Reading - Brentford
Inför: Skellefteå - Linköping
Efter en halknackig period för östgötarna, tar man sig an serieledaren, "mardrömsmotståndaren", Skellefteå, dagen före nyårsafton.
Säkra 2-0, i en match som var ett av lagets bästa denna säsong, blev efter utvisningskaos förlust i förlängning senast. LHC har haft något av en tung period sedan strax innan det senaste landslagsuppehållet, något som har gjort att laget tappat viktiga poäng och framför allt placeringar i toppstriden. Senaste trepoängaren kom mot Djurgården den 29 november och sedan dess har det bara blivit tre segrar efter förlängningsspel.
Tur nog, har tabelltoppen varit fortsatt jämn då även Frölunda varit inne i en djup svacka. Linköping ligger nu på en femteplats, med lika många poäng som den senaste motståndaren, Örebro, och upp till trean från Göteborg är det tre pinnar. Andraplatsen, där rivalen HV71 parkerar, är även den fullt åtkomlig, då det "bara" skiljer sex poäng.
Men på tisdagskvällen väntar ännu en tuff uppgift för Cluben. Den ständiga ettan, Skellefteå, tar emot Linköping hemma i Västerbotten, där LHC senast förlorade med klara 4-1. SAIK är något av en mardrömsmotståndare för Linköping, även om man senast vann med 3-1 hemma i SAAB Arena. Två raka semifinaler har slutat i förluster och i kvartsfinalen i Champions Hockey League denna säsong, blev det förlust även där i dubbelmötet. En ljusglimt i decembermörket, är det faktum att bortaspelet för Linköpings del har blivit bättre och enligt forwarden, Anton Karlsson, har man hittat ett sätt att klå antagonisten ifrån norr.
– Generellt så är de ett bra hockeylag men vi har hittat ett sätt att slå dem och spelar vi efter det sättet i morgon så har vi en god chans, sade Karlsson till Clubens hemsida.
Angående lagets förbättrade spel på bortaplan, sade han såhär:
– Succesivt har det blivit bättre och jag tror att det beror på att vi har hittat ett sätt att spela på bortaplan som passar oss. Det gäller att vi håller oss till det, spelar enkelt och jobbar oss in i matchen efter det.
LHC åkte till Skellefteå utan tre ordinarie spelare. Gustav Forsling och Jakub Vrana är som bekant och spelar Junior-VM i Kanada, medan Nichlas Hardt, som utgick i Örebro-matchen, inte heller finns tillgänglig för spel.
