"En notering att vara stolt över"
Vilka spelare har stuckit ut under säsongen? Vilka chanser har LHC i kvartsfinalen? Redaktionen sammanfattar Linköpings grundserie 2012/2013 och blickar framåt mot det stundande slutspelet.
Redaktionen fick svara på ett antal frågor för att sammanfatta Linköpings säsong och kommentera kvartsfinalserien mot HV71. De svarande är Lukas Landl, Mattias Wallenberg, Christian Lindström, Rasmus Auvoja och Erik Brännström.
Linköping slutade tillslut på en femteplats, men gör samtidigt sin näst bästa säsong poängmässigt. Hur skulle du sammanfatta LHC:s säsong, sett till dina förväntningar?
Lukas: Jämför med fjolårets debacle, var egentligen vilken slutspelsplats som helst en succé. En femteplats och hela 94 poäng, är en notering att vara stolt över och denna placering ska en man vid namn Roger Melin ha stor cred för.
Trots de 94 ihopskrapade poängen och den solida femteplatsen, har LHC blandat och gett denna säsong. Man var inne i fina sviter, där man tog sju segrar på raken, men man gick in i dystrare perioder, där man inte gjorde ett mål på flera matcher. En viss förstakedja har tillfört majoriteten av Linköpings poängproduktion under året, men sakta har även andra trätt fram och kunnat frälsa de vita lejonen.
Mattias: Sett till mina förväntningar innan säsongen så känns placeringen helt rätt, det känns som att placeringen passar ihop med spelarmaterialet. Man har riktigt bra toppspelare, men däremot har man inte samma bredd i exempelvis fjärdekedjan som de riktiga topplagen har.
LHC har nog varit det lag som haft flest toppar och dalar av topplagen. Många lag har oftast en djup svacka för att sen vara mer stabila, medan LHC har haft stunder där de vunnit över alla lag genom att spela ut motståndet, men också haft flera stunder under säsongen där man förlorat mot allt och alla.
Christian: Bra! Min förväntan var att Cluben skulle se till att "studsa tillbaka" efter förra säsongens debacle. Det gjorde man bra, trots skada på nyckelspelaren Weinhandl under stor del av säsongen. Dessutom hade jag låga förväntningar på målvaktssidan, så där är jag positivt överraskad.
Rasmus: Ojämn. Den ena matchen vann man med 5-0 och matchen efter förlorade med samma siffror. Ojämnt fördelat poängmässigt mellan spelarna dessutom. Jag tror att det beror mycket på att det har snurrats i de övriga kedjorna. Vi fick en del nya spelare i Goren, Zackrisson och Pavlikovsky samt att Mattias Weinhandl missade många matcher vilket har gjort att det har ändratsen en del i kedjorna. Oerhört skönt att laget tagit sig till slutspel och åter är på rätt väg.
Erik: Mitt tips före säsongen var en tredjeplats, vilket väl får sägas vara hyfsat med tanke på hur bra mina tips brukar sitta. Trots ett par placeringar sämre så tycker jag ändå att man gör en fullt godkänd säsong, och något annat vore väl konstigt med tanke på den fina poängskörden. Det enda som man kan, och bör, klaga på är ojämnheten, men jag räknar med att spelarna plockar fram slutspelsskärpan nästa vecka.
Ingen har undgått förstakedjans framfart, och kanske framförallt skyttekungen Carl Söderberg. Christian Engstrand är en annan spelare som verkligen klivit fram och visat att han är redo för förstaspaden. Bortsett från dessa spelare, vem eller vilka skulle du vilja lyfta fram i LHC?
Lukas: Det finns en hel del spelare som jag skulle vilja lyfta fram denna säsong. Bortsett från inledningen, har Daniel Rahimi gjort en stabil säsong i LHC-dressen. Hans defensiva spel har gjort att han inte synts till i poängprotokollet, men han utför trots det ett arbete som är värt så mycket mer.
En annan back jag vill lyfta fram, är givetvis Mattias Bäckman. Jämfört med förra säsongen, har han fått sitt stora genombrott där han är Linköping nästbästa back sett till poängproduktionen, före, är en viss kollega och veteran, Magnus Johansson.
Robin Figren och Sebastian Karlsson är också två herrar som man måste lyfta fram. Deras inställning och deras jobb i framför allt boxplay, har gjort Linköping till ett mer aggressivare och bättre lag rent defensivt och de bägge kedjekamraterna har också tillfört en del framåt.
Mattias: Förutom förstakedjan och Engstrand så tycker jag Sebastian Karlsson. Han känns lite som en Niklas "Pajen" Persson-light. Rahimi visste jag skulle bli bra men det är skönt att kunna skriva dit honom också då jag tror många innan säsongen var skeptiska.
Christian: Daniel Rahimi. Han får alldeles för sällan cred för sitt stabila, och hårda, defensiva spel. Och killen är bara 24 år! Utpräglat defensiva backar brukar ha sin bästa tid vid 30+ så Rahimi borde ha 8-10 bra år kvar om han får vara hel. Skriv långtidskontrakt! Han kommer dessutom bli väldigt viktig i slutspelet.
