Intervju med Niklas Johansson och Anders Eklund på Västerås kansli: ”Conny Strömberg har hockeyhjärna som få”
Det är bråda dagar för VIK:s sportchef Niklas Johansson och klubbchef Anders Eklund. Undertecknad var i tisdags uppe på VIK:s kansli och snackade hockey i allmänhet och VIK i synnerhet inför transferstoppet den 31:a januari. - Visst har vi funderat lite på Conny Strömberg, sa VIK:s sportchef Niklas Johansson till Gurkburken på tisdagen, då denna intervju ägde rum.
Förra säsongen var undertecknad uppe på VIK:s kansli för ett långt hockeysnack med VIK:s dåvarande sportchef Leif Rohlin och klubbchef Anders Eklund. Gemytlige Anders Eklund är kvar, men Rohlin har som bekant ersatts av Niklas Johansson, som tidigare var sportchef i Arboga.
Det var ett mycket intressant samtal under en dryg timme mellan tre mycket hockeyintresserade personer. Niklas Johansson är mycket tillmötesgående och lätt att prata med, liksom klubbchef Eklund. Det känns spontant som VIK är i goda händer…
Vad är din bakgrund Niklas?
- Jag är född i Södertälje, och pappa (Agne Johansson) spelade bland annat med Mats Waltin där. Pappa spelade två säsonger i SSK, men han lade av när jag kom till världen och vi flyttade ifrån Södertälje. Sedan spelade jag själv fram till jag var 21 år, berättar Niklas.
Hur ser det ut på spelarmarknaden?
- Det finns spelare, men det är dåligt med spelare som verkligen är något att ha. Sen måste de passa in i det spel vi har. Det är inte bara ta en spelare vem som helst och tro att det ska funka. Ska det in någon nu ska han vara bäst i laget, säger Niklas.
- De spelare vi har nu har sådant driv, så det är inte lätt att hitta någon som passar och platsar. Exempelvis Mike Wirll är ju en skicklig skytt och spelare som vi testade, men han passade inte in i vårt extrema spelsystem med hård skridskoåkning.
- Wirll skulle säkert kunna göra många mål för något annat lag, men det är inte alla som passar i vårt extremt hårdjobbande spel, menar Niklas.
Hur hårt bearbetar ni marknaden?
- Man tittar hela tiden. Svenska spelare ute i Europa har ofta bra betalt, det är ett dilemma. Ska vi ha en svensk spelare som gör målen som Fleury gör, blir det ofta väldigt dyrt, säger Niklas.
Ni har alltså medel för att kunna värva någon spelare innan den 31:a januari?
- Ja, säger Anders Eklund.
- Men då ska det vara någon riktigt bra som passar in i systemet, säger Niklas. De ska vara en oerhört bra spelare om han bara ska få stå på offensiv blå och vänta på att andra gör jobbet, helst ska det vara någon som jobbar hårt åt båda håll, säger Niklas.
Hur är löneläget ute i ligor i Europa?
- Tyska ligan har löner som i elitserien och Schweiz ligger en nivå högre. I ligor som den italienska har vissa spelare riktigt bra löner, och man spelar i princip bara med två kedjor. Resten kan vara division 2-spelare, menar Niklas.
Hur är löneläget i AHL? (Därifrån Niklas hämtade spelgeniet Evan McGrath)
- Där ligger snittet på cirka 60 000 Euro per säsong, säger Niklas.
Blir det några pengar för Mikael Backlund och Patrik Berglund, som det ryktats om i pressen?
- Jag ringde faktiskt idag (tisdag) till förbundet, och vi kommer troligen få pengar inom ett par veckor. Vi vet dock inte hur mycket det rör sig om ännu, berättar Anders.
- Siffrorna som sågs i pressen tidigare (200 000 kr/spelare) var någon slags gradering, men vi vet inte hur mycket det blir, säger Anders Eklund.
Hur ser nya NHL-avtalet ut?
- Spelare som går över får man 300 000 dollar för, och dessa pengar fördelas fyra år tillbaka i tiden, beroende på om olika klubbar ska dela på pengarna, berättar Anders.
Vad har spelarna i truppen för typ av kontrakt?
- Vi har alla spelare på 12-månaderskontrakt (vissa har lag har 8-månaderskontrakt). De utländska spelarna får en slant när de kommer och en utbetalning i mars, säger Anders.
