Walsall - Exeter 3 - 1
Inför: HV71 - Linköping (K1)
Äntligen! Efter förra årets debacle har Linköpingsfansen garanterat sett fram emot slutspelet. Och det blir bästa tänkbara start på slutspelet 2013 då LHC redan i kvarten ställs mot ärkerivalerna från Jönköping.
Mötena mellan HV71 och LHC har utvecklats till riktigt tuffa derbyhistorier genom åren. Den här kvartsfinalen lär inte bli något undantag. För fansen lär det också bli en upplevelse. Inte minst eftersom det bara är drygt 12 mil mellan städerna och god möjligheter för fansen att resa till bortamatcherna. Något som säkert får ekonomiansvariga i föreningarna att gnugga händerna då de antagligen får räkna hemma fulla hus i samtliga kvartsfinaler. Räkna med drag på både läktare och is.
Inför denna första kvartsfinal borde Linköping ha ett litet mentalt övertag på HV i kraft av 4 vinster i säsongens 5 tidigare möten. I Jönköping har man avgått med segern i samtliga möten och det borde sätta en viss press på HV. Som det sämre placerade laget i serien behöver Linköping vinna minst en match i Jönköping för att gå vidare och det är bara att hoppas att spelarna är förberedda för att ta den chansen redan på onsdagen.
Vad blir då avgörande? Special teams är som vanligt viktigt. Linköping har den bättre utdelningen i PP, och lagen är ganska jämna i boxplay. En annan viktig del är förstås målvakterna. Linköpings succéman Christian Engstrand har bättre statistik från grundserien vad gäller räddningsprocent, men har förstås kvar att bevisa att han också kan hålla genom ett tufft slutspel med matcher varannan dag. På andra sidan isen har Gustaf Wesslau mer rutin av såna här matcher, och det är alltid viktigt. Samtidigt har Wesslau haft något av en dipp på slutet, och det återstår förstås att se hurvida det påverkar.
I ett slutspel brukar det hetta till, och där har båda lagen gott om spelare som inte lär lägga fingrarna emellan. HV besitter ett par duktiga retstickor i Ledin och Jämtin, och det gäller för Linköpings hårding, Lee Goren, att inte dra på sig enkla utvisningar pga irritation. Samtidigt är en spelare som Goren en garanti för att motståndarna inte tar sig några friheter mot övriga i LHC, så det jämnar måhända ut sig i slutet.
I HV71 håller vi ögonen på Jesper Fasth. Ska bli intressant att se om han klarar sig lika bra när spelet tätnar. I Linköping blir det mycket intressant att se om Christian Engstrand pallar trycket.
Nu kör vi!
