelsson, store Johan "Älgkliv" Berggren, förre forward- och boxplayspecialisten Marcus Söderkvist samt unge David Lidström. När man tittar närmare på dessa herrar så inser man att ingen är särskilt van att styra uppspelen vilket kan få spelet att låsa sig i vinter. Avsaknaden av Robin Persson och Fredrik Sandgren kan visa sig bli påtaglig på denna punkt, men förhoppningsvis så kan Berggren och i synnerhet Lidström utvecklas på denna punkt i takt med speltiden. Som vi sagt tidigare så känns det som en budgetlösning att sätta in Söderkvist som back på nytt, men jag tror att han kommer att fixa det galant. Om man lyckas hitta rätt formationer och alla får tydliga roller så tror jag inte att VIK kommer att falla på backbesättningens bekostnad i vinter direkt.
Forwards 4+
De spelare man har under kontrakt längst fram är högintressanta. Vad sägs om Sveriges kanske bästa spelare född 1988, fältherren Patrik Berglund. Att det inte blev NHL-spel redan i år är nog alla VIK-supportrar överlyckliga över... Vid sidan om centern så återfinns självklart veteranlagkaptenen Patrik Juhlin med ligans kanske bästa spelsinne och passningar av Foppa-klass. Vem som ska utgöra den tredje länken är väl inte officiellt än, men jag tror att ledningen ger Stefan Hellkvist, årets hittills ända nyförvärv, chansen att visa ifall han har något att ge fortfarande tillsammans med de stora elefanterna. 37-åringen känner ju jämnårige "Julle" mycket väl, men har han kvar speeden och kämpaglöden? En tämligen poängrik säsong i schweiziska andraligan säger oss inte så mycket.
Personligen så hade jag helst sett en annan spelartyp vid sidan om Berglund och Juhlin, ingen mer ren finlirare. Nej, snarare VIK:s eget svar på Per Ledin som man lyckades förlänga kråkan av trots många andra bud - Patrik Nilson. Vart jordfräsen hamnar återstår att se, men det finns mycket potential i honom. Fjolårssäsongens ständigt producerande andralina bestående av speedkulan Sebastian Meijer, ledargestalten Henrik Nordfeldt och fintkäre Kalle Olsson är intakt och kommer säkerligen att leverera än en gång. Som tredjecenter så tror jag att en annan mycket talangfull spelare får chansen, 18-årige Mikael Backlund. Han visade prov på fin målfarlighet i J18-landslagsturneringen efter en skadedrabbad säsong och kan nog gå samma öde till mötes som Berglund. Snacka om att det finns kapacitet och potential hos denna pjäs som nästan känns som ett nyförvärv i sig.
En till joker i leken är Andreas "Lill-Notan" Nordfeldt som levererade duktigt med poäng de få matcher han hann representera VIK ifjol efter hemkomsten från Arboga. Lillebror Nordfeldt kan garanterat bli lika bra som storebrorsan Henrik i andrafemman. Kvar finns ett par hårdgnuggare att tillgå, Rasmus Olheden (som förmodligen blir fjärdecenter) och Stefan Holmgren med den ständigt nergående poängskörden… Hoppas dessa två rollspelare kan höja sig ett snäpp i vinter, det behövs inte minst med tanke på att forwardsbesättningen är ganska tunn rent siffermässigt. Västerås har som alla vet många talangfulla juniorer som står och knackar för dörren, men det är ingen garanti för fyra lyckade kedjor.
Vad är en realistisk målsättning?
Ledningen tycks fortfarande hoppas på förstärkningar i form av överblivna spelare från exempelvis samarbetslaget Brynäs när Elitserielagens trupper fastställs i augusti, och något sådant namn skulle verkligen inte sitta i vägen. Tre vassa anfallskedjor räcker inte i längden och en ny offensiv backpjäs är nästan ett krav. Vi måste komma ihåg att VIK verkar brottas med en ganska otacksam spelarbudget och vi ska vara glada för att vi får återse namn som Patrik Berglund, Marcus Nilson och Stefan Hellkvist i vinter. Om man ser till fjolårsuppsättningen på pappret så är det väl nästan frågan om en försämring, men kom ihåg att många av dessa namn har utvecklats påtagligt sett till för ett år sedan.
Av den pågående huvudomröstningen här på SvenskaFans att döma så har gulsvart värvat sämst inför vinterns duster (endast Hellkvist), men hur långt kan man gå med detta ”budgetlag”? Tja, jag vill ju gärna instämma i ledningens kvalseriemål men är fortfarande lite svårflörtad och pessimistisk. Det känns som att gulsvart kan hamna vart som helst mellan position 3-8 ungefär, men tyvärr så tror jag inte att man räcker ända fram till tredjeplatsen i vinter heller och att det låser sig på nytt i playoffspelet. Men ett snäpp närmare i form av den andra playoffrundan tror jag att man kan mäkta med.
Låt oss höra era kommentarer i ärendet i Gurkburkens forum och svara gärna på vår senaste fråga i ämnet: "Är du nöjd med VIK:s trupp 07/08 i nuläget?"
