Extrem spets mot extrem bredd i SM-finalen
Växjö och Skellefteå är tillbaka i SM-finalen.
SM-finalen står runt hörnet. Det är så klart häftigt och spännande, om än något avslaget. Växjö och Skellefteå är trots allt inte de starkaste lagen ute i landet. Där många andra stora lag har fans genom hela landet får nog Växjö och Skellefteå påstås vara de mest anonyma storlagen.
För storlag är det. Skellefteå gick till sex raka SM-finaler innan förra säsongens debacle i kvartsfinalen. Växjö har etablerat sig som ett topplag i SHL efter guldet 2015 och två raka förstaplaceringar. Resan man har gjort är imponerande och spelar man sina kort rätt kan man vara en maktfaktor i många år.
Med det i bakhuvudet borde Växjö-Skellefteå vara en SM-final som tänder hockeysverige.
Skellefteå på rätt väg igen
Skellefteå slirade alltså till förra säsongen, men har nu kommit på rätt väg igen. På sin väg till SM-finalen besegrade man såväl Färjestad som Djurgården med 4-2 i matcher.
Man har fått ett fantastiskt målvaktsspel från Joni Ortio. Finländaren har slutspelets näst bästa räddningsprocent på 94,57 och har hela tiden gett Skellefteå utomordentligt fina möjligheter att vinna matcher.
Längre fram i laget hittar vi den berömda kedjan med Joakim Lindström, Pär Lindholm och Oscar Möller. Den trion har tillsammans gjort 30 poäng i slutspelet och få kedjor är mer värdiga att kallas för en ledande kedja.
I Ortio och förstakedjan har Skellefteå fyra matchvinnartyper. Lindström, Lindholm och Möller måste prestera som aldrig förr och Ortio måste stå emot våg efter våg av ett stjärnfyllt Växjö.
Växjö har motsvarat förväntningarna
Om Skellefteå har den extrema spetsen så har Växjö snarare den extrema bredden, utan att spetsen för den delen är sämre. Ett skadefritt Växjö kan utan några allt för stora problem formera tre kedjor som alla vore värdiga förstakedjor i ett SHL-lag.
Den fantastiska bredden ser vi sällan i SHL – och det är den bredden som har gjort Växjö så framgångsrika. Man sprang hem grundserien i överlägsen stil och avfärdade både Brynäs och Malmö med övertygande 4-1 respektive 4-0.
Att orka stå emot våg efter våg av Elias Pettersson, Dennis Rasmussen, Robert Rosén, Tuomas Kiiskinen, Janne Pesonen, Andy Miele, Brendan Shinnimin, Andrew Calof och Linus Fröberg… det är inte helt enkelt. Backsidan är inte mycket sämre och längst bak är Viktor Fasth trygg som få. Fasth ser dock ut att missa den första finalmatchen, vilket givetvis öppnar upp en liten möjlighet för Skellefteå.
Skellefteås fina spets till trots och Fasths skada så får Växjö ändå gå in i finalen som tydliga favoriter. De har haft en stor press på sig hela säsongen – och hittills har man motsvarat alla förväntningar. Henrik Evertsson har satt ett smått fantastiskt lagbygge på isen och i båset står en av landets främsta tränare.
Allt annat än guld är ett misslyckande för Växjö.
---
Håll ögonen på:
Elias Pettersson, Växjö
Supertalangen som blev historisk under grundserien har fortsatt göra poäng även i slutspelet. Det lossnade visserligen inte fullt ut förrän i matchserien mot Malmö, men nu är Elias Pettersson på den nivå vi förväntar oss.
Bland alla etablerade stjärnor i Växjö är det 19-åringen man ska spana lite extra på. De här finalmatcherna kan mycket väl vara hans sista matcher på svensk mark.
Joakim Lindström, Skellefteå
En enormt skicklig spelare – och en spelare som onekligen kan hitta på djävulskap. Joakim Lindström berör och det går aldrig att snacka bort hans betydelse för Skellefteå. Dumheterna måste däremot plockas bort i finalen, ty Skellefteå lär vara chanslösa utan sin ledande spelare på isen.
---
Spelschema:
Tisdag 17/4 19:30 Växjö-Skellefteå
Torsdag 19/4 19:30 Skellefteå-Växjö
Lördag 21/4 15:15 Växjö-Skellefteå
Söndag 22/4 15:00 Skellefteå-Växjö
Tisdag 24/4 19:30 Växjö-Skellefteå
Torsdag 26/4 19:30 Skellefteå-Växjö
Lördag 28/4 15:15 Växjö-Skellefteå
