SvenskaFans presenterar: Växjö
Växjö Lakers stod under den gångna säsongen för en klart godkänd insats. Laget slutade på en sjätteplats och tog sig vidare till Playoff, där man dock åkte ut mot Björklöven. Truppen har genomgått en del förändringar under sommaren och satsar nu på Kvalserien.
Den gångna säsongen inleddes i dur, men slutade i moll. Säsongsinledningen bådade gott med stora och imponerande segrar mot Bofors, Sundsvall, Almtuna och Huddinge och vem kan glömma den fantastiska upphämtningen borta mot Leksand?
Runt jul drabbades dock laget av en formsvacka och man förlorade flertalet viktiga matcher, i ungefär samma veva blev dessutom publikfavoriten och skridskovirtuosen Steve Saviano skadad. Med sin fantastiska skridskoåkning, fina speluppfattning och stora hjärta kunde han ensam sysselsätta motståndarförsvaret, och hans skadefrånvaro märktes. Totalt kunde Saviano bara spela hälften av matcherna, men var en behållning så fort han äntrade isen. Han nådde bara till bröstet på många av motståndarna men hade inga större problem med att snurra upp dem och ta sig förbi dem. Hans framgång i Växjö Lakers gick dock inte obemärkt förbi, utan han spelar numera i Tappara i finska högstaligan.
Laget arbetade sig dock upp ur svackan, när säsongen gick mot sitt slut tampades Växjö Lakers runt Playoff-strecket och lyckades med några omgångar kvar säkra sjätteplatsen, vilket innebar spel i Playoff. Väl där ställdes man mot Björklöven och inledde matchserien på hemmaplan.
En hård, tuff, tätt och jämn första match slutade med hemmaseger med 2-1 efter att Johan Andersson avgjorde med ett powerplay-mål en kvart in i förlängningen. Matchserien tog sedan klivet upp till Umeå och återigen blev det en tät och jämn match.
Med ynka 19 sekunder kvar av ordinarie tid ledde Växjö Lakers med 4-3 men lyckades inte hålla tätt tiden ut. Istället kvitterar Björklöven och drygt 16 minuter in i förlängningen avgör man också matchen. I match tre dagen efter hade Växjö Lakers inte hämtat sig och förlorade med hela 6-2.
Under sommaren har Växjö Lakers genomfört flera spelartransaktioner. Tiotalet spelare lämnade klubben och lika många har anslutit. Det mest uppenbara är att etablerade veteraner har lämnat klubben, medan yngre talanger har anslutit. Rutinerade rävar som Christian Jacobsson, Torsten Yngveson och Jarno Pikkarainen har lämnat och ersatts av yngre förmågor som exempelvis Erik Lindhagen, Steffen Thoresen och Patrik Carlsson, som visserligen var utlånad till Växjö Lakers ifjol.
Den tyngsta förlusten för Växjö Lakers var dock Johan Andersson, den gångna säsongens klart bästa spelare. Han hade slagit igenom på allvar och var en så komplett spelare som man kan vara på den här nivån, under sommaren lämnade han för Frölunda i Elitserien och har imponerat under försäsongen.
Med en klart föryngrad trupp, medelåldern ligger runt 24 år, satsar Växjö Lakers inför den stundande säsongen på ungdomlig entusiasm och hjärta istället för veteraners erfarenhet. Även om det inte räcker hela vägen fram till det uttalade målet om Kvalserien så har man i alla fall framtiden på sin sida.
Truppen
30 Viktor Fasth – Ny från Tingsryd
37 Tuomo Karjalainen
4 Per Helmersson – Ny från Skellefteå
5 Emil Rantatalo-Thomas
6 Aki Heino
7 David Holmqvist
10 Markus Nyberg – Ny från Luleå
11 Jeremias Augustin
22 Niklas Andersson – Ny från Brynäs
23 Christoffer Persson
9 Johan Thelin
10 Sebastian Lauritzen – Lån från Linköping
15 Erik Lindhagen – Ny från Linköping J-20
17 Patrik Carlsson – Ny från Frölunda
18 Christian Magnusson – Ny från Nybro
20 Markus Weinstock
21 Robert Rosén
24 Kevin Marsh – Ny från Herning
26 Peter Ström – Ny från SønderjyskE
27 Steffen Thoresen – Ny från Storhamar
38 Johan Markusson
71 Martin Romö
91 Gustav Hjalmarsson
Träningsmatcher
Växjö Lakers – Nybro 4-3
Aalborg – Växjö Lakers 4-1
Fredrikshamn – Växjö Lakers 1-2
Borås – Växjö Lakers 3-2
Kadan (Tjeckien) – Växjö Lakers 3-1
Trebich (Tjeckien) – Växjö Lakers 4-1
Pisek (Tjeckien) – Växjö Lakers 3-5
Växjö Lakers – Troja/Ljungby 4-3
Växjö Lakers – Fredrikshamn 3-1
Växjö Lakers – Borås 3-4
Troja/Ljungby – Växjö Lakers 0-3
Nybro – Växjö Lakers spelas 12 september
Det talar för Växjö
Ungdomlig entusiasm
Under sommaren har Växjö Lakers valt att främst satsa på yngre förmågor, och till stor del består truppen nu av unga spelare. 17 av 23 spelare är födda på 80-talet och endast två spelare, Aki Heino och Peter Ström, har passerat 30-årsstrecket. Att Växjö Lakers satsar på ungdomlig entusiasm och deras vilja att vinna framför mätta veteraner är uppenbart.
