SvenskaFans presenterar: Västerås
Återtåget till elitserien efter konkursen år 2000 har tagit ny fart i Västerås. Karismatiske och hungrige Johan Tornberg har nu huvudansvaret från start som coach och gamle storbacken Leif Rohlin är ny sportchef. Detta tillsammans med att nya VIK-ledningen inte är nöjda med att spela i allsvenskan borgar för en intressant VIK-framtid med start i höst...
Nytt är också arenanamnet, ABB Arena, som ersatt Rocklundahallen. Förutom namnbytet har hela Rocklundaområdet blivit avsevärt ombyggt och hallen ska bland annat få en ny jumbotron och en ny restaurang. VIK-ledningen har slagit fast en treårsplan som innebär omsättningen ska dubbleras på tre år för att elitserien ska kunna nås. Det känns bra att VIK-ledningen har visioner. VIK ska inte vara nöjda med att spela i allsvenskan.
Förra säsongens grundserie i allsvenskan var en mycket lyckad historia för Västerås. Detta trots att Per Bäckman plötsligt lämnade laget för Frölunda efter 14 matcher. Blott 33-årige Johan Tornberg som hittills varit assisterande tränare tog då över.
Pressade länge Leksand
Laget pressade länge Leksand om en direktplats till kvalserien, men till slut tog VIK en säker fjärdeplats. I playoff stod Nyköping för motståndet. Precis som under säsongen 2004/2005 hade Nyköping bäst kontroll över nerverna och slog ut VIK med 2-0 matcher. Johan Tornberg var självkritisk och sade att han matchat laget för hårt i slutet på allsvenskans grundserie, laget hade inte tillräckligt med kraft för att ladda om till playoff. Men från sidan såg det ut som VIK:arna var tagna av stundens allvar och att de inte lyckades avdramatisera situationen.
Västerås har haft en lyckad ”silly season” då i princip alla spelare man velat behålla är kvar i laget. Förutom de något märkliga avskeden till de lovande och snabba backarna Robin Persson (Nyköping) och Fredrik Sandgren (Nybro) har det enda orosmolnet varit kring supercentern Patrik Berglunds vara eller icke vara i VIK. Berglund ska försöka ta en plats i St. Louis Blues under deras träningsläger, men det troliga är nog att han behöver stå på tillväxt och mogna som spelare och människa ytterligare en säsong i VIK.
Tre intressanta nyförvärv
Stefan ”Loppan” Hellkvist, 37, är tillbaka i Västerås efter 12 säsonger i andra lag och länder. Hellkvist, med 400 elitseriepoäng på samvetet, är tänkt att ge laget ytterligare en offensiv dimension. Sent omsider förstärkte VIK-ledningen välbehövligt forwardssidan med Anton Hedman, 21, och Kim Sunna, 20. Båda spelade till sig platser efter tryoutspel. De har båda imponerat med sin arbetsmoral och tuffhet.
Ambitionen för kommande säsong slog Johan Tornberg fast för länge sedan. VIK ska till kvalserien- oavsett hur. Det känns som en mycket rimlig målsättning.
Truppen
Målvakter
1:e Johan Thalberg
2:e Jens Holmström Uppflyttad från VIK SuperElit
Backar
1:e Rikard Ekström
2:e Andreas Lindh
3:e Jonas Leetma
4:e Emil Axelsson
5:e Johan Berggren
6:e Marcus Söderkvist Återflyttad till backplats
7:e David Lidström
8:e
Centrar
C1: Patrik Berglund
C2: Henrik Nordfeldt
C3: Mikael Backlund
C4: Rasmus Olheden
Forwards
F1: Patrik Juhlin
F2: Sebastian Meijer
F3: Kalle Olsson
F4: Stefan Hellkvist Ny från Olten i schweiziska andraligan
F5: Patrik Nilson
F6: Andreas Nordfeldt
F7: Stefan Holmgren
F8: Anton Hedman Ny från OHL, juniorliga i Kanada
F9: Kim Sunna Ny från Brynäs
Kaxigt eller dumt med två unga målvakter?
På målvaktsidan satsar VIK kaxigt nog på en 20-åring (Johan Thalberg) och en 19-åring (Jens Holmström), till skillnad mot andra lag som satsar på utländska 30-och-40 åringar. Att Thalberg är en mycket bra målvakt vet de flesta VIK-supporters redan, efter att han lätt konkurerade ut Fredrik ”Grizzly” Eriksson ifjol.
Dock är det dock lite osäkert var Holmström står, men han har sett mycket bra ut träningsmatcherna. Bland annat har Holmström visat pondus med klubban, vilket är ett gott tecken. Visst är det något av en chansning med två så unga målvakter, men det känns som båda är värda att satsa på.
Solid och ospektakulär backsida
De viktigaste pjäserna är kvar i försvaret, tyvärr försvann dock snabba och lovande Robin Persson och Fredrik Sandgren. Småväxte Marcus Söderkvist har klivit tillbaka i försvaret efter två mycket starka säsonger som forward. Andreas Lindh är den defensiva klippan i försvaret följd av solide Jonas Leetma, ambitiöse Johan Berggren och tuffe Emil Axelsson. Rikard Ekström är ensam som beprövad offensiv back.
