Inför: HV71-Linköping (åttondelsfinal)
LHC har på slutet haft en miserabel form, och går knappast in i slutspelet som några favoriter. Samtidigt har HV71 gjort en slät figur sett till förväntningarna, och dessutom haft svårt att vinna mot just LHC på hemmaplan. Läge för Linköping att lugga experterna och ta sig vidare till kvartsfinal?
Det är dags för slutspel. Åtminstone vill SHL vara noga med att åttondelsfinalen är en del av slutspelet. För mig personligen framstår det snarast som något slags "andra chansen" för dom som inte var tillräckligt bra och ett sätt för SHL att sälja fler biljetter. Men okej då. Det är i alla fall utslagsmatcher, med den spänning som ett sådant upplägg innebär.
MATCHERNA
Mån 12/3 HV71-Linköping
Ons 14/3 Linköping-HV71
Fre 16/3 HV71-Linköping (eventuellt)
LINKÖPING
Tabellplacering: 9 (78 poäng)
LHC har som sagt en miserabel form, och är på förhand nederlagstippade av de flesta experterna. Med rätta. Linköping har glimrat till några gånger under säsongen. Jämnheten har dock lyst med sin frånvaro, och därför har man inte lyft. Redan tabellplaceringen, nia, måste betraktas som ett rejält magplask. Skulle säsongen ta slut redan i åttondelsfinal så vore det inget annat än ett fiasko. Ifrågasatta tränaren Dan Tangnes har pratat om tålamod och process i flera säsonger nu. När nu LHC avslutar sin tredje grundserie under Tangnes ledning så gör man det med Clubens sämsta tabellplacering sen 2012. De två senaste slutspelen har tagit slut i kvartsfinal, och särskilt förra årets dubbla pinsamheter med 0-6-förluster i kvarten har etsat sig fast i minnet. Det är dags för Dan Tangnes och Linköping att visa att man kan steppa upp när det gäller, och prestera i ett slutspel. Det är dags att processen ger resultat.
HV71
Tabellplacering: 8 (81 poäng)
För regerande svenska mästarna är det en klar missräkning att hamna utanför en direktplats till kvartsfinalen. Laget har blandat och gett, hade en stabil period under inledningen av 2018 men har åkt på några jobbiga förluster i avslutningen på serien. Stort avbräck inför slutspelet är skada på målvakten Söderström. Har haft stora problem på hemmaplan mot just LHC.
Tidigare möten under säsongen
23/9 HV71-Linköping 0-2
16/11 Linköping-HV71 1-2
17/11 HV71-Linköping 1-6
3/2 Linköping-HV71 5-6 SO
