KRÖNIKA: En epok är över
Vi var inställda på att "Rönken" skulle lämna klubben, men hela tränarstaben? Det här är årets bomb som lämnar en djup krater efter sig för hela Luleå att falla i.
Jag är fortfarande chockad när jag läste att tränarstaben lämnar klubben. Tränarbyten är vanligt i elitidrotten, men få tränare har betytt lika mycket som denna trojka för klubben och deras hjärtan har alltid klappat för Luleå.
När Rönnqvist, Berglund och Åkerström tog över var klubben i ruiner både sportsligt och ekonomiskt. Luleå var bara två mål från att spela i kvalserien och klubben var skuldsatt efter Obol-härvan samt flera spelarvärvningar utan täckning. Peter Jidström klev in och räddade klubbekonomin och snabbt blev Luleå klubben med högst tillväxt i ligan. På isen följde framgången när "Rönken" under första året som huvudtränare på den här nivån tog Luleå till en semifinal med i princip samma lag som var nära kvalserien året före. Fler framgångar följde som bekant.
För första gången efter tio döda år under 00-talet var Luleå en utmanare om guldet och jag tänker ägna krönikan att hylla "Rönken" på ett värdigt sätt. Han är bästa tränaren Luleå haft som aldrig vunnit guld. Faktum är att all framgång sista fyra åren kan helt och hållet tillskrivas demontränaren som med små medel kan få medelmåttiga lag att utmana om titlar. Assisterande tränarna har givetvis varit med och bidragit på sina delar, men ingen kan övertyga mig att någon annan än Jonas Rönnqvist är "the mastermind" i gänget.
Rönnqvist har varit kritiserad, hans spelidé sades inte vara originell, den var lättläst och till råga på allt tråkig enligt "experterna". Det säger bara hur lite det krävs för att kalla sig "expert" i Hockey-Sverige, särskilt när vi var världens sämsta sportjournalister som ofta är illa pålästa och levererar okunniga analyser. Inget backas upp med siffror, analyserna saknar djup och innehåller bara populäraste åsikten för stunden. Inte sällan skrivs det mer om sånt som inte ens tillhör sporten, utan mer "Se & hör". Varför kan vi fans inte få sportjournalister av en kaliber likt i Nordamerika?
Men jag ska inte tappa tråden här, "Rönken" moderniserade svensk ishockey och det är dags för Sverige ge honom ett erkännande för detta. Kalla gärna för ishockeyn som spelats av Luleå för fantasilös eller till och med "tråkig", men ingen ska få ta äran för den nya ishockeyn med intensivt spel åt båda hållen som utvecklades här i Norrbotten. När ni hyllar Skellefteå eller Växjö, kom ihåg de tog vår idé och vidareutvecklade den i en stil som passade dem. Men vi är originalet och Jonas Rönnqvist är geniet bakom idén.
Faktum är att det tog fyra år innan Sverige hunnit ikapp och förbi Luleå med tanke på årets kvartsfinal. De inledande tre åren var det få lag som var lika frustrerande svåra att möta som Luleå och ännu färre som kunde hålla jämna steg med oss. Inte illa för en spelidé som påstods vara "lättläst" redan från dag ett, men som det tog fyra år innan ligan läst klart.
Under demontränaren har Luleå tagit sig från botten till toppen med rekordfart. Därför känns det så sorgligt när Rönnqvist lämnar, med honom följer tränarstaben men även en kort epok i klubbens historia. Skulle någon skrivit efter slutsignalen 2010 mot Timrå att Luleå de kommande fyra åren kommer att vinna serien, ta över 100 poäng under en grundserie och spela SM-final hade du förklarats galen eller kallats för "idiot". Men en man trodde på Luleå och lyfte oss, Jonas Rönnqvist. I min bok är han alltid en gigant och trots han aldrig gav oss guldet gav han oss något så mycket viktigare, vår självkänsla tillbaka. Vi var inga förlorare, vi var vinnare. Och vi skulle inte bara bli utmanare utan ledande inom svensk ishockey.
Tack för dessa år "Rönken", du är enormt saknad och jag önskar dig all lycka i framtiden vad du än tar dig an de kommande åren. Och till en pissig lokalmedia en rejäl känga som direkt efter fiaskot i kvartsfinalen inledde ett drev för att få bort demontränaren. Vi bor i "Sveriges Kanada" och hockeyn engagerar, men ni på lokaltidningarna, ni är ibland riktigt fördjävliga mot länets stolthet..
Hoppas alla häcklare kommer ihåg mannen ni avskydde när Luleå spelar i en annan del av tabellen kommande säsonger. För mig var Jonas Rönnqvist mer än en tränare, han var en frälsare. Men även Vår frälsare fick löpa golgata och hamna på korset efter folkets vrede. "Rönken" kommer resa sig ur hatet och stå stolt som en kung, var så säkra.
***
För övrigt önskar jag L-G Niemi på SR ett årskort hos Skellefteå AIK, förre luleåspelaren har aldrig skrivt en positiv rad på bloggen om "Rönken" eller det nya Luleå han byggde, trots framgångarna som följde. Historien kommer ge "Rönken" rätt, så, pilutta dig L-G!
LHF/77