Om skadedrabbade och sjukdomsdrabbade Ekström saknas är det svårt att se vem som ska sköta uppspelen. Kanske kan unge och snabbe David Lidström kliva in som ett offensivt alternativ på backplats? Det har ryktats om ett nyförvärv (Linus Morin, Brynäs) och om Morin ansluter skulle inte Ekström vara lika ensam som offensiv back.
Fin mix av forwards
Förutsatt att Patrik Berglund blir kvar i laget ser forwardsuppsättningen mycket stark ut. Här finns rutinerade målskyttar och ledare som Patrik Juhlin, Henrik Nordfeldt och Stefan Hellkvist. Här finns mycket intressanta playmakers i Berglund och supertalangen Mikael Backlund. Här finns snabba, unga och spelskickliga forwards som Sebastian Meijer, Kalle Olsson, Andreas Nordfeldt och Kim Sunna.
Här finns även riktiga hårdingar, ute efter att förpesta motståndarnas tillvaro som Stefan Holmgren, Anton Hedman och Patrik Nilson. Dessutom finns det en juniorkedja med Oskar Lundberg, Emil Wahlberg och Mikael Adamsson som imponerat under träningsmatcherna. De är redo att hoppa in vid skador.
Träningsmatcher
Södertälje SK - VIK Västerås HK 7-1
VIK Västerås HK - Nyköping HK 1-3
VIK Västerås HK - Herning IK Danm. 0-4
Mora IK - VIK Västerås HK 2-4
VIK Västerås HK - KaIPa Kuopio 3-4
VIK Västerås HK - Almtuna IS 3-1
VIK Västerås HK - Bofors IK Sön 6-2
Almtuna IS - VIK Västerås HK
Det här talar för Västerås
Forwardssidan
Med två av Sveriges och världens mest lovande centrar i laget (Patrik Berglund och Mikael Backlund) plus en välkomponerad mix av rutin och offensiv är det troligt att VIK kommer att ösa in mål i vinter.
Tuffheten
Det finns gott om spelare som är duktiga på att sätta sig i respekt hos motståndarna; Andreas Lindh, Emil Axelsson, Anton Hedman, Stefan Holmgren, Patrik Nilson med flera.
Framtidstron och kontinuiteten
En ny rejält uppfräschad arena och en visionsrik ledning med ett i stort sett intakt lag borgar för att VIK:arna är motiverade och samspelta.
Det här talar emot Västerås
Ett visst favorittryck
VIK kommer efter den starka fjolårssäsongen bemötas med mer respekt denna säsong. VIK kommer att vara stora favoriter i de flesta matcher och exempelvis Patrik Berglund kommer att hårdbevakas.
Odisciplin
Tuffheten kan vändas till något negativt om VIK:s aggressiva spelare inte klarar att spela tufft utan att ta odisciplinerade utvisningar eller avstängningar. Redan ifjol tillhörde VIK ett av de lag som drog på sig mest utvisningar. Tornberg måste se till att VIK:s tuffingar väljer sina ställen med omsorg.
Skott från blå
Fortfarande saknas en back med ett riktigt skott. Den dimensionen får laget klara sig utan i power play. Kan David Lidström kliva fram som en skytt från blå?
Lagets ledargestalt - Patrik Juhlin
Patrik Juhlin har satsat hårdare än på länge inför sin kanske sista säsong. Han kan leda laget både på och vid sidan av isen.
Lagets nykomling - Anton Hedman
Anton Hedmans tuffa spel och fräna tacklingar kommer att få ABB Arena i gungning i höst.
Lagets blivande flipp - Mikael Backlund
Mikael Backlund är äntligen skadefri och han ska visa i vinter varför Calgary Flames valde honom i den första rundan i NHL-draften.
Lagets blivande flopp - sårbar defensiv
Om Johan Thalberg och/eller Rikard Ekström går sönder finns det inga beprövade kort att ersätta dem med. Då finns risken att VIK-defensiven blir lidande.
Summering
På målvaktssidan och backsidan är laget något skadekänsligt, men ytterligare en offensiv back kan vara på ingång (Linus Morin från Brynäs enligt vissa rykten). Skulle Morin ansluta blir inte Rikard Ekström lika ensam som offensiv back vilket skulle kännas tryggt. På forwardssidan finns det gott om kvalité och matchvinnartyper. Dessutom finns den hungrige Johan Tornberg i båset. Ifjol klarade inte laget pressen och Tornberg misslyckades med att har laget förberett i playoff. Förhoppningsvis lärde sig Tornberg och laget av detta.
Ifjol tippade jag ganska bra då jag tippade att laget skulle sluta femma allsvenskan (laget slutade fyra). I år tror jag VIK på allvar kan utmana Leksand och framförallt Rögle om tredjeplatsen. Jag tippar friskt att VIK tar tredjeplatsen denna säsong framför näsan på Rögle.
