Inför: Dags att hitta nivån
Utöver utmaningen som motståndet bjuder på, så står LHC denna vecka inför utmaningen att hitta en konsekvent nivå. Det svajar för mycket. Och nu är det dags att visa att hemmasegrarna mot Leksand och Brynäs i förra veckan lade grunden för att Linköping ska kunna spela på en jämn, hög nivå för att uppnå sitt eget mål, att vara ett topplag i SHL.
Hockeyveckan för Linköpings del inleds på tisdagkvällen med hemmamatch mot Rögle. Ängelholmslaget parkerar just nu på en tolfte plats i tabellen, med 18 inspelade poäng på lika många matcher. Det har sladdat betänkligt för Rögle, och man hade nog väntat sig något bättre inför denna säsong. Linköping å sin sida har haft stora problem, särskilt på hemmaplan, där segrarna uteblivit. Med tio poängs marginal till Rögle så ska det tabellmässigt bli en hemmaseger. Men det ska som bekant spelas om det också. Linköping behöver hitta ett sätt att inte spela fast sig själva, och kunna göra det enkla i spelet från egen zon istället för att kladda med pucken i närheten av egen målvakt. Och just målvakt blir intressant. Valet borde utan tvekan falla på Marcus Högberg, som under de senaste matcherna han stått visat sig från sin allra bästa sida. Högstanivån har varit hög, men jämnheten i insatserna har saknats, vilket är anledningen till att genombrottet på högsta nivån ännu inte kommit. Kanske är det på väg nu? Linköping behöver en seger, och förväntningen är 3 poäng mot Rögle.
På torsdag väntar tuffare motstånd i form av förra säsongens kvartsfinalmotståndare, Växjö. Ett Växjö som inledde säsongen knackigt, men nu uppenbarligen har spelat upp sig och närmar sig en nivå som man vill spela på. Det dräller av skickliga spelare hos smålänningarna, och Sam Hallam har utan tvekan ett helt gäng taktiska rävar bakom örat. Med tanke på lagens tidigare möten och hur säsongen sett ut hittills så får det anses vara ett stort plus om Linköping får med sig poäng från Vida Arena.
Lördagen bjuder på sedan på ett hemmamöte med (nuvarande) serieledaren Frölunda. Det brukar bli bra matcher, och för Linköpings del blir det en riktigt bra värdemätare. Om inget väldigt oväntat inträffar under veckan lär Göteborgarna komma till Saab Arena med stort självförtroende. Från LHC förväntar jag mig stabilitet, rätt inställning och fokus på uppgiften genom hela matchen. Det har varit si och så med den saken under säsongen, och det är helt enkelt dags för LHC att visa att man ska vara med i toppen och leka.
Veckan bör sluta med minst 5 poäng, och gärna stabilt spel rakt igenom.
