SvenskaFans presenterar: Almtuna
Almtuna kommer att vara med i kampen om en plats i Playoff, men frågan är hur långt man kommer räcka med sitt unga försvar och målvaktsspel? Mycket hänger på deras utveckling och Marcus Ragnarssons ledarskap - Almtuna är svårbedömda, men kan mycket väl överraska positivt.
Under de sista omgångarna i våras klappade Almtuna ihop och i den sista omgången blev man också snuvade på den sista platsen i Playoff av heta Nyköping. Det som främst klickade ifjol var det skrala målskyttet, men med en rad fina nyförvärv så ska det problemet nu vara åtgärdat och Playoff är ett givet mål för Marcus Ragnarssons lag.
Almtuna och tränaren Robert Nordmark kan knappast vara nöjda med den gångna säsongen, trots att man länge hade greppet om en plats i Playoff. Laget hade chansen att säkra ett avancemang när man i den näst sista omgången åkte till Oskarshamn, men då drabbades laget av en kollektiv kollaps och föll med osannolika 10-1. I den sista omgången kunde Nyköping sedan vinna med 3-2 mot Almtuna i Gränbyhallen, och lade då beslag på den sista platsen i Playoff.
Men det var inte det enda eländet för Almtuna under säsongen.
Veteranbacken och ledargestalten Marcus Ragnarsson fick en puck i ögat under våren och missade slutdelen av säsongen, vilket självklart också var en anledning till att Almtuna inte lyckades ro säsongen i hamn. ”Ragge” är nödvändig som ledare i laget.
Schismen mellan Nordmark och spelarna Martin Öhrstedt och Martin Wiita var också något som fick laget ut balans, och slutade med att de två sistnämnda lämnade laget. Det blev inte bara en sportslig förlust för truppen, utan påverkade säkert också inställningen.
Målskytten var också en akilleshäl, och bara fyra lag i serien svarade för mindre mål än Almtuna ifjol. Därför har man också värvat en del offensiva spelare under sommaren, och Joachim Gellerstedt, Robert Kimby och Jonathan Persson kan alla göra en hel del poäng i HockeyAllsvenskan – det visade redan ifjol. Man har dock tappat Marcus Jonasén och Per Fernhall, men nyförvärven känns vassare.
Laget har också haft en stor omsättning på målvakts- och backsidan, men där känns det mer osäkert och oprövat. David Rautio misslyckades i Bofors ifjol, och unge Brynäslånet Anders Lindbäck har begränsad erfarenhet av seniorhockey, och målvaktssidan känns därför tveksam. På backsidan har det värvats mycket ungt, men det är få färdiga spelare, och Ragnarsson kommer att få ta ett stort ansvar som mentor.
Almtuna var nära Playoff ifjol, och kommer vara inblandade i striden även i år. Mycket hänger på hur målvakterna och försvaret fungerar.
Truppen
Målvakter
1 David Rautio – Ny från Luleå/Bofors
25 Anders Lindbäck – Lån från Brynäs
Backar
2 Rickard Forslund – Ny från Järfälla
5 Julius Larsson – Ny från Väsby
7 Alexander Ribbenstrand – Ny från Djurgården
8 Christoffer From-Björk – Ny från Djurgården
10 Samuel Beckstrand – Ny från Rögle
16 Petter Ullman – Ny från Leksand
18 Martin Filander – Ny från AIK
20 Johan Jonsson
75 Marcus Ragnarsson
Forwards
6 Rickard Rollin-Carlsson
11 Johan Berggren
13 Magnus Eriksson
14 Kristoffer Jobs
15 Victor Rollin-Carlsson
16 Fredrik Abrahamsson
18 Andreas Carlsson – Ny från Borlänge
19 Robert Kimby – Ny från Nybro
21 Jonathan Persson – Ny från Hammarby
22 Joachim Gellerstedt – Ny från Bofors
27 Martin Gudmundsson
29 Nicklas Eckerblom
79 Henrik Eriksson
Träningsmatcher
Almtuna – Linköping 2-4
Almtuna – Brynäs 1-3
Huddinge – Almtuna 1-3
AIK – Almtuna 0-3
Almtuna – AIK 1-8
Almtuna – KalPa 2-6
Sundsvall – Almtuna 2-2
Västerås – Almtuna 3-1
Almtuna – Huddinge 4-1
Almtuna – Västerås 0-3
Det här talar för Almtuna
Anfallsförvärven
Målskyttet som ifjol var ett stort problem torde vara åtgärdat med kvalitativa nyförvärv som Jonathan Persson, Robert Kimby och Joachim Gellerstedt. Det är tre herrar som kan sätta pucken i nät, och nu kan laget lansera tre riktigt starka kedjor som alla kan producera – det var inte fallet ifjol. Martin Gudmundsson kan nästan också ses som ett nyförvärv då hans axelskada inte gjorde honom rättvisa ifjol.
