Inför säsongen: Målvakterna
Här på LHCFans kommer analyser av de olika lagdelarna dyka upp titt som tätt fram till det att serien startar. Alla platser är ännu inte riktigt fyllda i truppen, därför kommer analyserna att vara gjorda utifrån dagsläget när respektive del skrivs. Först ut: målvakterna!
Jag kommer ihåg en sak från när jag var liten och spelade hockey. Alla ville stå i mål - gärna samtidigt. Det fick vi inte, så vi gjorde upp ett schema. När det var match bestämde vår tränare uppställningar och allt. Då var det de sämsta som fick stå i mål. Men på seniornivå är allt annorlunda. Då är det viktigt att han en bra målvakt - därför tänkte jag guida er och berätta om de tre personer som ska se till att fru Nät inte ska få träffa herr Puck den kommande säsongen.
Vad har egentligen en stor talang, en back up och en målvakt som snuddar på NHL-klass gemensamt. Jo, Linköpings HC.
Senast tre målvakter befann sig i Linköping kommer jag inte ihåg - 2002/2003 hade Mikael Sandberg, Daniel Sperrle och Joel Davis alla kontrakt med LHC, men Davis spenderade bara två matcher i båset och var mestadels utlånad till Mjölby och andra småklubbar i länet. Men så sent som säsongen 2003/2004 var den säsong då man var som senast var närmast att ha tre målvakter i truppen. Det var den säsongen då Daniel Sperrle och Mikael Sandberg skulle dela på spaden, men mitt i träningslägret i Brunflo värvade man Fredrik Norrena och Sandberg försvann i ren ilska.
Nu är vi där för första gången på riktigt. Vi är där med slovaken Rastislav Stana, 27-årige Jonas Fransson och vi är framför allt där med egna produkten Christian Engstrand. En perfekt målvaktstrio.
Stana - den givne ettan
Rastislav Stana är ett väldigt bekant namn i Linköpings-kretsar. Inte nog med att han på egen hand slog ut föreningen i kvartsfinalserien under lockoutsäsongen - då i Södertälje - han har alltid spelat bra då Linköping stod för motståndet. Därför var det mycket sorligt att se Stana välja Malmö och Elitserien framför Södertälje och Allsvenskan. Återi gen skulle lejonen få möta "Rasti" på isen.
Men det gick bättre än vad man hade tänkt sig. Liksom hela Malmö var slovaken väldigt blek under de fyra matcherna som slutade 4-1, 2-1, 3-3 och 4-0 i LHC-favör. Undantagen kom då Linköpings kris var som djupast och skåningarna vann med 8-3. Men den 26:e januari annonserades det att Rastislav Stana skulle ersätta Roman Cechmanek i LHC-målet - en rockad som visade sig bli väldigt lyckad. Han gav stabilitet i försvaret och var grym i kvarts- och semifinalerna mot Luleå respektive Färjestad. Men pressen blev för stor i finalen och "Rasti" fick utstå mycket kritik för sitt dåliga spel, men faktum var att Stana inte var dålig - hans kollega i MoDo-målet, Karol Krizan var bara bättre.
Tranåsdoldis som god tvåa
Jonas Fransson är inne på sin tredje försäsong med LHC och under dessa tre år så har han rankats som tvåa bakom målvakter som har spelat i NHL eller senare skulle komma att göra det. Först Fredrik Norrena (nu i Columbus Blue Jackets, där han spelade 55 matcher och hade en räddningsprocent över 90), sedan Roman Cechmanek (nu i Trinec, men har över 220 NHL-matcher på sitt CV - dessutom en NHL Allstar-match) för att nu även få kampera tillsammans med Rastislav Stana (sex NHL-matcher för Washington).
Tranås-sonen har inte haft det lätt och det blir inte lättare av att han inte presterar då han får chansen, som förra året då Cechmanek var helt ur balans. Visst, en stor del går att skylla på att den tiden var inte Linköpings bästa, men ändå.
Tredje länken - en joker i leken
Christian Engstrand. Där har ni Linköpings nya målvaktsstjärna som om några år mycket väl kan bo i en lyxlägenhet på Manhattan, tjäna 20 miljoner om året och synas på heta efterfester. Men "Chrille" är en lugn och medveten kille som slog igenom med dunder och brak säsongen 2005/2006 då han förde laget till J20-guldet. Det var en stor bragd då laget hade kommit tvärsist säsongen innan.
Han hade en otroligt hög räddningsprocent då man tog hem guldet (90.4% i grundserien och 95.6% i slutspelet). Det följdes upp av en strålande grundserie 2006/2007, med bara 1.99 insläppta mål per match och dessutom debut i landslaget. Han räknas som en av Sveriges bästa målvakter födda 1988 och det var många som trodde att han skulle bli draftad i somras, men ingen klubb ville satsa på honom.
Läget på målvaktsfronten: Stana (Engstrand/Fransson)
Det är ingen tvekan om att Rastislav Stana ska ha förstaspaden och han är en uttalad förstamålvakt. En av de bästa i Elitserien. Hans tre månaders-kontrakt förlängdes snabbt med ytterligare två år och om inte någon NHL-klubb nappar kommer Stana att vara number one, numero uno, nummer ett i några år.
Det som det har varit mest tvekan om hittills är hur man gör med de övriga två målvakterna. Båda två vill spela och det som har varit uppe mest på tapeten är att Fransson lånas ut till någon klubb i Allsvenskan och Engstrand är båsvaktare och spelar i J20-laget då han inte gör det med A-laget. Men för några dagar sedan klarnade allt upp. Oskarshamn heter klubbadressen som båda målvakterna lånas ut till - inte samtidigt, utan i omgångar. Allt för att få matchträning och när Engstrand är i stan så är inte någon match med laget a-juniorer helt omöjligt.
Inför den kommande säsongen står alltså LHC väl rustade på målvaktsfronten, och som sagt kommer en fortsatt granskning av resten av truppen framöver.
