SvenskaFans presenterar: Frölunda
Frölunda tar nya tag efter förra säsongens fiasko. Laget ser minst sagt intressant ut; truppen är bred kryddat med massvis av spetskompetens. Mycket talar för att årets upplaga av Frölunda kommer utgöra ett av de fyra främsta lagen i Elitserien.
Fjolåret var allt annat än en dans på rosor för Frölunda. Man var en hårsmån från att åka ner i allsvenskan, men bara några ynka poäng ifrån att avancera till slutspel. Slutspel var ju givetvis det vi alla Frölunda-fans räknade med inför säsongen. Ingen kunde väl tänka sig att Frölunda skulle kämpa för sitt liv i Elitserien. Ingen kunde väl tänka sig att Frölunda skulle totalfloppa. I varje fall inte med det lag de hade på pappret; bland annat en NHL-meriterad back, en Stanley Cup-vinnare och Paul Kariyas lillebror som spottat poäng i den finska ligan. Samtidigt som de gamla och trogna rävarna fanns kvar; Ronnie Sundin, Niklas Andersson, Tomi Kallio och Jonas Johnson. Som sagt, på pappret var det. När det väl kom till kritan vet vi alla hur det gick.
Inför stundande säsong osar det dock av optimism och revanschlust. Frölunda har framför allt värvat smartare och effektivare. Många anser att Frölunda varit mycket alerta på värvningsfronten. Mest krut har man lagt på backsidan, Frölundas kanske minst lyckade lagdel förra säsongen. Klubben har knutit till sig de finska landslagsbackarna Toni Söderholm och Tuukka Mäntylä (förr i Luleå) och Andreas Holmqvist. Tuukka Mäntylä skadade sig olyckligt nog i början av försäsongen och missar drygt halva säsongen. Detta har öppnat upp för 17-årige Philip Larsen som spelade till sig ett kontrakt efter att ha gjort flera lyckade inhopp i elitserien. Han har spelat alla försäsongsmatcher hittills och fått en viktig roll som andraback tillsammans med Toni Söderholm. Men i och med att Antti-Jussi Niemi nyligen kom tillbaka efter sju månaders skadeuppehåll, fick unge herr Larsen sitta på bänken i matchen mot Brynäs den 12 september. Det ska bli intressant att följa hans utveckling i höst och hur Bäckman tänkt spela Larsen trots Niemis återkomst.
På forwardssidan har man även lockat till sig Andreas bror Michael Holmqvist från Chicago Blackhawks i NHL. En kraftfull spelare som säkerligen kommer att bidra med fart och fläkt i Frölundas anfallsspel. En annan Chicago-bekanting som Frölunda knutit till sig är Jonas Nordquist, som höll till i farmarligan förra säsongen och längtade hem till Sverige.
Fjolårets succémålvakt Joel Gistedt får fortsatt meriterad konkurrens. Den finländske målvakten Ari Ahonen, som har flera säsonger i AHL, kommer att ersätta Tommy Salo som Gistedts konkurrent i målet. Joel Gistedt/Ari Ahonen är en konstellation som till stor del liknar Henrik Lundqvist/Fredrik Norrena för några år sedan. Då var konkurrensen stenhård mellan Lundqvist och Norrena, vilket sporrade Lundqvist till att utvecklas till den världsmålvakt som han är i dag. Det är ungefär samma effekt som man hoppas på mellan Gistedt och Ahonen.
Under försäsongen är det framför allt en kille som utmärkt sig själv; 19-årige Fredrik Pettersson, som för ett par år sedan valde att flytta från Frölundas ungdomsakademi och pröva lyckan i den kanadensiska juniorligan, är tillbaka i hemstaden för att spela till sig en plats i Bäckmans uppställning. Han gjorde en mycket bra insats i Nordic Trophy och kommer säkerligen att bli spännande att följa i höst. En möjlig kandidat till årets rookie i Elitserien enligt mig.