Hur ser du annars på säsongen Niklas?
- Vi har spelat bra mot topplagen, och gör vi en tabell på topp-7-lagen ligger vi nog bra till. Istället har vi haft problem mot lag som Tingsryd och Sundsvall, konstaterar Niklas.
- Det roligaste är ju att alla juniorer har varit så bra. Det ger en helt annan trygghet och grund då man ska bygga laget till nästa år. Nu har dessa juniorer fått chansen, och då är de nog ännu bättre nästa år, menar Niklas.
- Mats Waltin och Bert Robertsson har tvåårskontrakt, så det är givetvis bra för lagbygget inför nästa säsong. Det ger viktig kontinuitet, säger Niklas.
Vad lärde du dig av försäsongen då ni testade och omsatte en hel del i spelartruppen?
- Den enda jag känner mig jäkligt misslyckad med är Juha Kiilholma, han förde oss lite bakom ljuset. Han sa att var i fysisk form, men det var han inte. Annars har jag inga problem att ta in spelare på tryout och testa dem, säger Niklas.
Det känns som det är så lite som behövs för att laget ska bli riktigt vasst, om man skulle kunna hitta en spetsforward till truppen…
- Så tänker jag också. Men man måste tänka att denna spelare ska in i spelsystemet och göra jobbet. Alla spelare i vårt lag jobbar så oerhört hårt idag, menar Niklas.
Hur nära var ni Patrick Yetman, som gjorde succé i VIK senast och sedan hamnade i Finland?
- Vi pratade med honom, men han var lite för dyr för oss. Nu har han skrivit på för ett nytt år i Finland, berättar Niklas.
- Vi måste börja tänka mer på att försöka hushålla med pengar på vissa positioner, för att kunna ha råd med riktig spets, menar Niklas.
Hur är det med provspelande offensive backen Thomas Mitell?
- Hans ljumske gick sönder innan jul, så han har ”rehabbat” hela tiden. Han är med på is nu och testar så vi får se hur vi gör. Han går inte fullt ännu. Han är här för att han vill visa upp sig. Vi är nyfikna på honom för hans passningspel och blick för spelet i power play, säger Niklas.
Hur ser du på VIK:s svaga power play Niklas?
- Jag önskar att vi låg på 22-23 procent. Ändå har det varit lite bättre bitvis. Jag har hopp och tro att det ska bli vassare. Men vi skulle behöva någon till riktig offensiv kraft, och det märks kanske främst i power play, säger Niklas.
Har du en lista på spelare du bearbetar? Någon löneförhandling som pågår i detta nu?
- Jag har en lista på spelare. Men inga löneförhandlingar pågår. Det kan vara smart att vänta till sista veckan, då elitserielagen kanske får lite panik och rör om lite, då kan det bli någon intressant spelare som blir ledig för oss, säger Niklas.
- Ofta händer det mest sista veckan, inflikar Anders.
Conny Strömberg då?
- Ja, Conny, säger Niklas och tänker lite.
Är han tidernas mest talangfulle spelare?
(Skratt) - Ja, han har ju en hockeyhjärna som få. Jag hade honom i Arboga, säger Niklas.
Tror du han blir kvar i Asplöven?
- Jag vet inte, jag tror inte han vill spela där själv. Elitserieklubbar har tydligen hört av sig enligt pressen, men det är frågan är om han räcker till där fullt ut, men i power play gör han det utan tvekan, säger Niklas.
Är ni intresserade av Strömberg?
- Klart man har funderat litegrann på honom. Tar man honom får man ta ”det goda med det andra”, säger Niklas. Vi tror att han är för dyr, inflikar Anders.
- Det bygger också lite på hur kontraktssituationen ser ut, enligt TV är det ju uppsagt. Ändå är det sportgruppen i Örebro med Fahlander i spetsen som verkar ha taktpinnen. Vill han komma hit får vi ta ställning då, säger Anders.
- Men så långe Fahlander och Örebro har något att säga till om något, ligger vi nog ganska långt ner på skalan, säger Niklas.
- Det känns som ett långskott, men allt kan ju hända i Hockeysverige, säger Anders.
***
Undertecknad hoppas kunna återkomma med en del 2 i detta samtal med VIK-ledningen och de båda öppna och trevliga Anders och Niklas…