Rasmus: Johannes Salmonsson. Sexa i den interna poängligan och är bäst efter förstafemman. Det som har imponerat på mig har varit hans skridskoåkning, nästintill ostoppbar när han har trampat igång. Han spelade bra i slutspelet förra året med AIK och förhoppningsvis får vi se ett bra slutspel från honom.
Erik: Daniel Rahimi har verkligen blivit en favoritspelare för min del genom sitt rejäla och smarta backspel. Jag vill även lyfta fram Magnus Johansson, som efter en katastrofal säsong förra året nu är tillbaka i gammal god form.
I tisdags så blev det klart att Linköping ställs mot ärkerivalen HV71 i kvartsfinal. LHC har under säsongen ganska bra statistik mot Jönköpingslaget, men nu är det som bekant en helt ny serie som börjar. Vad tror du om Linköpings chanser? Vad talar för respektive emot att Linköping tar sig vidare till semifinal?
Lukas: Linköpings förstakedja är givetvis den som det pratas mest om. Åtminstone bland motståndarlagen. Firma Söderberg-Arlbrandt-Hjalmarsson, kommer ha en stor press på sig från både supportrar och ledning, men kommer också att få det tufft mot motståndets försvar. LHC:s potentiella andrafemma, med Mattias Weinhandl, Johannes Salmonsson och Patrick Zackrisson har tidigare visat att man kan producera poäng och detta är viktigt i det kommande slutspelet. Får Linköping igång sin andrakedja, kan slutspelet sluta med ett SM-guld. Men att förlita sig på tre herrar, som stått för mer en hälften av östgötarnas poängproduktion, kan straffa sig något enormt i slutspelet.
HV71 kommer efter samtliga fem möten i grundserien, att vara rejält revanschlystna när man ställer sig mot Linköping. Med endast en seger, som förvisso slutade med 5-0, i ryggen kommer man nu göra allt för att knäcka sina rivaler och vända på trenden. Favoritskapet är jämt fördelat mellan Sveriges ishockey-experter, där Linköpings förstaformation ofta spelar in i de kunnigas analyser. Men det är också förstakedjan som, bland många, är formationen som fäller Linköping i 2013 års SM-slutspel.
Mattias: Att Engstrand ska ha all sin tur och skicklighet samlad till mötena mot HV71 är extremt viktigt, men även att till exempel Weinhandl och Zackrisson ökar poängskörden då Jönköpingslaget har visat hur duktiga de är på att låsa vår förstakedja. Linköping har alla chanser i världen att gå vidare, men HV har lite mer rutin i slutspel och jag minns öppningen i senaste matchen... (HV71 hade 2-0 efter 3.34 av matchen, red. anm.)
Christian: Att möta HV i kvarten kommer att bli speciellt. Heta känslor både på is och läktare. Det som talar för LHC är att vi har bättre målvakt. Förvisso med brasklappen att Engstrand inte är rutinerad i slutspelssammanhang, men det är ju bara att kasta ett öga på räddningsprocenten. Och även om grundserien är en helt annan sak så är det alltid ett plus att ha slagit HV fler gånger än de slagit oss. Det gör att killarna i laget vet hur man slår dom. För HV, och emot LHC således, talar HV:s större bredd i anfallet och, kanske, den större rutinen i truppen av den här typen av matcher. Linköping har också kvar att bevisa att man kan vara som bäst när det verkligen gäller.
Rasmus: Framförallt har man visat att det inte spelar någon roll om man spelar hemma eller borta. Den här säsongen har man varit ojämna och jag tror att det ligger i att spelarna har haft lite motivationsbrist i serielunket. De som talar för är motiverade spelare och en förstakedja som nog gör att Wesslau sover dåligt om kvällarna. Det som talar emot LHC är just Wesslau som i höstas var rena rama väggen när HV kom på besök.
Erik: Linköping har goda chanser så klart, men serien känns helt klart som den jämnaste av de fyra kvartsfinalerna. Det som talar för Linköping är Christian Engstrand i målet, att de lägre formationerna har visat bra tendenser mot slutet av säsongen och HV71:s långsamma backar.
Det som talar för HV71 är att de varit väldigt duktiga på att matcha bort LHC:s förstalina i tidigare möten, deras bredd på poängproduktionen samt Wesslaus högstanivå i målet.
Sist, men inte minst: hur tror du att matchserien slutar?
Lukas: Givetvis dunkar hjärtat och tipset för Linköping i kvartsfinalspelet. Matchserien slutar 4-2 till Linköping.
Mattias: Om LHC vinner första matchen tror jag man går vidare med 4-2. Om HV vinner den så tippar jag ändå med hjärtat och säger att vi går vidare, fast med 4-3.
Christian: LHC vidare med 4-3 i matcher.
Rasmus: Målfattigt och tajt, 4-2 i LHC:s favör.
Erik: Totalt 200 utvisningsminuter och 4-2 i matcher för LHC.
