- -
Västerås tystade både Gnaget och kritikerna på Hovet
I en match som innehöll det mesta utgick gästande Västerås med en rätt oväntad 3-4 seger i förlängning mot hemmastarka AIK på Hovet. Det bjöds på läckra mål, tuffa fighter och inte minst en glödhet Johan Thalberg i VIK-kassen. Utan dennes fenomenala räddningar hade onekligen AIK gått segrande ur inte endast den överlägsna skottstatistiken (46-14)...
Första perioden
Efter pucknedsläppet tog genast AIK och satte bra tryck, flitigt uppbackade av ett mantaligt hemmastöd på läktaren. Hemmalagets förstakedja med Bergström - Sandberg - Gahn oroade allra mest nere kring Johan Thalbergs VIK-kasse, även om gästerna efter en del möda lyckades komma ut ur den defensiva zonen. Lagen kom nu alltmer att byta chanser med varandra. Nära för VIK:s del var framförallt lagkapten Patrik Juhlin som sånär fick in en kontringsbackhand trots backuppvaktning, men Christopher Heino-Lindberg stod i väggen med sina benskydd. I den andra rinkänden kom en till synes urstark Johan Ryno att runda VIK:s kasse och skapa en riktig farlghet, som dock inte resulterade i något mål.
I stället var det gästerna som skulle komma att få jubla först. Det var rörigt framför AIK-kassen ett tag när Ola Svanberg från blå på något sätt fick ner pucken till Juhlin nere vid ena stolproten. ”Julle” fick inte omgående kontroll på pucken, men kunde sedan lyfta upp trissan i nätmaskorna även om kassen delvis skymdes av Heino-Lindberg och en back. Endast 50 sekunder senare skulle tredjekedjans Sebastian Meijer passa på att utöka bortaledningen till 0-2 när AIK-försvaret agerade alltför passivt. Meijer kom nämligen med fart och placerade läckert pucken över Heino-Lindbergs högra axel vid bortre stolproten.
AIK skulle dock visa sig komma tillbaka i matchbilden, bland annat genom Christofer Löfberg som avfyrade en projektil så att Thalbergs klubba flög all världens väg. Efter dryga 18 spelminuter skulle det bli extra grinigt mellan Stefan Holmgren och Patrik Bergström, vilka båda visades ut för roughing. Bortalaget skulle dock inte få lämna perioden med en stabil ledning, utan AIK reducerade genom en fin passningsgenomskärare av Dick Tärnström fram till Christian Sandberg. Fri vid blålinjen kunde snipern sätta pucken stenhårt vid sidan om Thalbergs benskydd fram till 1-2, innan det alltså var dags för välbehövlig periodvila.
Andra perioden
Första halvan av kvällens andra akt bjöd inte på så många giftiga målchanser, men desto mer fysiskt och kampliknande spel. De få chanser som det bjöds på gick dock inledningsvis i AIK-favör. Jonas Westerling trampade runt VIK-kassen men Thalberg gjorde en kanonräddning på det påföljande skottet, innan densamme klistrade fast Christopher Löfbergs skott under sig på en kvick sidledsförflyttning. ”Tarras” fina matchform på sistone tycktes onekligen fortsätta och det behövdes då VIK fortsatte att återfinnas titt som tätt i utvisningsbåset. AIK lyckades dock bara skapa halvfarligheter, och oroade nästan mer i spel fem mot fem.
VIK-backen Ola Svanberg skulle dock komma att få ett kanonläge efter ett skott av Niklas Olausson som Heino-Lindberg förlängde till Svanberg via benskydden. Returen innebar nästan öppet mål, om än i dålig vinkel, och Svanberg lade pucken i burgaveln. Strax därpå skulle samma kedja närapå utöka ledningen när det vankades VIK:s första powerplay för matchen. Superduon Niklas Olausson och Pär Arlbrandt jobbade till sig ett par stekheta lägen och var inne i samtliga två PP-minuter. Ur sedvanlig Gretzky-position hittade Olausson fram till ”Arla” precis framför mål, vilken dock inte lyckades tråckla in pucken. Därefter var det dags för ytterligare ett farligt avslut av poängkungen, när #40 trampade intensivt på skridskorna i slutet av samma powerplay och halvobevakad kunde ta en fin avslutning nära mål på nytt. Heino-Lindberg kunde dock till slut andas ut efter VIK-anstormningen...
Periodens allra hetaste målchans tillföll annars AIK:s Christian Sandberg som jobbade sig fri i anfallszon och lurade ner Thalberg samtidigt som han gick runt keepern. ”Tarras” var dock mycket följsam och var på plats med benskyddet, även om Sandberg inte lyckades lyfta upp pucken i nätet ovanför den simmandes VIK-målisen. Därefter hann till slut hetlevrerade gästerna Greg Jacina och Stefan Holmgren skapa två halvfarliga lägen. Jacina brännde en fin kontring medan Holmgren skottade mot Heino-Lindberg och störtade mot denna trots att han nog hade blockerat pucken. Detta gillades inget vidare av närvarande Dick Tärnström som markerade Holmgrens ”övertramp”… Hela 19-3 i skottfavör till AIK i perioden, men kvällens andra akt förblev ändå mållös.
