Gurkburken tittar på - IK Oskarshamn, dags att bekänna färg...
Träningsmatchandet är igång och med det säsongen 2013/2014. Vi fortsätter granskningen av motståndet, härnäst IK Oskarshamn.
Den karismatiske ledaren, twitterexperten och IKO Coachen Fredrik Söderström har sedan sitt inträde i IKO säsongen 2011/2012 sakta men säkert utvecklat klubben från ett bottenlag till vad man nu måste anse vara ett lag för den övre halvan.
Förra säsongen var inget undantag där laget något överraskande tog sig ända till playoff där energin slutligen tog slut och laget slutade sist i playoffgruppen. Klubben har dragit stor fördel av att inte riktigt blivit tagen på allvar av konkurrenterna vilket har inneburit att de har kunnat arbeta fritt från press och tagit motståndarna med överraskning. Inför detta år bör nog detta överraskningsmoment vara bortblåst, IKOs sportchef och gamle ex VIK:aren Roger Jönsson har varit väldigt aktivt och byggt samman en intressant trupp som många experter håller högt i tabellen.
En ny position för smålandsklubben vilket isig kommer bli en större utmaning än tidigare, det kommer bli en säsong att bekänna färg i för såväl truppen som Söderströms ledarskap.
Främsta värvningarna
Rekryteringarna har som för flera andra klubbar gått i nordamerikanska fotspår, värvningen av Josh Soares är med allsvenska mått mätt yttersta spetskompetens. 57p gjorde kanadicken säsongen när Växjö tog klivet upp, ytterligare 21p i elitserien året efter. Soares är naturligtvis tänkt att fylla platsen efter skytteligavinnande McGrath som lämnat för Frölunda. Lukas Eriksson återvänder till föreningen efter två misslyckade säsonger i Malmö, inte den värvningen som det pratas mest om i hockeysverige men Eriksson är god för 40p i allsvenskan vilket han visade 2010/11. Kanadickerna Francis Bouchard och Alex Leavitt är mer svårbedömda, bra offensiv statistik men kanske mer frågetecken för defensiven.
Bakåt har en intressant rekrytering av tidigare Björklövenbacken Russ Moyer som gått oerhört bra i den erkänt svaga norrlandsettan men sedan haft något svårare i kvalspelet. Är en poängproducerande back som har sina svagheter främst i egen zon men rätt matchad kan det mycket väl bli en kompetent allsvensk back. Luleåprodukten Fredrik Styrman börjar om i allsvenskan för att få igång karriären efter att ha prenumererat på J-landslagsplatsen och elitseriespel. Styrman blir en intressant spelare att följa i vinter.
Tyngsta förlusterna
Tappar man en skytteligavinnar så har man en tung förlust så enkelt är det och det har IKO gjort i Evan McGrath. Utöver Evan är förlustrutan tung men överkomlig för klubben, starke publikfavoriten Sam Löfquist lämnar något oväntat för spel i Djurgården. I fallet Löfquist räknade jag och fler med mig att han skulle lämna för spel i högre division när begränsningen för nordamerikaner försvann. En underskattad spelare som kanske inte umärker sig så mycket i Joakim Hagelin lämnar för spel i Linköping. Ett tapp som nog betyder mer än man tror för IKO, återstår dock att se hur väl Hagelin kommer att klara steget till SHL. Tappet av Stefan Öhman till Björklöven betyder nog även det en del i omklädningsrummet, kapten förra året och oerhört rutinerad som han är. Öhman är ju inte längre någon stormakt offensivt men truppen är relativt orutinerad och Daniel Ljungkvist (blivande kapten?) blir relativt ensam som kulturbärande ålderman.
Utropstecknen
Jag skulle tro att en spelare som Victor Backman kommer få en framträdande roll detta år, passade inte alls in i VIK:s spelmodell men visade åter klassen när han lämnade för spel i IKO. Kommer detta år få en framträdande roll i laget och gissningsvis kommer det innebära stark produktion. Skulle tro att Victor nästa år får sin efterlängtade SHL chans. Lukas Eriksson är ytterligare en av de spelare som mycket väl kan komma och göra en riktigt stark säsong. Efter två tunga år kan ”hemflytten” mycket väl innebära den nytändning som 24-åringen behöver. Även backen Fredrik Styrman kan komma att bli ett utropstecken i vinter, har visat att han besitter stor hockeykompetens men stagnerat något på slutet i den hårda SHL konkurrensen. Han kommer naturligtvis få ett mycket större förtroende från ledarna i IKO och med detta kan han mycket väl komma att bli framträdande i allsvenskan.
Frågetecknen
Jag ställer ett stort frågetecken framför rekryteringen av Alex Leavitt, på pappret ser det ut som en spelare som bara jobbar i offensiv zon, detta kan mycket väl gå direkt i klinch med det starka kollektivet som IKO brukar vara känt för. Bör nog matchas med en väldigt hårt arbetande tvåvägscenter för att inte bli en direkt risk bakåt. Kan även sätta ett litet frågetecken för Russ Moyer då jag är ständigt tveksam till fina siffror i statistiken från Norrlandsettan som är ojämn som en leråker.
Målvakter 3p av 5p
Duon Zajkowski och Sehlstedt är bra allsvensk klass, även om Sehlstedt är relativt obeprövad i allsvenskan så tror jag mycket på honom kanske främst till nästa säsong. Zajkowski lämnar trätobröderna Tingsryd efter två godkända säsonger. Modoprodukten är ett relativt säkert kort bakåt för IKO som förra året hade bekymmer främst på målvaktssidan där sex olika målvakter registrerades för matcher i klubben.
Backar 2,5 av 5p
Lagets svaghet ser ut att ligga i defensiven där kvaliten känns relativt begränsad med topplagsmått mätt. Daniel Ljungkvist, Juha Outila, Fredrik Styrman och i viss mån Linus Morin känns tryggt även om ingen av dem rankas topp tio i allsvenskan i min bok. Utöver dessa herrar behöver två till kliva fram, Moyer, Engsund och Kristensen kan naturligtvis överraska men ingen av dem övertygar mig på förhand. Man bör även tillägga att truppen idag bara har sju backar och kan naturligtvis komma att fyllas på vilket kan höja betyget.
Forwards 3,5 av 5p
Starkaste lagdelen även detta år, en bra blandning av rollspelare och spetskompetens gör den väldigt spännande på förhand. Tappen från förra året känns ersatta och truppens forwards kan mycket väl möta sig med konkurrenterna på den övre halvan.
Summering 9p av 15p
IKO kommer bli ett lag på den övre halvan av tabellen så mycket känns säkert men det kommer ligga ett tungt ansvar på Fredrik Söderström och ledarstaben att bygga det kollektiva spel som tidigare varit så framgångsrikt. Vissa av rekryteringarna inför säsongen känns som starka individualister som behöver anamma IKO-kulturen för att bli framgångsrika och med nyheten i pressen av favoritskap kommer föreningen att testas i vinter. Helt beroende på hur det går kan man placera laget på alla platser mellan ett och sju för så stor är osäkerheten i nuläget. En bra start kan bli väldigt avgörande för IKO, en klubb som går framåt och i vinter kommer att få bekänna färg.
Vid pennan
Kelson
Nästa lag ut: Rögle