Fysiken
Det kommer inte att läggas några fingrar emellan i Gränbyhallen i vinter. Marcus Ragnarsson tacklar gärna, och man har värvat en trio ettriga backar i Alexander Ribbenstrand, Petter Ullman och Samuel Beckstrand som alla kommer att spela fysiskt. Dessutom finns storvuxna spelare som Christoffer From-Björk, Johan Jonsson och Nicklas Eckerblom i laget – fysiken kommer inte att bli några problem för Uppsalalaget.
Ragnarsson
Det är inte många lag som kan ståta med en veteran med den rutinen som Marcus Ragnarsson besitter. Får han bara vara skadefri kommer han göra massor av nytta i Almtunas lag, och han behövs i det i övrigt unga försvaret.
Det här talar emot Almtuna
Målvakterna
Man är ytterst orutinerade på målvaktsplats i Almtuna. Boforsfloppen David Rautio och unge Anders Lindbäck känns som osäkra och oskrivna kort, även om Lindbäck fått beröm av tränaren Robert Nordmark under försäsongen. Flyktande Gusten Thörnqvist kan visa sig bli lagets tyngsta förlust.
Uppspelen
Det saknas en del kreativa backar i Almtunas lag. Ragnarsson behärskar det spelet, men i övrigt är det mest defensivt pålitliga försvarare man förfogar över. Både Ribbenstrand och Ullman besitter visserligen offensiva kvaliteter, men frågan är om de kan leverera på permanent basis med tanke på deras ålder. Spelskicklige Martin Filander lär få ta ett stort ansvar i offensiven.
Ett helt nytt försvar
Av nio backar i truppen är sju nyförvärv, eller sex om man inte räknar From-Björk som spelade hela den gångna säsongen i Almtuna på lån från Djurgården och som nu fått ett permanent kontrakt. Det kommer att ta tid att spela ihop det nya och unga försvaret.
Lagets ledargestalt: Marcus Ragnarsson
36-årige Marcus Ragnarsson, med 632 NHL-matcher i bagaget, är den givne ledaren i Almtuna, och den spelare som ska bära laget, och framförallt försvarsspelet, på sina axlar. Han kommer att få ta ännu större ansvar i år då i princip hela backbesättningen är utbytt. ”Ragge” kommer också att spela i tröja nummer 75 för att hedra klubbens 75-års jubileum.
Lagets nykomling: Joachim Gellerstedt
Hemvändaren Joachim Gellerstedt skrev sent på ett kontrakt med Almtuna, men kan visa sig vara det bästa nyförvärvet. Boforsförvärvet har redan producerat flera mål och kommer att hålla till i förstakedjan med Henrik Eriksson och Jonathan Persson, och det kan bli en av HockeyAllsvenskans mest produktiva förstakedjor.
Lagets blivande flipp: Målskyttarna
Det kan bli så att Almtuna får en boom vad gällande målskyttet om man jämför med den gångna säsongen. Spelare som Persson, Kimby, Gellerstedt och en skadefri Gudmundsson kommer att bidra med mycket mer än de flyktande spelarna.
Lagets blivande flopp: Samuel Beckstrand
Vissa säger att aggressive backen Samuel Beckstrand har elitseriepotential, men han slarvar ofta med pucken, tar onödiga utvisningar och svarar för felbeslut i offensiven. Hemvändande Beckstrand kan mycket väl bli en flopp i Almtuna – han gjorde inget imponerande intryck i Rögle den gångna säsongen.
Sammanfattning
Almtuna kommer att vara med i kampen om en plats i Playoff, men frågan är hur långt man kommer räcka med sitt unga försvar och målvaktsspel. Mycket hänger på deras utveckling, för offensivt har man tillräckligt med vassa spelare för att tillhöra toppen i serien. Almtuna är svårbedömda, men kan mycket väl överraska.