Tredje perioden
Fredagskvällens sista period skulle komma att bli en riktigt händelserik sådan. Efter 35 sekunder åkte kvällens bäste AIK:are, Christian Sandberg, sig till ett friläge där han dock väntade för länge med att skjuta. Det var strax åter igen dags för powerplay för hemmalaget, och det var nu tunga skott som ven kring Thalberg. Inte minst av Dick Tärnström, vilken Stefan Holmgren strax därpå inte var sen att utmana när det vankades rallarslagsmål hos tre-fyra personer framför VIK-kassen. Det syntes att den forne NHL-backen inte ville kasta handskarna likt Holmgren, och hemmaburopen var påtagliga nör både ”Stiffen” och Tärnström utvisades för 2 + 2.
När Henrik Nordfeldt senare utvisades för boarding åtta minuter in i slutakten kom däremot en efterlängtad AIK-kvittering efter endast tio sekunders PP-spel. Andreas Jungbeck skottade från blå och Henrik Eriksson ställde en chanslös Thalberg genom en välplacerad styrning. 2-2 alltså, något som Pär Arlbrandt inte ville finna sig i när nu Västerås å andra sidan fick ett numerärt överläge. Arlbrandt kom med fart över blålinjen, lurade backen Stefan Johansson upp på läktaren med en kroppsfint och avslutade iskallt med att lägga trissan i Heino-Lindbergs högra stolpkryss. Ett riktigt drömmål av ”Arla” som garanterat tystade de som vart kritiska till hans kvalitéer tidigare på en högre nivå.
Thalberg skulle dock inte få andas ut målet till trots, utan stod för en otrolig räddning när han simmandes med två lika liggandes spelare i famnen lyckades avvärja en fri AIK:ares skott framför dessa. Hur fenomenale ”Tarras” lyckades läsa den skymda situationen förblir en gåta... Jonas Leetma utvisades för holding i den situationen, och på nytt efter ynka tio sekunder skulle det trilla in en puck i VIK-kassen. En till synes hemåkandes Jonas Westerling vände sig nämligen läckert om i trafiken i anfallszon och drog av ett rappt handledsskott som retsamt gled sakta över Thalbergs mållinja. 3-3 alltså med cirka två spelminuter kvar, vilka skulle bjuda på några halvfarliga kontringar åt båda håll och innebära att en förlängning tvingades fram.
Förlängningen
Stekhete Sandberg höll tidigt på att frälsa hemmalaget i övertidsperioden, men vem var där i sista sekund om inte Thalberg! Mattias Beck bjöds också på en giftig kontring där han försökte dribbla bort Rikard Ekström. ”Ekan” var dock iskall och snodde åt sig pucken i en av hans klart bästa matchinsatser denna säsong. Nej, i stället skulle Henrik Nordfeldt komma att få revansch för 2-2 målet när han satt utvisad. ”Notan” skottade nämligen från blå och framför kassen tvingades Heino-Lindberg till slut retirera då han hade två spelare i famnen mer eller mindre. 3-4 till Västerås alltså trots 46-14 i skott till hemmalaget. Det säger en del om Thalbergs insats på fredagskvällen om inte annat…
Matchen
Ifall mer eller mindre bortglömda Västerås skulle gå lyckosamma ur den första kvalserieomgången har jag hela tiden hävdat att de kan bli hur farliga som helst. Nu är laget helt klart i den situationen, även om AIK var minst en klass större och bättre denna kväll. Spelar VIK så här även fortsättningvis kan inget lag gå säkert, men den arbetsbörda som åläggs på Johan Thalbergs axlar är dock knappt av denna jord och absolut inte hållbar i längden… Framåt var laget effektivt på de få riktiga målchanser man skapade, och Pär Arlbrandts mål var något utöver det vanliga. Kan Lasse Ivarsson och Peter Popovic bara få lite mer trygghet i speluppläggen från defensiven tills mötet med Växjö kommer Västerås att bli mycket svårslaget.
En uddamålsvinst på fredagskvällen mot hemmastarka AIK på Hovet tycker jag dock är värd att suga på så länge det bara går i karamellform… Äntligen är Kvalserien igång!
Västerås tre stjärnor:
1. Johan Thalberg
2. Rikard Ekström
3. Pär Arlbrandt
Matchfakta
AIK - Västerås 3-4 efter förlängning (1-2, 0-0, 2-1, 0-1)
Första perioden
0-1 (13.05) Patrik Juhlin (Ola Svanberg)
0-2 (13.55) Sebastian Meijer (Niklas Olausson, Pär Arlbrandt)
1-2 (18.16) Christian Sandberg (Dick Tärnström, Jameson Milam)
Tredje perioden
2-2 (48.17) Henrik Eriksson (Andreas Jungbeck, Jonas Westerling), spel 5 mot 4
2-3 (49.39) Pär Arlbrandt (Niklas Olausson), spel 5 mot 4
3-3 (53.13) Jonas Westerling (Dick Tärnström, Johan Ryno), spel 5 mot 4
Förlängning
3-4 (63.48) Henrik Nordfeldt (Peter Öberg, Fredrik Johansson)
Skott: 46-14 (6-4, 19-3, 19-6, 2-1)
Utvisningar: AIK: 6 x 2 min. VIK: 11 x 2 min.
Publik: 6124
Domare: Niklas Persson
