Edmonton - Colorado4 - 1
Växjö och Thalberg stora förlorare i Västerås då Gulsvart äntligen visade klass (UPPDATERAD!)
På fredagskvällen stod Västerås för den bästa insatsen för säsongen. VIK krossade topplaget Växjö Lakers med 7-2 hemma i ABB Arena. Helt plötsligt ser VIK ut som ett enormt starkt lag, fortfarande med en liten chans på playoff.
Segern med 7-3 borta mot Bofors var ingen tillfällighet. 14 mål på två matcher mot två playofflag får en att undra om inte det totalt pånyttfödda VIK nästan skulle kunna nå längre än både Bofors och Växjö denna säsong.
Första perioden
VIK började bäst, men två tidiga utvisningar gav Växjö lite kraft och 0-1 kom efter ett skott av Robert Rosén efter 7.21. Den var just denne Rosén som VIK försökte värva inför den här säsongen. Just i afton ångrade nog Rosén vilket lag han valde…
Hemmalaget spelade bättre än på länge i perioden som var relativt jämn. Spelare som Andreas Valdix, Henrik Nordfeldt och Kalle Olsson har nog börjat tänka på att de faktiskt vill ha nya kontrakt (och pengar) till nästa säsong.
Den viktiga kvitteringen kom genom spelgeniet Stefan Hellkvists 150:e mål i VIK-tröjan. Det var ett typiskt ”Loppan-mål” där pucken vid 17.07 knappt hade styrfart över mållinjen efter en närretur.
Sedan kom dock i övrigt utmärkte Daniel Sperrles första miss i VIK-kassen. Steve Savianos mjuka backhand trillade in bakom Sperrle efter 18.32 fram till 1-2. Annars var Sperrle mycket alert och bra med klubban.
VIK och VIK-klacken fortsatte dock att pumpa på och Stefan Hellkvist vispade åter in en retur bakom osäkre Johan Thalberg med bara sex sekunder kvar av perioden. Suveräne Christian Larrivée låg bakom 2-2-målet som betydde mycket för hemmalaget.
Andra perioden
Dennis Rasmussen försökte med en ”Zorro” i första bytet av andra akten. Thalberg var dock med noterna denna gång. VIK tog sedan över spelet i perioden.
3-2-målet kom vid 24.09 och var hur rättvist som helst då hete Dennis Rasmussen fiskade upp en dålig pass av en småländsk back. ”Razz” hittade Henrik Eriksson som iskallt drog upp Thalberg på läktaren och satte sitt nionde mål för säsongen efter en fin backhanddragning.
Dryga minuten senare visade den ledande kedjan med Rasmus Sandström, Christian Larrivée och Andreas Valdix åter hög klass. Valdix drog en stenhård och precis pass till ”Larry” i mittzon som trampade runt sin back och hittade Sandström framför kassen. Fagerstasonen stötte in sitt tredje mål på bara fem matcher fram till 4-2 efter 25.28.
Topp-3-jagande Växjö försökte sedan lyfta upp spelet i slutet av perioden. Daniel Sperrle stod för en nyckelräddning då VIK-försvaret tog en liten paus. Erik Josefsson vandrade in mitt i slottet men Sperrle visade varför han stått 100 matcher i elitserien och rånade Gislavedssonen Josefsson.
Ex-Lakern Per Helmersson sänkte sedan en av sina gamla lagkamrater med en hård tackling med misstänkt armbåge. Det utbröt lite tumult då Christoffer Persson körde upp klubben i ansiktet på unge VIK-backen Robin Axbom. Annars var det en ganska snäll match.
Tredje perioden
Hemmalaget bjöd den mycket kritiska Västeråspubliken på en liten galaföreställning i tredje perioden. Trots att den ej speciellt skridskostarke domaren hittade en rad VIK-utvisningar var det Gulsvart som satte tre mål under perioden efter mycket starkt och kreativt spel.
Perioden inleddes dock av ny nyckelräddning av mycket säkre Daniel Sperrle i VIK-kassen. En Lakersforward kom helt ren i första bytet, men Sperrle stod åter pall när det gällde som mest. Sperrle har nu kravlat över 90 i räddningsprocent, och är nu bäst i VIK på det.
5-2 kom efter en svag retur av Thalberg. Kalle Olsson, nu med återfunnen teknik och skridskoåkning, var snabbt framme och slog in returen efter 43.04. Den vill nog Thalberg ha tillbaka.
