Inför säsongen: Backarna
Här på LHCFans kommer analyser av de olika lagdelarna dyka upp titt som tätt fram till det att serien startar. Alla platser är ännu inte riktigt fyllda i truppen, därför kommer analyserna att vara gjorda utifrån dagsläget när respektive del skrivs. Först ut var målvakterna och nu är det dags för backarna.
Rent teoritiskt ska SM-guldet till Linköping. Varför undrar ni? Jo, förra säsongen vann Modo Hockey guldet med en stark och stabil försvarsmur, blandat med unga och lovande backar och en bra offensiv back.
Inom fotbollen var det de dåliga som fick spela back - ytterback. Där hade man inte mycket boll och när man väl fick det skulle man bara rensa. Inom hockeyn behöver varje lag åtminstonde en spelskicklig back som kan styra spelet med uppspel. I hockeyn är kemin inom backparen minst lika viktigt som att ha bra backar. Man kan ha två offensiva stjärnor i samma backpar (läs Luoma och Holmqvist), men då blir det hål i försvaret.
Fem spelare väger 90 kilo eller mer i dagens backuppsättning, en blandning av ungt och gammalt ger lite oregano på pizzan, salt på köttbiten eller grädde på moset om man så vill. Två rutinerade och defensivt starka herrar ska fungera som mentorer åt de unga killarna. Slovaken Ivan Majesky, som gör sin andra säsong i klubben kommer in på artistkontrakt i oktober, och Andreas Pihl är tillbaka efter ett år i Österrike.
"Han är stor, han är stark, nummer två han kan ju allt - akta er för vår Andreas Pihl" heter det ju. Pihlen är tillbaka på allvar efter att ha tagit hem guldet i Österrike med Salzburg. Det var dessutom hans poängbästa säsong sedan glansdagarna i Almtuna och Mora. Ni som är medlemmar i intresseklubben kan dessutom notera i era anteckningsblock att Andreas Pihl faktiskt gjorde ett mål för sitt Mora då man mötte Linköping i den match Cluben gick upp i Elitserien för första gången. Så denna Pihl behöver ingen närmare presentation.
Majesky har på tre år spelat 202 matcher för tre olika klubbar i världens bästa liga, men inför förra säsongen var ingen klubb på andra sidan Atlanten intresserade av hans tjänster. Han valde då spel i finska Kärpät - innan Linköping kontaktade honom och när hans kontrakt (en månad) gick ut med Uleåborg. De första stapplande stegen tog han i Scandinavium och slog flera indianare. Men allt eftersom växte Ivan in i kostymen och var tillsammans med Calle Gunnarsson helt omutliga i slutspelet.
Två ynglingar klev fram i fjol
Gunnarsson ja - han var utan tvekan den stora överraskningen i Linköping i fjol. Innan säsongen var allas blickar riktade mot Jonas Junland som draftades tidigt och hade en kanonsäsong bakom sig. Carl gav många hockeytyckare stora kala fläckar på toppen av huvudet av deras konstanta kliande. Han blev snabbt utlånad till Västerås och efter att han kom hem till Östergötland efter det spelade han med stor pondus.
Det var som sagt mycket prat om Jonas Junland. 40 poäng på 32 matcher i J20-laget - som back. Draftad av St Louis Blues och en ny Magnus Johansson sades det. Men med många backar i truppen ville Junland få istid inför JVM - det blev fyra matcher och tre passningspoäng i Oskarshamn innan han i VM bland annat gjorde mål och dessutom bildade första backpar tillsammans med Frölundas Jonas Ahnelöv. I Linköping kom enda målet mot Timrå på bortaplan, då Andreas Holmqvist gjorde sin patenterade skottfint direkt efter tekning och Jonas smög upp på bortre stolpen och bara styrde in pucken.
Sedan har vi ett spännande och ungt nyförvärv. Djurgårdens "defensivt starke" Daniel Fernholm som även visade prov på offensiva kvalitéer förra säsongen då han snittade 0,5 poäng/match de 32 matcher han spelade i Sverige och Djurgården. Han missade biljetten till Moskva med hårsmån och var i stället i Pittsburgh för att lösa ut sig från kontraktet med "The Pens" - ett av kraven från Linköpings sida innan de signade tre års-dealen med 23-åringen som redan har spelat i sju olika seniorklubbar.
Try-outaren Burke Henry var en mycket lovande ung back och han draftades redan i tredje rundan 1997 av NY Rangers. Hans tidfrist i Linköping är dock än så länge osäker, men till mitten av september stannar han.
Innan uppropet är slut finns två backar som det inte har pratats så mycket om. Norrbottningen Johan Fransson som via västkusten och finska bastuar har hittat till östgötaslätten är en av dem - en skridskostark och uppåkningssäker back som liknar gamla LHC:aren Peter Casparsson (nu i Vienna) en aning. Defensiven är inte hans starka sida och således har han inte fått så mycket speltid då ledningen prioriterade försvarszonen.
17-årige Viktor Ekbom är det fjärde nyförvärvet på backsidan inför säsongen. En defensivt bra back hämtad från Skövde, som bara gjorde en poäng mindre än Anton Strålman gjorde vid samma ålder i samma klubb.
Läget på försvarsfronten:
Fernholm - Förstaback
Gunnarsson - Fransson (Majesky ansluter i oktober)
Junland - Pihl