Starkare försvar
Den lagdel som under träningsmatcherna har sett bäst ut jämfört med fjolåret är försvaret. Säkerhetsrisker som Daniel Ström och Markku Paukkunen är borta och pålitliga, arbetsvilliga och säkert spelande försvarare som Niklas Andersson, Per Helmersson och Marcus Nyberg har värvats. Framförallt Andersson och Helmersson har imponerat under försäsongen och har bildat ett stabilt backpar.
Supporterstödet
I Lakerdome har Lakers Lakejer som vana att mana fram sina spelare, framförallt när spelet ser bra ut och laget vinner. Att spela framför en fanatisk publik som sjunger och hejar fram laget under hela matchen kan pumpa igång vilken spelare som helst och får dem att prestera.
Det talar emot Växjö
Brist på rutin
Växjö Lakers vilja att satsa på ungdomlig entusiasm är beundransvärt och ser spännande ut, men faktum är att flera rutinerade rävar har försvunnit. Om laget skulle hamna i en formsvacka kommer spelare som Peter Ström, Martin Romö, Johan Markusson, Christian Magnusson och Aki Heino – som lagets enda rutinerade spelare – att få dra ett tungt lass. Ovärderliga ledaregenskaper har försvunnit när Torsten Yngveson, Christian Jacobsson och Jarno Pikkarainen lämnade klubben.
Förlusten av etablerade poängmakare
Under tidigare säsonger har Växjö Lakers haft flera pålitliga och etablerade poängmakare i truppen. Christian Jacobsson, Torsten Yngveson och Johan Andersson stod alltid för en hel del poäng och levererade garanterat. I dagens trupp finns det ingen garanterad poängmakare, men å andra sidan känns bredden klart bättre än tidigare år.
Supporterstödet
När Växjö Lakers har en formsvacka modell tyngre sviker Växjöpubliken. Den trogna fanbasen kommer lika tända som alltid, men alldeles för många väljer att stanna hemma. Det finns helt enkelt för många ”medgångssupportrar” som inte kommer när resultaten uteblir – och när laget behöver som störst stöd.
Lagets ledargestalt - Martin Romö
Det mesta tyder på att kämpen Martin Romö tar över rollen som lagkapten efter Torsten Yngveson. Norrlänningen Romö har agerat lagkapten under träningsmatcherna och står alltid för en hundraprocentig arbetsinsats på isen. Han är alltid ett gott föredöme och kan tillsammans med sin radarpartner Johan Markusson vända spelet till Växjö Lakers favör med ett enda vilt kämpande byte.
Lagets nykomling - Niklas Andersson
Brynäsförvärvet Niklas Andersson, 21 år, har imponerat under träningsmatcherna. Den högerfattade försvararen spelar ett moget och säkert spel i så väl offensiven som defensiven. I Niklas Andersson har Växjö Lakers hittat ett perfekt komplement till Aki Heino som offensiv försvarare med mycket speltid i powerplay. Tillsammans med Per Helmersson har han bildat ett intressant backpar och kan från backplats bli säsongens stora utropstecken i Växjö Lakers.
Lagets blivande flipp - Patrik Carlsson
19-årige Patrik Carlsson spelade 15 matcher för Växjö Lakers under fjolåret, då inlånad från Frölunda. Under sommaren värvades han sedan på permanent basis och har imponerat stort under försäsongen. Under fjolåret försvann han ofta ur matchbilden och såg alldeles för vek ut i närkamperna, men har åtgärdat det inför den kommande säsongen. Han har varit dominant i träningsmatcherna och plockat massvis med poäng. Med en fin blick för spelet, känsliga handleder, vinnarskalle och fysiskt och psykiskt mognare jämfört med i fjol så kommer Patrik Carlsson att ta HockeyAllsvenskan med storm.
Lagets blivande flopp - Jeremias Augustin
Växjösonen Jeremias Augustin fick chansen under fjolåret och gjorde det mycket bra. Han glänste i stort sett aldrig, men gjorde å andra sidan inga jättemisstag heller. Inför den stundande säsongen har Växjö Lakers förstärkt försvarsbesättningen rejält och baserat på hur det har sett ut under träningsmatcherna får Augustin troligtvis rikta in sig på att agera sjundeback och rycka in vid eventuella skador eller avstängningar. Bristen på speltid kommer givetvis att märkas i hans spel och det känns som att Augustins utveckling har stannat upp lite.
Sammanfattning
Om alla ungdomar utvecklas som de förväntas samtidigt som samtliga spelare drar åt samma håll kan säsongen 2007/08 gå i framgångens tecken. Målvaktspositionen är stark, försvarsbesättningen har förbättrats avsevärt jämfört med fjolåret och i offensiven finns många potentiella matchvinnare. I laget har man samtliga spelartyper och kan den nye tränaren Janne Karlsson matcha sitt lag på det bästa sättet är en direktplats till Kvalserien inte en omöjlighet. En plats i Playoff är i vilket fall som helst att räkna med.
