Tjeckien - Schweiz
Inför Kvartsfinal 4: Växjö Lakers - Linköping
Inför måndagens match äntrade Linköping isen med ett gyllene läge att i praktiken stänga matchserien, när 60 minuter var spelade såg det inte fullt så optimistiskt ut. Nu väntar match i Småland under onsdagskvällen och slutspelsserien börjar tätas till på riktigt.
Det var få som väntat sig att denna matchserie skulle bli kort och enkel för Linköpings del, snarare hölls Växjö som favoriter hos många. Eter två raka segrar för Cluben hade många glömt detta, men efter senast är nog de flesta nere på jorden igen. Förhoppningsvis har spelarna varit lika fokuserade och fyllda av självförtroende hela tiden. Låter de en förlust sätta griller i huvudet på dem samtidigt som Växjö nu hittat ett sätt att vinna betyder en matchs överläge inte någonting längre. Som bekant kan det gå fort i ishockey och det gäller att inte låta det övertag man välförtjänt har skaffat sig rinna ur sanden. Det om någonting skulle ge Växjö en mental boost och lämna Linköping med många tankar inför fortsättningen.
Spelmässigt lär det vara fortsatt jämnt lagen emellan. Om Linköping åter kan finna sätt att stänga nere Lakers bästa samtidigt som de första kedjorna och special teams spelar som de gjorde under de två första matcherna lär det gå LHC:s väg. Kan man gå hårt på motståndarnas ledande backar och skapa oreda i försvaret lär inte Nihlstorp ensam kunna väga över till Växjös favör, inte som han spelat på sistone. Sanningen är att "Torpet" varit allt annat än den elitmålvakt han stundtals var förra säsongen i år, och den trenden verkar följt med in i slutspelet. För Linköpings del gäller det att fortsätta föra puck och spela sig ur situationer även nu när Växjö börjat bjuda på mer aggressivt spel.
Senast var det just ett taffligt försvar och ett i ärlighetens namn uselt powerplay som sänkte LHC, samtidigt som Växjö ska ha beröm för sitt boxplayspel. Kan Linköping få ordning på dessa bitar lär de bli mycket svåra för smålänningarna att slå trots de sistnämndas hemmafördel. Just den aspekten är väl annars någonting som talar för Växjö imorgon, men tro inte för en sekund att Linköping kommer att anpassa sig för det. Den som inte väntar sig en tajt batalj får gärna räcka upp en hand, men samtidigt är det väl det som gör slutspel så nervkittlande och underbart?
Läget i laget är som oftast såhär års svårt att få särskilt mycket information om, som det verkar nu är det dock frågetecken kring danske Nichlas Hardt inför den fjärde kvartsfinalen. David Rautio får enligt Corren fortsatt förtroende mellan stolparna, där han har gjort ett stabilt jobb under seriens inledande matcher. När Växjös superkedja bestående av Rosén, Gynge och Kiiskinen nu är återförenade och den sistnämnde kommer allt bättre i form efter skadebekymren gäller det än mer än tidigare att Linköpings backar kan vara så elaka som de visat att de kan under sina bästa dagar. Junland och Rahimi lär få fortsatt stort förtroende, och med all rätt, men backarna bakom dem måste höja sig ytterligare en nivå.
