Inför Brynäs - Västerås: Samarbetet över vid VIK-vinst?
Skämt åsido, även om bottentippade Västerås skulle lyckas chocka "storebror" från Gävle är jag säker på att det fruktfulla spelarlånen kan fortsätta. Äntligen är det dags för kvalseriepremiär i Läkerol Arena och de båda lagen lär ha långt ifrån samma magkänsla inför start...
Kan Brynäs upprepa kvalserieframgångarna?
För Brynäs del gäller det helt enkelt att överleva. Elitseriejumbon har inte övertygat alls i vinter och har redan ett rätt sargat självförtroende. Tillbaka är kontroversielle tränaren Leif Boork på nytt efter en snabbvisit som huvudtränare i Almtuna. Kan Boork addera rätt mängd antidote nu månne? Brynäs har vart nere för räkning flera gånger tidigare i Kvalserien, nämligen bestämt 1996, 2003 och 2005. Första året vann man kvalet och de senare åren säkrade man med nöd och näppe elitserielicensen på nytt, då man hamnade tvåa i Kvalserien.
Västerås ännu mer meriterade i dessa sammanhang
Efter en gastkramande playoffserie mot Växjö där Västerås till slut gick segrande, väntade sedermera allsvenska nykomlingen Borås i en helt avgörande serie. När lagkapten Patrik Juhlin satte 4-1 inför hemmapubliken förra veckan innebar det en rätt komfortabel 2-0 seger i matcher och första Elitseriekvalet på åtta år för gulsvart var ett faktum.
"Juniorernas" sista chans?
Västerås har genom åren figurerat i Kvalserien långt fler gånger än Brynäs. Kvalserie-eran på 80-talet (1984-88) kröntes med en efterlängtad elitserielicens till säsongen 1988/89. Den minnesvärda våren för tjugo år sedan återfanns ett par lovande juniorer med i VIK-truppen: Stefan Hellkvist och Patrik Juhlin. Om inget tråkigt inträffar finns 37-åringarna med i laguppställningen även i Kvalserien anno 2008 - sånt kan nog om möjligt ge ännu mera tändvätska till dessa båda herrar!
Åtta långa år sedan VIK och Brynäs möttes sist
1997, 1998 och 2000 var det dags igen för VIK:s del. De två första åren lyckades man försvara sin ES-medverkan genom att hamna tvåa, och det tråkiga under millennieåret är värt en artikel i sig bara det... Brynäs och Västerås har alltså inte mötts i den högsta divisionen på åtta år. Brynäs var säsongen 1999/2000 regerande svenska mästare och hade inga större problem mot seriejumbon Västerås i de interna matcherna... Av sex spelade matcher vann Gävlekarlarna hela fem stycken bataljer.
Fågel, fisk eller mittemellan?
Formen i dag för de båda kombatanterna är kanske lite svårare att jämföra. Brynäs vann hur som helst bara en av sina fem senaste matcher när det gällde som mest i slutet av serien, och Västerås har som bekant bara en förlust mot Växjö på fem playoff-matcher.
BIF läcker bakåt
Lagen har varsin akilleshäl som jag ser det. Brynäs målvaktssituation var onekligen den allra sämsta i Elitserien denna säsong. Varken Markus Korhonen, Daniel Sperrle eller 18-årige Jacob Markström lyckades uppnå godkända 90 % i räddningsstatistiken. Även om unge Markström stod de flesta avslutande matcherna för BIF:s del, gav Leif Boork återigen den mer rutinerade målvaktsduon chansen på nytt senast. Jag skulle bli förvånad ifall det inte är Korhonen som får börja från start i Läkerol Arena.
Söderkvist en riktig joker i leken
Västerås å andra sidan har stundtals haft ett halvt obefintligt försvarsspel denna säsong. I playoff såg det dock mycket bättre ut, även om förklaringen låg i att man mestadels snurrade flitigt i anfallszon. De snart 30-åriga backarna Andreas Lindh och Rikard Ekström måste gå in och visa vägen för sina yngre backkollegor med sin hyfsade rutin. Draget att återinföra Marcus Söderkvist som back tycks ha gått smärtfritt även denna gång och kan mycket väl bli en avgörande faktor i serien.
På pappret är saken redan biff
Det är inget snack om saken att Brynäs är favoriter inför denna match. Uppställningen på pappret imponerar i dessa sammanhang, jag tänkte nämna några intressanta namn. Pavel Brendl är målsprutan som kom och forsatte leverera i Brynäs kräftgången till trots. Tjeckiske målkungen stod för hela 31 mål och 55 poäng på 54 matcher i serien. Tolv matcher färre blev det för den viktiga centern Mikael Lind som har gått skadan sedan sista januari. 37 poäng imponerar dock och Lind verkar vara kurerad och spelklar inför matchen mot Västerås.
Landslagsmän och rutinerade rävar
25-årige Daniel Widing har landslagsdebuterat denna säsong och hamnade tvåa i den interna poängligan på fina 23 mål. En till hyfsat ung spelare med landslagsrutin är Mathias Månsson, som dessvärre tycks ha stannat lite i sin utveckling. Rutin i massor besitter 42-åriga backen Tommy Sjödin och anfallskollegan Ove Molin med sina 36 vårar.
Varken Sjödin eller Molin ser dock några av sina bästa säsonger längre och Sjödin blev till och med petad under säsongen. Molin har dock ett rätt välbevarat spelsinne, på allsvensk nivå tror jag säkert att han kan mäta sig med gulsvarts lagkapten Patrik Juhlin. På backsidan känner vi även igen amerikanen Nicholas Angell, med allsvenskt spel i Arboga och Bofors tidigare på meritlistan. Den offensive backen snittar runt en halv poäng per match i BIF-tröjan, men i Bofors 2005/06 blev det hela 42 poäng på 40 matcher.
Västerås inte många steg efter
Stryklagstippade Västerås har absolut ingenting att förlora. Man har en minst lika passionerad tränare som Brynäs i båset (Johan Tornberg) och målvaktsmatchen kan mycket väl vinnas av Johan Thalberg även denna gång. Visserligen har Brynäs klart mycket bättre backar än gulsvart och visst är anfallet snäppet vassare, men jag tror att deras prestationsångest i kombination med avsaknadet av just detta denna säsong kan ge ett skrällresultat på onsdagen.
Ger alla 110 % är skrällen ett faktum...
Går Västerås ut och kör sitt spel med hög forechecking, en ruskig intensitet på grillorna och ett hjärta utan dess lika tror jag på en knapp seger. Det är viktigt att våga matcha fyra kedjor, då detta onekligen kommer att behövas i den fortsatta serien. Hur jag än vrider och vänder på det så tror jag att Brynäs hamnar trea i årets kvalserie spelarbredden till trots - och det här blir första kallduschen...
Ifall Västerås går segrande ur detta möte vill jag lova att hyperintressanta veckor lär vänta!
Matchtips: 2-3 till Västerås.
