Dalkurd FF - Täby FK
Inför: Premiärveckan
Efter en sensationell försäsong, med åtta segrar av åtta möjliga och gruppseger i CHL, är det äntligen dags för allvar. Linköping äntrar säsongen med nya ansikten i både organisation och ledarstab - och trots tapp av tongivande pjäser, är förhoppningarna inför säsongen stora. På onsdag är det äntligen dags för säsongens första nedsläpp i SHL. Först ut - Djurgården, hemma i SAAB Arena.
När Roger Melin mitt i säsongen släppte bomben om att han ska lämna Linköpings HC efter SM-slutspelet, var reaktionerna blandade. Många var besvikna - en trotjänare skulle lämna klubben på nytt, medan andra såg fram emot en förändring - kanske var detta precis det som laget behövde, för att till slut kunna plocka hem den där efterlängtade Le Mat-trofén.
Förändringen stavades Dan Tangnes. Den tidigare assiterande tränaren var en omtyckt herre bland Linköpingssupportrarna, och även om hans meriter av att coacha SHL-lag inte var allt för imponerande, kändes det på något sätt rätt att plocka in norrmannen som huvudtränare i Linköping. Som assisterande lämnade ett annat omtyckt ledaransikte, Nichlas Hävelid, till förmån för Tomas Montén samt Klas Östman. En relativt orutinerad trio tar över ett Linköping i en period, där mycket i klubben är nytt. Mike Helber och Johan Hemlin lämnade till slut båda två sina respektive poster och det stora ansvaret tog istället trotjänaren Fredrik Emwall över tillsammans med Anders Mäki.
När Emwall tog över rodret var han speciellt tydlig med en sak: Kraven på spelarna ska bli högre. Träningsschemat ska bli hårdare, seriösare och mer tävlingsinriktat. Mer kamp, mindre rum för loj och misstag. Något som på förhand kanske ses som något naturligt, har varit lite av ett "problem" i LHC tidigare. Och nu hoppas man på att det ska ge långsiktiga resultat och att spelarna ska prestera betydligt jämnare över hela säsongen.
***
Linköpings försäsong har varit en ytterst lyckad sådan. Sett till samtliga SHL-lag är man i särklass det bästa försäsongslaget, då man av 24 möjliga poäng, plockat 23. För andra året irad, kammar man alltså hem "försäsongsligan" och är dessutom det lag som släppte in överlägset minst mål. Endast sex (!) stycken. Tvåa i den statistiken är rivalen HV71, som släppte in elva.
Åtta segrar av åtta möjliga är ett styrkebesked, även om man inte ska dra några alltför stora växlar av en försäsongsform.
Men det har inte varit lätt för Linköping sedan man satte igång träningen i augusti. Utöver vinsterna har augusti och september månad präglats av skador på viktiga pjäser, framför allt för nyförvärven Niklas Persson och Garret Roe. De bägge ser ut att missa premiären, där kapten Persson har skadat en axel medan Roe har problem med ryggen. Skadeproblem har även funnits hos Jonas Junland, Broc Little, Rhett Rakhshani, Fredrik Andersson, Anton Blomberg m.fl., som har varit frånvarande upprepade gånger under CHL och träningsmatcherna, men på den fronten ser nu alla ut att kunna finnas med från start.
***
Säsongens första nedsläpp sker alltså på onsdag. Hemma i SAAB Arena, som med ett par dagar kvar ser ut att bli relativt full, kommer östgötarna att ta emot Djurgården. Ett DIF som tippas i den nedre halvan av tabellen, har fått behålla en stor del av sina viktigaste spelare från ifjol, samtidigt som det har förstärkts på framför allt forwardssidan.
Försäsongen för Djurgården har varit en blandad historia. Avancemang till CHL efter att ha plockat andraplatsen framför slagpåsen Zug från Schweiz och vad det gäller träningsmatcherna har det blivit två segrar (Almtuna och Skellefteå) samt tre förluster (Västerås, Brynäs, Malmö).
När stockholmslaget kommer på besök till Linköping, brukar det ofta bli fartfyllt både på is och på läktare - vilket förhoppningsvis också blir fallet även i premiären på onsdagen.
Inför mötet räknar man alltså med att Niklas Persson och Garret Roe kommer att vara frånvarande. Samma gäller Anton Karlsson. I övrigt ska resterande spelare, i skrivande stund, vara spelklara.
***
Premiären följs på lördagen upp av en bortamatch i Ängelholm och ett möte med den "nygamla" nykomlingen Rögle. Ett Rögle som åkt jojo mellan serierna under de senaste åren tippas även i år att få slitna nere i bottenträsket, tillsammans med den andra nykomlingen från Karlskrona. Skåne-laget är som bekant inte med i Champions Hockey League, men har under försäsongen ställts mot både svenskt och internationellt motstånd. Av tio matcher har det blivit fem segrar och fem förluster, därbland mot lag som Ambri-Piotta, Bern, Hamburg och Langnau. Genrepet skedde mot just nämnda Karlskrona - där det blev seger med 3-1.
Vad det gäller spelarförluster har ju som bekant Jakob Lilja lämnat klubben för spel i Linköping. Ytterligare ett par viktiga figurer har tackat för sig, men samtidigt har man kvar en stor del av de poängproduktiva herrarna från fjolsäsongen i HockeyAllsvenskan. Ängelholms-laget kliver in i SHL-spelet på torsdag, när man gästar Frölunda i Scandinavium.
***
Linköping får därmed inte en allt för dramatisk start på säsongen. Förväntningarna är stora, framför allt då laget har bjudit supportrarna på en försäsong som heter duga. Trots att man vid ett flertal tillfällen saknat tongivande spelare, har man lyckats göra bra insatser ifrån sig genom att ta in yngre förmågor som utmärkt sig direkt. En spelare som Gustav Forsling kommer likt förra säsongen att ta stor plats på backsidan i år, vilket också gäller för andra ynglingar som bland annat Anton Karlsson.
***
Premiären nalkas. Snart sker säsongens första nedsläpp och förhoppningsvis får vi en säsong fylld med matcher där våra hjältar visar stort hjärta, mod och kämparglöd. Och förhoppningsvis blir vår säsong så lång som möjligt.
Vi är rustade för guld. Nu kör vi.
TÄVS.
