Hockeyallsvenskan ”Ryktet om min död är betydligt överdrivet”
SHL expansionen inför säsongen 2015/16 har satt hockeyallsvenskan i kanske det största fokuset någonsin, spaltmeter i media fylls med nyheter kring storsatsande klubbar. Experter är snabba på att börja sätta spikar i den hockeyallsvenska kistan med rubriker som ”Nu eller aldrig” eller ”Sista chansen”. Onekligen en väldigt mörk dystopi, men behöver det verkligen vara så...
Den hockeyallsvenska serien har genomgått en rejäl reform de senaste tio åren där den vuxit sig starkare och spelmässigt minskat glappet mot SHL i princip varje år. Anledningen till detta är naturligtvis mångfaldig; att flera profilstarka lag har etablerat sig i serien, att Viasats satsningar på bevakning markant har höjt intresset och skapat finansiella resurser samt att klubbarna når framgångar kring de juniorsatsningar/juniorlån som de bedriver är tydliga exempel.
Nu skall alltså två lag lämna serien för att istället spela i SHL, jag säger två lag men i realiteten kan det naturligtvis bli upp till fyra lag även om då två nuvarande SHL lag skulle ersätta de flyktade allsvenska diton. Detta skall alltså bli döden för det som vi idag kallar för hockeyallsvenskan, min personliga åsikt är att det naturligtvis inte alls behöver bli så – åtminstone inte så omedelbart som redan till säsongen 2015/16.
Jag kan köpa att på sikt så kommer säkerligen hockeyallsvenskan tappa om två profilstarka föreningar försvinner, speciellt om de befinner sig i storstadsregionen. Men Viasats avtal med hockeyallsvenskan går fram till och med säsongen 2015/2016 vilket innebär att bevakningen troligen inte kommer att minska förrän tidigast året efteråt om ens då.
Jag betvivlar också att publikintresset dör ut över en natt bara för att två motståndare försvinner, supportrar fungerar helt enkelt inte så – hjärta och engagemanget härör inte till motståndaren utan till den egna föreningen. Den typen av kärlek försvinner inte över en natt, titta bara på VIK:s engagemang efter konkursen där publiken i det närmaste växte under tiden i division två.
Pratar man rent puiblikunderlag tror jag inte heller att arenorna kommer gapa tomma bara för att två lag försvinner. Det finns det intressanta kandidater i division ett som har publik nogatt klara av det allsvenska steget och hålrummet efter två klubbar kommer på sikt att fyllas åtminstone delvis.
Vi bör även komma ihåg att även om två föreningar försvinner så kommer det finnas 4-5 klubbar kvar som kan räknas som ”elitsatsande” ur perspektivet att de har en reell ambition att gå upp till SHL, därtill bör man kunna identifiera två-tre ytterligare som i framtiden bör kunna ha den ambitionen. Detta innebär ju att konkurrensen i serien kommer fortsätta att vara relativt god. Att sponsorer helt plötsligt skulle tappa intresset håller jag även det som osannolikt då HA-klubbarnas satsningarna troligen kommer fortgå, möjligen skulle sponsringen börja sjunka om det flera år irad skulle visa sig att inget lag klarade av att ta steget varvid svensk hockey verkligen har problem.
Vänder man på myntet så bör SHL expansionen åtminstone på kort sikt ge en kvalitetssänkning, konkurrensen om etablerade spelare kommer intensifieras. Naturligtvis kommer denan spelarjakt även påverka allsvenskan men sportcheferna i HA är vana vid att göra delvis chansmässiga värvningar med begränsade medel och ger sig inte in priskrig med SHL klubbar. Priskrig och att betala mer för mindre och faktumet att mediapengarna skall delas på fler klubbar kan innebära att de lag som faller ner i en playoff inte bör vara så oövervinnerliga som experterna hävdar initialt. Samma experter drar parralleller med den finländska ligan där inget lag har gått upp efter en likartad serieomläggning, men då bör man i samma andetag ta i beaktning att den svenska andraligan är långt mer stark både finansiellt och spelmässigt än sin broder i öster.
Jag är övertygad om att en expansion av SHL inte behöver vara den omedelbara dödsdom för hockeyallsvenskan som så många vill hävda, det finns goda förutsättningar för att hockyallsvenska lag fortsätter att överraska år efter år trots alla experters utdömningar inför kvalspel och playoffer så kommer ligan fortsätta att vara stark.
Det är nämligen så den måste fortsätta vara stark då hockeyallsvenskan tillsammans med flera hårt arbetande klubbar i ettan är pulsådern som föder nytt syre in i SHL med ständigt tillflöde av nya spelare. Skulle denna pulsåder helt blockeras kommer hockeyallsvenskan och division ett dö och med dem kommer hela svensk hockey sakta kvävas och för att slutligen även den dö ut.
Vid pennan
Kelson