6-2 var frukten av att dominante Christian Larrivée rundade kassen och på ”Foppa-den-äldre”-maner satte pucken i nät efter 53.55. Mycket skicklige och pånyttfödde Andreas Valdix fick en välförtjänt assist.
7-2 kom efter att store Larrivée återigen skakat av sig bevakning i anfallszon. Franskkanadensaren lade sedan fram en läcker pass till en anstormade Jonas Leetma som visade sniperegenskaper för första gången i karriären och satte sitt sjätte mål för säsongen i nättaket. Hur snyggt som helst.
Sammanfattning
VIK gjorde säsongens bästa match. Det är bara att lyfta på hatten för tränarna Fredrik Nilssons och Claes Lindbloms arbete med laget. Spelare som Kalle Olsson, Henrik Nordfeldt, Niclas Lundgren och Andreas Valdix gjorde sina klart bästa matcher för säsongen.
Undertecknad trodde inte att årets upplaga av VIK hade klassen att genomföra hockeymatcher och skjuta mål på det här sättet. Det känns på ett sätt bittert att VIK nu visar att man skulle kunna vara en mycket farlig utmanare i playoff.
Men playoffhoppet finns kvar trots allt. Nu måste vi hoppas på att Bofors och deras svaga målvakter forsätter tappa matcher. Men fokus måste ändå vara på att VIK i princip vinner tio raka matcher nu. Med det spel VIK nu visar upp känns det inte helt omöjligt faktiskt.
Det är extra kul att se de unga spelarna Rasmus Sandström och Robin Axbom får förtroende och gör det mycket bra. Sandström är verkligen en fin tekniker, målskytt och skridskoåkare även på allsvensk nivå. Axbom gjorde sin klart bästa match och 19-åringen imponerar med sin mycket fina skridskoåkning och pondus i spelet.
Beröm till VIK-ledningen att man vågar bänka icke presterande "veteraner" som Jonas Johansson och Jonnie Karlsson. De lär inte få en minuts istid mer den här säsongen (förutsatt att ingen skadar sig). Dessa två bör nog fundera på nya klubbar till nästa år.
Till sist var det lite trist att se Johan Thalbergs mörka afton i Lakersmålet. Den tidigare mycket skicklige och skärpte målvakten som tog Västerås långt är bara ett skal av sitt forna jag.
Faktum är att Thalberg ännu inte kommit tillbaka efter den stora höftoperation han genomgick 2008. Växjö saknade dessutom några nyckeltransatlanter som offensive klassbacken Josh MacNevin och sedan tidigare David Lundbohm.
Matchstatistik
Västerås – Växjö Lakers 7-2 (2-2, 2-0, 3-0)
Första perioden
1-0 (07.21) Robert Rosen (Niclas Burström)
1-1 (17.07) Stefan Hellkvist (Sebastian Meijer)
1-2 (18.32) Steve Saviano (Erik Lindhagen, Gustav Hjalmarsson)
2-2 (19.54) Stefan Hellkvist (Christian Larrivee, Jonas Leetma)
Andra perioden
3-2 (24.09) Henrik Eriksson (Dennis Rasmussen, Fredrik Johansson)
4-2 (25.28) Rasmus Sandström (Christian Larrivee, Andreas Valdix)
Tredje perioden
5-2 (43.04) Kalle Olsson (Stefan Hellkvist)
6-2 (53.55) Christian Larrivee (Andreas Valdix)
7-2 (59.27) Jonas Leetma (Christian Larrivee, Rasmus Sandström)
Skott: 44-31 (15-13, 11-7, 18-11)
Utvisningar: VLH 5x2 min, VIK 8x2 min
Domare: Pierre Schilken
Publik: 1431
Västerås tre stjärnor:
1. Christian Larrivée- Dominant över hela isen med sin storlek, arbetskapacitet och speluppfattning. Stod för fyra fina poäng och har nu börjat producera på allvar.
2. Stefan Hellkvist- När matchen stod och vägde i första perioden klev ”Loppan” in och satte två mål när det behövdes som mest. Det är en fröjd att se Hellkvist på isen. 39-åringen har mer lugn, smartness och spelsinne än vad flera lag har tillsammans.
3. Andreas Valdix- Samarbetet med Larrivée har blommat ut direkt. Valdix har elitseriemässig teknik och speluppfattning. Pågen kan slå hårda precisa passningar som få andra i allsvenskan.
