Århus - Midtjylland
Inför vecka 9: Tuffare vecka att vänta
Förra veckan gav full utdelning till Linköping och nio viktiga poäng i kampen om en topplacering. Med fem poäng ner till närmaste streck så har laget gett sig själva en god möjlighet att ta sig vidare direkt till slutspel, men med fem matcher kvar så kan mycket fortfarande hända.
Nio poäng av nio möjliga är ett riktigt bra resultat, men det kan ändå vara värt att ha i åtanke att två av lagen man mötte tillhörde seriens botten. Den här veckan hittar vi både serieledaren och serietvåan bland motståndarna, vilket på pappret lär bli betydligt tuffare.
***
Veckans första match spelas på onsdag mot Växjö. Smålänningarna har en fin säsong bakom sig och huserar i dagsläget på andraplats i SHL, fem poäng före LHC. Laget har dessutom varit som kryptonit för Linköping, då de har vunnit alla fyra matcher hittills under säsongen och bara tappat en poäng.
Formmässigt är det också en liten fördel för Växjö, som har fem raka segrar i ryggen (13 av 15 poäng). Linköping är dock inte mycket sämre, med fyra segrar på de fem senaste matcherna (12 av 15 poäng). Förhoppningsvis så kommer publiken i Saab Arena att bjudas på en målrik match, då det i snitt har gjorts mer än sju mål per match lagen emellan den här säsongen.
***
På fredag kommer nästa tuffa match för östgötarna, nämligen seriens dominant Skellefteå. Här är poängfördelningen i de inbördes mötena jämnare med två trepoängare var. Formen är inte på topp för västerbottningarna som har vunnit två av de senaste fem matcherna, vilket har resulterat i totalt sju poäng.
***
Matchen mot Skellefteå spelas på bortaplan sett ur Linköpings ögon med nedsläpp klockan 19. På den nästföljande 21 timmarna så ska laget hinna spela en hockeymatch, transportera sig 75 mil fågelvägen, sova och göra sig redo för nedsläpp igen kl 16 på lördagen. I rättvisans tecken så spelar även motståndarna Djurgården match två dagar i rad, så det blir en kamp i uthållighet på isen.
LHC har vunnit tre av fyra inbördes möten i år, alla under ordinarie tid. Djurgården har dessutom bara fått med sig två poäng de senaste fem matcherna, vilket säkert delvis kan tillskrivas de skador som drabbat laget på exempelvis Daniel Fernholm och Marcus Nilson.
***
Det blir med andra ord en tuff vecka för Linköping, men vill man säkra slutspelsplatsen så gäller det att ge allt i varje match. Hemmaplan i två av tre matcher, den goda formen och framförallt ett just nu stabilt försvarsspel ger laget goda chanser att plocka poäng trots motståndet. Växjö tror jag blir tuffast att ta poäng mot. Skellefteå har ganska svag form och leder serien så överlägset att de inte vill riskera något inför slutspelet, så där finns goda chanser till både två och tre poäng. Djurgården bör man defintivt vinna mot, även om ett skadeskjutet djur som bekant kan vara det farligaste. Fem poäng den här veckan är godkänt, men ska man undvika att tappa mark i tabellen behöver man troligtvis plocka ytterligare en eller ett par poäng.
