Linköping - IFK Helsinki
1 - 1

Leksand satte krokben för Västerås i småful batalj

Västerås hade goda möjligheter att hänga på i den absoluta toppstriden i Kvalserien mot avsågade Leksand hemma i ABB Arena på tisdagskvällen. Matchen skulle dock visa sig bli en jämn och tacklingsful historia där dalkarlarna till slut blev övermäktiga för Västerås (på nytt) efter deras 2-4 mål sent i tredje...

Första perioden
Kalle Olsson och övriga i Västerås andrakedja satte direkt upp ett högt tempo och kom snabbt till avslut. Redan efter 1.19 hann Niklas Olausson in på isen och fick en kanonpassning av Patrik Juhlin, vilket innebar att han fick stort spelrum framför Leksands Eddie Läck och lugnt placerade in 1-0 pucken på dennes plocksida. Västerås fick alltså en smakstart i den ack så VIKtiga hemmamatchen mot Leksand... Strax därpå stod hemmaburväktaren Johan Thalberg för en snygg plockhandsräddning när allsvenskans målkung Pierre-Edouard Bellemare hamnade mer eller mindre fri. ”Tarras” skulle dock snart tvingas retirera då han skymd inte kunde parera en glidande Oliver Ekman-Larsson handledsskott från backen vid sidan om Thalberg. Kvitterat alltså, och Leksand tog nu över spelet allt mer. Västerås med sitt annars så briljanta powerplay-spel lyckades inte ens ställa upp i numerärt överläge, mycket tack vare en aggressiv blåvit box.

I mittdelen av perioden och framåt var Leksandstrycket stort. Marcus Söderkvist gjorde sig skyldig till spel i 3 mot 5 för hemmalaget då han vid ett brytande dumpningsförsök i boxplay olyckligt lade pucken över sargen. Bortalagets lagkapten Mikael Karlberg tackade och tog emot genom att snabbt sätta ett slagskott i Thalbergs vänstra kryss, en svårtagbar pärla från blå. 1-2 till Leksand hipp som happ alltså, och de blåvita fick bud på ännu fler mål när pigga Jesper Ollas och Johan Hägglund jobbade till sig en utvisning från Pär Arlbrandts sida. Det uppstod ett jätteläge för en halvfri leksing i gröten framför Thalberg, vilken dock oerhört kvickt lyckades slå sig ned på ändan och blockera isytan. De sista 20 sekunderna skulle dock Västerås till slut lyckas ställa upp i powerplay och firma Arlbrandt och Olausson sånär trycka in pucken bakom Eddie Läck. Perioden slutade dock välförtjänt 1-2 i Leksands favör.

Andra perioden
Hemmalaget skulle visa sig få en lika fin start på kvällens andra akt som i den första... Redan efter 2.33 lade nämligen Sebastian Meijer en fin diagonalare från blå fram till Stefan Holmgren, vilken i sin tur droppade pucken till Greg Jacina på vänsterflanken. Kanadicken med fart fick en stor öppen målyta och behövde nästan bara sätta klubban till och 2-2 kvitteringen. Västerås bjöd överlag på en större press nere i Leksands defensiva zon, även om dalkarlarna kontrade livsfarligt när alla VIK:are avancerade farligt djupt i spelbanan. Marcus Jonasén kom exempelvis fri in i anfallszon med kollegan Per-Anton Lundström på motsatt sida om sig. Jonasén försökte dock aldrig ge Thalberg någon knepig sidledsförflyttning utan avslutade själv i ramverket som jag åtminstone uppfattade det.

Vid ett liknande friläge strax senare åkte alerte backen Matthias Holmstedt hemåt likt en raket och lyckades på så sätt skickligt avvärja ett livsfarligt läge. Hans backkollega Elias Fälth var å andra sidan nära att lägga in en kylig backhand bakom Läck, samtidigt som ett par heta styrningar av Stefan Hellkvist och Olausson ven just utanför dennes kasse. Inte ens en fri Arlbrandt lyckades överlista 20-åringen precis framför kassen, och när Jacina ur ett liknande läge lyckades runda målisen lade han tyvärr pucken utanför stolpen snarare än i det vidöppna nätet.

Tempot var högt dittills, men kom av sig ett tag efter det att Pelle Prestberg tvingats utgå. Snipern var icke-spelförande och åkte på en halvfösare till tackling av hemmalagets Söderkvist i ryggen vid sargen och segnade ihop, men #82 utvisades dock inte för det agerandet. De två sista periodminuterna blev farliga sådana för Leksand, där först Jonasén var nära att gräva in pucken bakom Thalberg ifall denne inte hade vart påpasslig i sidledsförflyttningen och tät vid isen. Med bara sekunder kvar imponerade sedan slutligen Thalberg på nytt när han vid Jesper Ollas friläge avväpnade dennes kanonläge genom att i grevens sekund stöta bort dennes puck med klubban. 2-2 stod det fortfarande alltså och det var upplagt för en riktigt spännande slutakt… Västerås var överlag snäppet vassare i andra.

