Inför: Vind i seglen för LHC
Med två raka segrar i ryggen från helgens dubbelmöte mot Djurgården har Linköping krigat till sig viktiga poäng i jakten på en direktplats till slutspelet i vår. Nu stundar en ny vecka med 12 viktiga poäng att spela om.
Veckan som varit inleddes med hemmamatch mot förra säsongens kvartsfinalmotståndare Växjö Lakers, en match som trots fortsatta hemmaförluster och förlust med 2-5 var mest omtalad för de tacklingar och avstängningar, eller ickeavstängningar, som följde dagarna därefter. Det tuffa läget såg under fredagens match mot Djurgården ut att hänga kvar för Linköpingsgänget, men tack vare en stark upphämtning i andra perioden kunde man säkra tre poäng. Dagen därpå kunde man dessutom utöka sin poängskörd genom att ta säsongens första trepoängare på hemmaplan mot samma Djurgården.
Under den kommande veckan väntar inledningsvis hemmamatch mot Örebro, som liksom LHC haltat sig genom säsongen. Inför veckan befinner de sig på en elfte plats med 12 inspelade poäng på elva matcher. Mycket av detta kan tillskrivas skador, men många ifrågasatte Örebro redan inför säsongen och föga har visats upp för att motbevisa tvivlarna. De största utropstecknen har varit Libor Hudacek (5+6) och Marcus Weinstock (1+9) medan stjärnvärvningen Tom Wandell och tidigare succén Daniel Viksten haft det desto tuffare.
Veckan fortsätter med ett möte mot den underpresterande giganten Skellefteå Aik på torsdag. Om Linköpings 16 poäng såhär långt får folk att lyfta på ögonbrynen så är det många som tappar hakan över det faktum att Skellefteå har lika många, eller snarare lika få. Det som förvånar är svårigheten att göra mål, och i nuläget är det förutom Linköping som gjort lika få endast jumbolagen Rögle och Leksand som gjort färre. Andrew Calof har på elva spelade matcher inte mäktat med en enda poäng och man har många tilltänkta ledande spelare skadade. Linköping har med åren dragit med sig ett rykte om att vara som sämst mot lag som behöver bryta en dålig trend, förhoppningsvis slipper historien upprepa sig denna gång.
Sist men inte minst står Luleå för motståndet under Lördagen. Med SHL:s kanske bästa målvakt i buren har man lyckats etablera sig i övre halvan av tabellen trots visa underpresterande utespelare. De kan dock inte slappna av för en sekund på sin femteplats, och jag betvivlar att målet för säsongen inte är satt högre. Chockerande nog befinner sig retstickan Anton Hedman på lagets interna poängligaledning, och tillsammans med ovan nämnde Lassinantti och Petter Emanuelsson är han de stora glädjeämnena för laget. Till skillnad från många andra lag har man lyckats prestera trots att vissa underpresterande spelare. Bredden är ett vapen att frukta, och för Linköpings del gäller det att ha ordning på den hittills så svajiga defensiven om man vill knipa några poäng borta mot Luleå.
Förra veckans bäste spelare: Två veckor i rad har Eddie Larsson blivit utnämnt till veckans bäste. Därför tycker jag att han förtjänar att nämnas återigen för sina fortsatt gedigna insatser. Bäst var han dock inte, utan den platsen tog Broc Little. Little har länge varit en av få drivande i Linköpingsoffensiven, men under den gångna veckan har han ofta varit enastående. Garrett Roe bör nämnas även han, men Little kniper platsen denna gång.