Truppen
Målvakter
1 Joel Gistedt
31 Ari Ahonen – Ny från Jokerit
35 Robin Rahm – Ny från Sunne IK, utlånad
Backar
3 Philip Larsen – Ny från J20
7 Antti-Jussi Niemi
20 Tuukka Mäntylä – Ny från Tappara
23 Ronnie Sundin
25 Oscar Ackeström
26 Toni Söderholm – Ny från SC Bern
44 Jonas Ahnelöv
81 Andreas Holmqvist – Ny från Linköping
Forwards
10 Fredrik Pettersson – Ny från Calgary Hitman
11 Magnus Kahnberg
12 Karl Fabricius
15 Justin Morrison – Ny från Modo
16 Jonas Nordquist – Ny från Norfolk Admirals
17 Michael Holmqvist – Ny från Chicago Blackhawks
18 Steve Kariya
21 Mikael Johansson – Ny från Malmö
22 Jonas Esbjörs
24 Niklas Andersson
28 Martin Plüss
30 Jonas Johnson
32 Johan Andersson – Ny från Växjö
71 Tomi Kallio
Träningsmatcher
Frölunda – Djurgården 3-2
Frölunda – Färjestad 4-5
Tappara – Frölunda 2-3
Helsingfors – Frölunda 2-3
Frölunda – Kärpät 3-2
Frölunda – TPS Åbo 7-5
Linköping – Frölunda 7-2
Kärpät – Frölunda 5-2
Frölunda - Brynäs 5-7
HV71 – Frölunda 4-4
Det här talar för Frölunda
Revanschlusten
Så nära men ändå så långt bort förra säsongen. Räkna med att spelarna är sugna på revansch efter förra säsongens stora misslyckande. Siktet är inställt på slutspel.
Värvningarna
Smartare och starkare värvningar, framför allt på backsidan. Frölundas svagaste lagdel i fjol har förstärks flera divisioner.
Per Bäckman från start
Viktigt för laget och Bäckman själv att han får vara med från grunden den här gången. Han kan ta laget långt med sin rakryggade ledarstil. Ingen spelare har möjligheten att slappna av under Bäckmans ledning. Någon tredje eller fjärde chans existerar inte och om en spelare har en sämre period... ja, då väntar bänken.
Det här talar emot Frölunda
Hjärnspökena
En dålig start på säsongen kan göra att hjärnspökena från förra säsongen knackar på igen. Den onda cirkeln kan återkomma.
Svalnande defensiv
Det offensiva spelet är fortsatt glödhett, men faktum är att Frölundas defensiv på den senaste tiden svalnat av i försäsongsmatcherna. En tillfällighet och om Bäckman lyckas korrigera detta återstår att se.
Skador
Både Tuukka Mäntylä och Justin Morrison är skadade. Dessutom har Antti-Jussi Niemi precis kommit tillbaka efter sju månaders skadeuppehåll. Utebliven försäsongsträning kan påverka deras spel i Frölunda.
Lagets ledargestalt - Jonas Johnson
Efter försäsongen har Jonas Johnson bevisat att han är rätt man att bära kaptensbindeln, vad än förra säsongen visade. Han har rutin och betyder mycket för laget både på och utanför isen.
Lagets nykomling - Philip Larsen
Philip Larsen, en av elitseriens absolut största talanger, besitter härlig spelförståelse och skridskoåkning plus ett bra skott. Har varit bra på försäsongen och det ska bli intressant att se om han lyckas ta en plats i Bäckmans uppställning i premiären.
Lagets blivande flipp - Fredrik Pettersson
Fredrik Pettersson, som imponerat enormt under försäsongen. Är debutant i elitserien och kan mycket väl knipa titeln som årets rookie om han fortsätter ånga på så här.
Lagets blivande flopp - ?
Det är svårt att peka på någon speciell flopp. Nu kommer nog det här låta väldigt petigt, och otacksamt för den delen också, men Frölunda har kanske värvat för bra. De yngre talangerna, som står på tröskeln till A-laget kanske inte klarar att ta sig in på grund av det namnkunniga laget vi har i år. Fler talanger i Frölundas ungdomsakademi får inte försummas.
Sammanfattning
En bra försäsong vittnar om ett bra år för Frölunda. Fjolårets misslyckande får inte upprepas igen, och av värvningarna att döma gör man allt för att undvika detta. Ambitionen är glasklar: ta er tillbaka till toppen av elitserien. Och visst känns det, Frölunda har något stort på gång.