Tredje perioden
Det bjöds inledningsvis på ett rätt passningsslarvigt och blekt spel målchansmässigt i de båda isriktningarna. Just ett passningsslarv skulle visa sig bli ödesdigert för Västerås del i den jämna matchen. Ola Svanberg sökte nämligen backkollegan Andreas Lindh med ett långpass som i stället Bellemare kom störtandes på och bröt. Den påföljande returen från Thalberg kunde sedan Kevin Doell raka in till 2-3 efter dryga sex spelminuter. Publiken fick även snart se en kontring i motsatt riktning då Arlbrandt trots fyra leksingars uppvaktning starkt lyckades åka över blå och komma till ett avslut. Matchen började nu bli riktigt grinig, inte minst när Holmgren proppade en icke-puckförande Karlberg och utvisades. Gulsvarts lagkapten Juhlin var näste man på tur att sänka en leksing då Ekman-Larsson fick smaka på fruset vatten efter en hög klubba, vilken domaren dock friade från utvisning.

Sedan var det dags för Leksand att ge igen lite i den statistiken, då Jesper Ollas tacklade Holmgren i ryggen vid sargen och lite tuppfäktning uppstod flera emellan. I det påföljande powerplay-spelet för gulsvarts del stod Arlbrandt för sin sedvanliga diagonalpassning bakåt, vilken tyvärr misslyckades denna gång då den gav upphov till en snabb Leksandskontring och Jonasén-mål vid Thalbergs vänstra stolprot. 2-4 alltså och nu haglade det mynt och snusprillor från publiken frekvent till den grad att domare Morgan Johanssons tvingades blåsa av perioden med mindre än fyra minuter kvar för omspolning av isen.

Många hemmafans lämnade nu ABB Arena i tro om att matchen redan var körd för VIK:s del, men en del lägen skulle visa sig återstå. Framförallt var det dock aggressivt värre på nytt efter omspolningen. Hemmalagets Sebastian Ström sänkte Robert Petrovicky genom gissa… Ja just det, en tackling i ryggen! Därefter hamnade Ekman-Larsson och Svanberg i handgemäng, innan Thalberg starkt liggandes på isen lyckades hålla ett farligt Bellemare-läge kring stolpen. Med knappt två spelminuter kvar lämnade ”Tarras” också kassen för fyra mot tre-spel i Västerås försök att gripa det sista tänkbara halmstrået. Reduceringen uteblev dock och Leksand inkasserade därmed sina första poäng i denna kvalserie.

Matchen
Västerås hade ett kanonläge att knappa in på de forna elitserielagen framför i kvalserietabellen i och med en vinst mot redan avsågade Leksand. Hemmalaget lyckades dock inte med detta inför den osedvanligt stora publiken i ABB Arena (5148), men var för den sakens skull inte speciellt dåliga i den jämna tillställningen. Nej, det är snarare i sådana matcher som tillfälligheter har en tendens att kunna avgöra, och Leksands snöpliga 2-3 mål var absolut en sådan situation. Peter Popovic och Lars Ivarssons gossar får nu tillfälligt bryta ihop och försöka ta revansch mot dalkarlarna uppe i Ejendals Arena på fredag i ställe. En match där Västerås säkerligen måste ta tre poäng för att ha en möjlighet att kunna återvända till hockeyns finrum redan denna säsong...

Västerås tre stjärnor:
1. Matthias Holmstedt
2. Niclas Lundgren
3. Fredrik Johansson

Matchfakta

Västerås - Leksand 2-4 (1-2, 1-0, 0-2)

Första perioden
1-0 (1.19) Niklas Olausson (Patrik Juhlin, Matthias Holmstedt)
1-1 (3.53) Oliver Ekman-Larsson (Pierre-Edouard Bellemare, Mikael Karlberg)
1-2 (13.16) Mikael Karlberg (Morten Green, Pelle Prestberg), spel 5 mot 3

Andra perioden
2-2 (22.33) Greg Jacina (Sebastian Meijer)

Tredje perioden
2-3 (45.51) Kevin Doell (Pierre-Edouard Bellemare)
2-4 (55.31) Marcus Jonasén (Johan Eneqvist)

Skott: 21-37 (9-15, 7-11, 5-11)
Utvisningar: VIK: 7 x 2 min, 1 x 5 min & 1 x 20 min. LIF: 7 x 2 min.
Publik: 5148
Domare: Morgan Johansson

Läs mer: Betygsätt VIK:arna i den omtumlande (omspolade?) förlusten