Kapten Åkerström mot rekordet
Snart passerar Luleås lagkapten Roger Åkerström både Jens Öhling och Anders "Masken" Carlsson i antalet gjorda matcher i Elitserien.
Än så länge är Jens Öhling mannen som spelat flest elitseriematcher totalt, både grundserie och slutspel inräknat. Med 715 matcher har han en match mer spelad än Anders ”Masken” Carlsson.
I denna lista kommer, om inget oförutsett inträffar, båda dessa herrar få se sig passerade av Luleås lagkapten Roger Åkerström. Åkerström hade inför denna säsong spelat totalt 681 matcher, och ligger således nu på totalt 703 matcher i Sveriges högsta liga.
Åkerström, född 1967, spelade sin första match i Elitserien redan säsongen 1984/85. Sakta men säkert kom han att växa in i Luleås lag, och blev så småningom en av lagets absolut viktigaste kuggar. Åkerström draftades av Vancouver Canucks, men någon tur över till andra sidan Atlanten blev det aldrig. För att få en nytändning i karriären flyttade Åkerström i början av 1990-talet till Västerås och fick där vara med om deras storsatsning. Satsningen räckte till en serieseger säsongen 1992/93, men i slutspelet förpassades man ut av Djurgården. Som plåster på såren fick dock Åkerström vara med i Tre Kronors silverlag vid VM i Tyskland samma år.
Efter en fiaskoartad säsong för Luleå 1993/94 aviserade klubben att man skulle satsa igen. Man övergav sitt tidigare klubbemblem och antog sitt nya med björnen som symbol. Dessutom öppnade man plånboken och köpte in ett gäng spelare av klass, bland andra Jarmo Myllys, Jiri Kucera, Mattias Öhlund, Tomas Holmström – och Roger Åkerström. Västerås var på väg utför, och Åkerström fick här chansen att vara med i sin moderklubbs jakt på sitt första SM-guld.
Man var på god väg att ta guld på våren 1995, men tre snöpliga sudden death-förluster mot Brynäs i semifinalen satte stopp för de norrbottniska gulddrömmarna. Revanschen kom dock ett år senare. Luleå förstärkte laget med den oerhört nyttige grovjobbaren Mikael Lindholm. Denna gång räckte laget ända fram. Man vann först grundserien och tog sig sedan fram till SM-final där man besegrade Frölunda med 3-1 i matcher efter några riktiga holmgångar till matcher. Åkerström fick för övrigt göra mål i den sista finalen i Frölundaborg när Luleå vann med 3-2 och säkrade sitt efterlängtade SM-guld.
Åkerström har inte saknat erbjudanden från andra klubbar, men har valt att stanna i Luleå efter sin sejour i Västerås. Utan problem skulle han kunnat åka och tjäna pengar på kontinenten, men av någon anledning har han prioriterat Luleå och Elitserien. Heder åt honom. Sådana spelare finns det inte gott om…
Roger Åkerström har kontrakt med Luleå t.o.m säsongen 2002/03, så sista kapitlet i hans hockeykarriär är inte skrivet än.
FLEST MATCHER I ELITSERIEN INFÖR SÄSONGEN 2001/02
Jens Öhling 715
Anders Carlsson 714
Roger Åkerström 681
Tommy Samuelsson 667
Anders Huss 665
Stefan Jonsson 646
Janne Larsson 643
Peter Nilsson 622
Fredrik Stillman 598
Jan Viktorsson 587
Daniel Rydmark 585
Tomas Berglund 582
Källa: www.swehockey.se
